Аннотация: Две печатные публикации: в США и в Канаде
Дедуктивный метод или почти рождественская история
Судьба может быть слепой и несправедливой, но
каждый из нас хотя бы раз в жизни получает из
её рук свой шанс.
Автор.
Небольшую, но ёмкую статью в электронный журнал Сергей написал разве, что смеха ради. Он не собирался ни с кем полемизировать или тем болеее, привлечь к себе внимание совершенно неизвестных ему читателей. Высказаться и не более того, апеллируя ко всем тем, кто взахлёб хвалил работу достаточно спорную, хотя и небезынтересную. Это был его личный отклик на недавно вышедший фильм, который вовсю обсуждали в интернете. Статья родилась абсолютно спонтанно. Просматривая рейтинги последних кинематографических новинок, Сергей вышел на ссылку того самого журнала и уже почти импульсивно стал его случайным автором. Впрочем, довольно скоро он выкинул всё это из головы, поглощённый насущными делами и не привыкший проводить за компьютером драгоценное свободное время, считая его бездарно потерянным.
Где-то спустя несколько дней, проверяя как обычно, свою электронную почту, Сергей наткнулся на короткое, но весьма язвительное письмо от неизвестного ему человека. Удивляться тому не приходилось, адрес находился на его сайте и любой желающий, заглянув туда, получал к нему доступ. Слегка агрессивное и даже где-то провокационное, послание, на которое трудно было удержаться от соблазна не ответить. Будучи спокойным ко всякого рода выпадам на свой счёт, он редко на них обращал внимание, но здесь его не то чтобы задело, а просто захотелось иметь своё слово последним.
Совсем неплохо время от времени кого-нибудь смущать. Вреда от того большого не будет, но для человека наблюдательного такая безобидная акция не обойдётся без пользы. Как камень, брошенный в воду, вызывает круги на её поверхности, так и по реакции окружающих легко определиться, что о тебе думают другие.
Автором реплики, по всей вероятности была женщина, поскольку внизу стояла её подпись - Ольга. Сергей тут же, не раздумывая и улыбаясь внезапно пришедшим в голову, мыслям, сел за клавиатуру и уже через какой-то час выдал на гора довольно насмешливый текст, предназначенный в качестве ответа респонденту, так живо отреагировавшему на содержание его статьи. Казалось бы, всё на этом могло и закончиться, но поразительным образом так не случилось. Уже буквально по прошествии недели, завязалась их переписка, которая впоследствии внезапно приобрела устойчивый и стабильный характер. Об этом можно было судить по переполненному почтовому ящику, что и привело в итоге, к довольно неожиданному для Сергея результату.
Ольга жила в Атланте. Этой детали своей биографии она коснулась мельком и походя, не вдаваясь пока ни в какие подробности. По странному совпадению, в своё время Сергей тоже имел счастье пребывать в этом месте несколько месяцев перед тем, как приехать в Лос-Анджелес. Происходило это довольно давно, и в его памяти те дни, проведённые в легендарном своими дождливыми ночами штате, едва ли оставили хоть какой-нибудь мало-мальски заметный след. Город ему тогда показался, ничем не примечательным и довольно скучным. Наверное, столь нелестное впечатление диктовалось личной неустроенностью Сергея и отсутствием на тот момент каких-либо реальных перспектив, но как бы то ни было, оно осталось с ним навсегда. Сказать по совести, сейчас значение этот факт имел нулевое, тем более для него - выходца из развалившегося СССР, одного из тех его бывших граждан, кто устраивая быт, не видит в этом главный смысл своей жизни.
Никаких определённых целей в возникшем диалоге Сергей не преследовал. Да и какими они могли бы быть? К знакомствам в сети, по крайней мере с женщинами, он относился безо всякого предубеждения, но считал их неполноценными. Как он полагал, рано или поздно общение такого рода, не получив своего логического развития, должно было зайти в тупик. Не понимать обречённость всех усилий, представлялось ему тем же самым, как прокладывать дорогу в никуда. Занятие бесполезное и унылое. Может для кого-то спасительная безнадёжность оказаться лицом к лицу с человеком, которому ты поверял самое сокровенное была и привлекательной, но не для него - мужчины, предпочитающего попусту не упражняться с дамой в изящной словесности, а предложить то, что от него ждут.
