Дальней дорогой всегда хорошо думается, особенно, если нет болтливых попутчиков. Лось, по имени Длинный, обычно сторонился лесного общества и любил бродить один. Он давно жил в Большом лесу, и знал здесь все и всех. Обычно, после захода солнца лось ночевал в осиннике, но сегодня Длинный возвращался в родной уголок за полночь. Ему еще нужно было отвезти бельчат Прыг и Скок, медвежонка Меню, зайчишку Тришку, дремавших на его спине, по своим норкам, и проводить косулю Карину к заждавшимся родственникам. Прогулка на водопой к Лесному озеру превратилась в целое приключение, и все устали после событий, о которых ты, дружок, мог услышать в предыдущих историях.
Ночной лес совсем не похож на - дневной, особенно - зимой. Глубокий снег спрятал все полянки и тропинки, превратил кустики в новых жителей, многие из старых знакомых разлетелись или спят по теплым норкам, да и запахи теперь совсем другие, и следы остаются до следующей метели. Разве что, нахохлившаяся сова по-прежнему сидит на своем старом дубе, и никакой мороз не прогонит её с этого наблюдательного поста.
- Что-то ты загулял сегодня, Длинный. Сорока трещала, что ты возил медвежонка меняться снами.
- Это история мне и самому не понятна. Главное, что всё кончилось хорошо. Как-нибудь потом расскажу.
- От тебя дождешься, как же. А эти так насочиняют, что слушать тошно. А Карину, между прочим, давно ищут.
- Ладно, скоро дойдем.
Длинный и летом не любил окольных путей, не зря лесной народ поговаривал - ломится, как лось, а теперь-то он и подавно шел напрямик, оставляя за собой ровный и глубокий след, по которому потом, как по наезженной дороге ходили остальные. Глубокие ямы и овраги Длинный хорошо помнил, а остальные преграды таким ногам были нипочем. Это давало возможность подолгу задумываться над всякими интересными событиями, что делало Длинного известным как мыслитель, которого можно спросить обо всем на свете. Правда, не со всяким Длинный разговаривал, он не любил хвастунов и пересмешников. Поначалу медвежонок Меня показался ему именно таким, но события прошедшего дня были просто удивительными. Всю дорогу Длинный обдумывал их, рассуждая сам с собой.
- Это же надо было придумать - меняться снами. Сколько живу, а такого не слыхивал. Нужно будет поговорить об этом с Лесным озером, оно, когда было облаком, по всему свету летало и много чудес видело. Забавный этот Меня, с виду хвастунишка, а надо же - волков не испугался, Коготку помог. Чудеса. -
А в это время медвежонок лежал на огромной спине Длинного, уцепившись лапками в его шерсть, чтобы не свалиться, и смотрел очень странный сон. Он видел себя играющим с волчатами - они кувыркались, догоняли и прыгали друг на друга, рычали, оскаливая клыки, и даже покусывали все, до чего можно было дотянуться зубами, но это была игра. Медвежонку никогда раньше не приходилось дружить с волками, ведь мама всегда предостерегала его от этого, а в этом сне он чувствовал себя на равных с ними, и ему казалось, что всех волчат он хорошо знал, да и они знали его. Меня с удивлением отмечал, что вместо косолапого увальня он стал ловким и быстрым, прыжки его были так стремительны и высоки, что поймать его в игре не удавалось никому. Эх, видели бы это Прыг и Скок, они всегда посмеивались над медвежонком, когда он ходил по лесу - ведь ему было проще подмять под себя небольшой кустик, чем перепрыгнуть его, как это делали бельчата.
Вдруг Меня остановился, с удивлением понимая, что гоняется за своим хвостом. Причем, главное было не в том, что он это делает впервые в жизни, а то, что хвост был большой, лохматый и серый. Ну, как у волка.
- Стоп, стоп, стоп. Это я сплю или на самом деле? -
Трудно бывает остановиться во сне, когда помимо нашей воли что-то неведомое несет нас, а мы с ужасом понимаем, что изменить ничего не в силах. Невозможно пошевелить руками, да и ноги не слушаются. Особенно это касается маленьких фантазеров, которых странные сны заносят в сказочные, неведомые страны. Хотя, стоит ли завидовать тем, кто кроме большой банки варенья ничего больше не видел в своих снах.
Медвежонок был именно их тех, кто очень любил необычные сны, он подолгу потом вспоминал их, и даже предлагал меняться этими историями с друзьями. Так что по части снов он был большой мастер. Именно это помогло ему сообразить, что это не его сон. Это был сон волчонка по имени Коготок. Меня вспомнил, что он ведь сам очень сильно захотел поменяться с волчонком снами, чтобы залечить его лапу. И ведь все получилось. Коготок посмотрел его сон, где медвежонок нашел целую поляну цветущей кость-травы, а теперь наоборот - Меня смотрит его сон. Вот здорово! Значит я теперь - волчонок.
Игры во сне неожиданно приостановились, когда над поляной пролетала красивая бабочка. Она была просто огромная, а на темных крыльях были яркие рисунки и какие-то символы. Волчонок во сне остановился и стал наблюдать за бабочкой. Его товарищи позвали его, продолжить игру в догонялки.
- Только не упускай её из вида - попросил мысленно Меня.
