Осенью 1906 года американский крейсер ЮСС "Денвер" бросил якорь в порту Нового Орлеана, чтобы запастись провиантом, пресной водой и дать команде отдохнуть после изнурительного похода в Вест-Индию. Корабль еще не успел пришвартоваться, а с берега по мутным водам Миссисипи к нему уже мчался катер. Вестовой вручил капитану крейсера письмо от жены одного из самых богатых плантаторов Юга. Та писала:
Дорогой Капитан,
aaaaВ четверг в моем доме на Бурбон Стрит состоится бал дебютанток. Этот бал мы даем в честь нашей дочери Мелиссы. По этому случаю я прошу Вас прислать четверых хорошо воспитанных интересных неженатых офицеров в парадной форме. Они должны прибыть точно в 8 вечера и быть готовыми поддерживать светский разговор. Еще они должны отлично танцевать и быть достойными своих партнерш - девушек из лучших семей Нового Орлеана...
Внизу была приписка:
aaaaПожалуйста не присылайте евреев.
В четверг ровно в 8 вечера взволнованный дворецкий попросил хозяйку дома подойти к парадному входу. Там она увидела четверых статных молодцев в офицерской форме. Все четверо были совершенно черными. В замешательстве она пробормотала:
aaaa- Это какая-то ошибка...
aaaa- Нет, мадам, - учтиво ответил самый черный, - наш капитан Джонатан Мардух никогда не ошибается.
Шутка капитана Мардуха закончилась мирно. Переодетых в офицеров стюардов в дом, конечно, не пустили, но и не линчевали. И кто тогда мог подумать, что всего через сто лет Америка будет готовиться избрать черного президента, в Новом Орлеане не останется аристократии, а боевые корабли будут приходить туда, чтобы стать на последнюю стоянку и превратиться в ржавеющие символы прошлого, которое уже никогда не вернется.
Миссисипи вблизи Нового Орлеана, США. Февраль 2008 года.
![Mississippy near New Orleans [Abrp722]](/img/b/b_a/2008_8/0808mississippi.jpg)