Судя по содержанию её последующих писем, Ольга уловила его мысль, но насколько она приняла условия этой игры и приняла ли их вообще, сказать было затруднительно. Наверное, все-таки её что-то по-хорошему задело и раз от раза получаемые Сергеем электронные послания, даже самые короткие, становились всё более личными. Тон последнего письма Сергею показался уже не просто дружеским, в нём явно прослеживался тот самый легко узнаваемый интерес мужчины и женщины друг к другу, который предшествует флирту. Как слабый, но хорошо осязаемый удар тока, воспринимаемый им почти безошибочно. Он всегда непроизвольно замечал это едва мерцающее влечение, будившее и в нём желание тотчас ответить.
Странное ощущение овладело Сергеем.
"..Хотела ли Ольга развить их виртуальный контакт до нормальных человеческих отношений или просто провоцировала себя, уверенная, что в любой момент сможет остановиться, если зайдёт слишком далеко?"
Вопрос такого рода был не единственным и пробудил в нём целую цепь сомнений. Непонятной казалась её столь скорая готовность благосклонно внимать и оттого Сергей чувствовал себя немного растерянным.
"Что ей до меня и кто знает, чего она ищет? Оставляет ли для себя запасной вариант соскочить на ходу, как с подножки трамвая, не печалясь, что заплатила за проезд и теперь пойдёт пешком, но в своём направлении? Да и думает ли о том, что в конечном итоге, её слова могут кого-то по-настоящему задеть, а не отозваться пустым эхом в необозримом пространстве сети, где безжизненная технология и чьи-то совершенно нешуточные волнения, а то и надежды, уже сотворили страшных мутантов новой реальности? Сколько их уже там? Тех, кто подсел на эту иглу виртуальной зависимости и сознательно уходит всё дальше и дальше в мир своего второго "Я", не ведая больше страха и необходимости его подавлять."
Сергей никогда прежде не задумывался о таких людях, бесконечно далёкий от всевозможных блогов и форумов, но столкнувшись с крайне незнакомой ему формой самовыражения, пытался разобраться и по возможности понять, что движет её участниками. Он мог вполне представить себе человека безумно стеснительного, который на улице и глаза-то побоится поднять, не говоря уже о том, что сама мысль выступить с трибуны перед большой аудиторией, повергнет его в неописуемый трепет и ужас навсегда сомкнёт его челюсти. Оставшись же в полном одиночестве, он, как Цицерон, станет вещать то, что никогда бы не смог произнести окаменевшим языком на людях, и будет счастлив чувствовать себя оратором.
"...Неужели, это новая суррогатная среда обитания для всех социально неприспособленных, которые не видят ничего лучшего, чем лишать себя самоидентификации, прикрываясь псевдозагадочными именами? Лепрозорий двадцать первого века, куда по собственной воле стекаются те, кто не может или стесняется показать своё истинное лицо? Спасение среди себе подобных или ещё большее отчуждение от враждебности другого мира, в котором они по несчастью, должны все-таки иногда появляться?"
Сергей, попавший абсолютно случайно на страницы интернетовского журнала, вдруг совершенно отчётливо вообразил, что имеет дело с другим обществом, которое не только зародилось в каком-то непостижимом измерениии, но уже выработало свои законы, этику и даже собственный язык. Как фантастическая структура, посреди безбрежного океана реальных человеческих страстей, подобная коралловому рифу, с его уникальной и изолированной экосистемой.
"Какое место там занимает Ольга? Пытается отыскать такую же неприкаянную душу, как сама, или это просто открытый и наглый стёб? Безнаказанный и потому бездумно жестокий. Выбрала она меня, как случайную жертву, забавы ради или она тешится сама над собой, назло всем обстоятельствым? Не оттого ли я с такой осторожностью отношусь к знакомствам в сети? Ранить кого-то надеждой очень легко, а мне не хочется никому причинять боль, в особенности женщине."
