Давным-давно, в некотором царстве, некотором государстве жила-была Нежность. Её всегда можно было встретить в домах, где появлялись новорожденные или новобрачные. Она дружила с влюбленными, гуляющими по цветущим садам и зеленым полям, подолгу засиживалась в гостях у романтиков и поэтов, и могла до утренней зари задержаться в комнате у маленькой девочки, мечтающей о сказочном принце. Но постепенно ей пришлось прятаться в потаённых уголках чьей-нибудь души от ежедневной суеты и жизненных неурядиц. Как редкий цветок кактуса она появлялась и расцветала только в исключительных случаях. Грубость, лицемерие, а то - и предательство покрывали души плотными слоями раскаленного песка, иссушая на корню все порывы этого необычного растения пробиться наружу. Со временем многие даже забывали о её существовании, и учились кататься на лыжах по песчаным склонам барханов исковерканной души, получая удовольствие от лихих виражей и головокружительных прыжков. Души в этом государстве всё больше походили друг на друга, потому что выстраивались в длинную очередь, названную служебной лестницей. Многие старались проскочить вперед раньше других и для этого рыли ямы, делали ловушки, да и сами попадали в них.
Даже служебные романы появлялись и исчезали в зыбучих песках по какому-то расписанию, согласно неписаным правилам, когда песочные часы с тонкой талией переворачивались, и начинался отчет в обратную сторону. Не было маятника, мерно раскачивающегося в тишине и напоминающего о скоротечности жизни низким, густым боем напольных часов, проникающих глубоко внутрь до самого сердца. Стараясь овладеть временем, песок запаивали в стеклянные колбы, чтобы даже его шорох не тревожил воображение. Песчаные бури и пустыни отвоёвывали всё новые территории, но исковерканные души волновал только золотой песок, который имел свойство редко задерживаться в одних руках и зачастую струился сквозь пальцы.
Попадались смельчаки, пытавшиеся в одиночку, пешком преодолеть сотни километров раскалённых песков знаменитых пустынь, но почти все возвращались с позором или погибали в пути. Редкие счастливчики получали награды, но еще долго песок хрустел на их зубах, и они не знали, что с ним делать.
Однажды в это государство пришел дождь. Даже не дождь, а - настоящий майский Ливень. Он барабанил по крышам домов, стучал в пыльные окна, носился по улицам, но никто не захотел с ним поозорничать. Все попрятались в свои офисы и недовольно ворчали, что из-за него может сорваться важная встреча. Машины остановились, потому что все светофоры зажглись красным тревожным сетом, а песок жадно впитывал потоки воды, стараясь стереть все следы непрошенного гостя.
Но на одной из улиц случилась странная история. Девушка с длинными распущенными волосами, скинув туфли, кружилась под теплыми струями небесной воды. Запрокинув голову и раскинув руки, она подставила улыбающееся лицо навстречу крупным каплям. Зажмурившись от нахлынувшей радости, она неожиданно налетела на парня, как и она не испугавшегося Ливня. Чтобы не упасть от столкновения они ухватились друг за друга, а вернее - обнялись. Всё произошло так стремительно, будто они очень давно искали друг другу и наконец-то встретились. Заметив это, Ливень пущё прежнего пустился поливать их из всех своих туч, смывая прочь всё ненужное.
Он исчез так же внезапно, как и появился. Засияло солнце. Вернее, это было не солнце. Это Нежность обняла их, согревая своим удивительным теплом. Они засмеялись так счастливо и радостно, что в окнах окружавших офисов показались завистливые угрюмые лица.
Двое, не разжимая объятий, медленно шли босиком по лужам, зная, что Нежность будет всегда с ними, пока смерть не разлучит их.