И волчонок во сне послушно побежал вслед за удаляющейся бабочкой. Она села на большой куст шиповника с алыми цветками. Коготок стал медленно подкрадываться к ней, чтобы разглядеть рисунки на её крыльях. Он осторожно подползал с подветренной стороны, прячась в густой траве, как на настоящей охоте. Друзья, только что игравшие с ним на поляне, опять позвали его вернуться, но он не обращал на них никакого внимания. Охота - есть охота. Медвежонок вместе с ним неслышно полз и даже старался прижать у волчонка уши. Незнакомые запахи и звуки после активной игры теперь просто навалились на медвежонка со всех сторон. Он начал понимать, что волки гораздо лучше него чувствуют все вокруг. Так отчетливо было слышно, что невидимый кузнечик ползет по длинному стеблю где-то совсем рядом, и как пыхтят два муравья, неся на маленьких спинках огромную соломинку в свой муравейник, что за ручьем, а запах лисьей норы не давал покоя.
- Надо же, а я никогда не умел так подкрадываться -
Промелькнуло в голове у медвежонка, но он тут же забыл об этом, увидев бабочку. О, это было совсем необычное создание. Огромные крылья полу дугами были обрамлены зелеными и красными орнаментами, а когда они вздрагивали, краски сливались, и будто радуга брызгала в глаза. Что-то встревожило бабочку, и она сложила крылья вместе, приготовившись вспорхнуть ими.
- Замри, не дыши - приказал себе и волчонку Меня.
Подождав немного, бабочка опять открыла свои необычные крылья. Солнечные зайчики заиграли на разноцветных орнаментах, заискрились, будто кто-то с размаха шлепнул по отражению солнца в лужице с масляным пятном. Бабочка взобралась на цветок дикого шиповника, поворачивая наблюдавшим за ней взглядам всю плоскость своих крыльев.
- Где-то я уже видел такой рисунок - подумал Меня.
Он, не отрываясь, смотрел глазами волчонка его сон, пытаясь припомнить, где же это было.
- Я тоже его видел - услышал Меня мысли Коготка.
- А мы что, с тобой разговаривать можем во сне? - спросил медвежонок.
- Ну, я-то могу, это же мой сон - услышал Меня в ответ.
- Но я его тоже смотрю, вместе с тобой - недоверчиво подумал медвежонок в ответ.
Они оба замолчали, стараясь понять, что же происходит на самом деле. Тем временем бабочка перелетела на другой цветок.
- Да тише, ты. Вспугнешь - одновременно подумали они.
Как бы прислушиваясь, бабочка долго сидела, не раскрывая крыльев. Потом, успокоившись, открыла их. Вторая половина рисунка теперь была так отчетливо видна наблюдавшим из засады, что они сразу догадались о его смысле.
- Да это же дуб, расщепленный молнией у Высокого ручья!
Наверное, они оба неосторожно громко выкрикнули это, а может, бабочке нужно было срочно улетать. Кто знает. Но она взмахнула крыльями, и, брызнув напоследок целым фонтаном разноцветных зайчиков, исчезла так же незаметно, как и появилась.
- Это ты её вспугнул -
- Нет - ты.
Начали, было, спорить медвежонок с волчонком, но остановились, стараясь понять, что произошло.
- А второй рисунок был похож на камень у ручья - подумал Меня.
- Вовсе нет. Это была какая-то дверца - не согласился Коготок.
- Почему дверца. С чего ты взял? - заспорил медвежонок.
- Она блестела -
- Ну и что, камни тоже блестят -
- Нет. Камень у ручья весь мхом порос, да и в тени он всегда -
- Точно - подумал Меня, камень действительно был в тени - Ох и наблюдательный же этот Коготок. Я совсем забыл, как однажды пытался залезть на него, чтобы дотянуться до веток орешника, да поскользнулся. Мох на камне был сырой и скользкий, он так плотно покрывал всю поверхность, что блестеть никак не мог -
- Да говорю же тебе, это дверка. Вот только куда -
- Нечего подслушивать - обиделся медвежонок.
- Ничего я не подслушиваю. Мы же с тобой в одном сне -
- Что, уж и подумать про себя я теперь не могу - фыркнул Меня.
- Будет тебе сердиться. Лучше вспомни, что на крыльях было ещё -
Медвежонок насупился, он не любил, когда кто-то мешал ему играть, а уж тем более, смотреть интересные сны. Только вот загадка бабочки не давала покоя. Что же это могло значить?
- Вспомнил -
Радостно завопил Меня и проснулся. Тришка и оба бельчонка трясли его, что было сил.
- Ну, и здоров ты спать, косолапый -
- Ох, и соня -
- Чистый сурок -
- Пришли давно -
- Ночь в лесу -
Посыпалось на него со всех сторон. Протирая глаза лапой, Меня озирался по сторонам, пытаясь понять, где он находится.
- А где волчонок? Где все? -
У него был такой озабоченный и растерянный вид, что даже Длинный не выдержал.
- Давайте-ка, ребята его в берлогу. Рано еще медведям просыпаться. Зима еще не кончилась. Пусть досыпает до весны.
- Да отстаньте, вы -
Начал было вырываться Меня, но потом подумал, что только во сне он сможет увидеться с волчонком и досмотреть этот загадочный сон. А досмотреть, и разобраться в загадках рисунка надо было непременно. Ведь за этим скрывалась какая-то тайна!
Честно говоря, я тоже очень люблю всякие тайны и интересные истории, но спать, действительно давно пора. Так что закрывай глазки, дружок, и пусть тебе приснятся волчонок и медвежонок. А в следующий раз мы узнаем продолжение сказки о первом сне волчонка.