Он вспомнил строки одного из её писем, где она, не скрывая сарказма, делилась воспоминаниями о своей былой наивности. Сергей, тогда словно почувствовав в них другой смысл, ответил.
"...Я знаю, что ты не жалуешься. Ты не из тех, кто скулит; то ли по глупости, то ли по хитрости, - значения не имеет и с уверенностью могу себе сказать, что передо мной человек, который оказал доверие и посвятил в своё настроение. Пусть даже проскальзывает иногда в твоих словах грустная нотка, мне не стоит труда догадаться о её причине. В ней я не вижу твоего желания, чтобы кто-то посочувствовал, а лишь замечаю иронию к себе, умудрённой жизнью женщине. Ты больше не боишься никого спугнуть своей откровенностью, уверенная, что дурак убежит, а тот, кто захочет выслушать, сделает это вовсе не из вежливости..."
С каждым новым письмом Сергей, неведомо почему, всё пристальней вглядывался в портрет неизвестного ему прежде, человека, возможно, пожелав поддержать, и что наиболее вероятное, увидев в нём своё зеркальное отражение. При этом, он не ожидал от себя немедленных признаний, не раз убедившись, что не следует торопиться и доверять их скороспелости.
"...Не надо думать, что жизнь прошла мимо тебя. Относиться без сожаления к прошедшим годам - это хорошее чувство, которое приносит лёгкость в настоящем. Думать о том, что не сложилось - понапрасну себя мучить. Всё равно, не наверстаешь, как бы сильно этого не хотелось..."
Он не поучал и не наставлял, а просто, анализируя свою собственную судьбу, даровавшую и плохое, и хорошее, приходил к неизбежным выводам, понятным им обоим. Ольге очевидно, пришлись по душе письма Сергея. Её манера излагать теряла свою первоначальную жесткость оценок и даже как-будто неслышный ему Ольгин голос, звучал теплее и роднее. Он представлял его себе, размеренным и спокойным, а в том, что она говорила всё чаще звучали очень близкие ему мысли. Ольга не бравировала завуалированным цинизмом, вошедшим в моду, как хороший тон. В него иные кутаются, как в мантию, c одной единственной целью - произвести впечатление всё ведающего интеллектуала или холодного философа. Покрасоваться недолго безумной усталостью от жизни, как от неприглядного зрелища, открытого лишь тебе одному и тут же забыть об этом маскараде. Ольга была другой. Сергей задумался однажды над строчками её писем и его охватило до боли знакомое ощущение безразличия к тому, что подумают или скажут окружающие. Она этого нисколько не скрывала, как и того, что ей глубоко наплевать на несогласных.
"...Одного поля ягоды?"
Будучи и сам циником от природы, Сергей тем не менее, чаще всего воздерживался высказываться вслух из нежелания посеять зёрна сомнения в чью-то душу. Даже если человек и не соглашался, он был уверен, что тот всё равно, рано или поздно вернётся к его доводам - к собственному неудовольствию, но признавая их неоспоримость. Теперь, не опасаясь кого-то невольно задеть, Сергей делился с Ольгой всем наболевшим, как с давним другом, прошедшим вместе все ступени познания и это неожиданное взаимопонимание не могло оставить его равнодушным.
"...Мне нравятся люди, которые знают себе цену. Не завышают планку, но и не занижают. Это признак независимости характера, которая им даёт право выбирать для общения себе подобных. Я уверен, что случись так, что тебе нужно будет принять решение - ты это сделаешь с минимальными колебаниями. При всём при - этом, ты как бы оставляешь выбор окружающим: есть желание меня разглядеть милости прошу, нет - ваше несчастье. Не знаю как в других, а во мне такая позиция вызывает понимание и уважение." - написал он Ольге и заметил на прощание: "... P.S. Ты та женщина, после переписки с которой, кстати довольно краткой, я смог составить для себя вполне отчётливую картинку. Привлекательную настолько, чтобы не ощущать себя обязанным отвечать лишь из вежливости..."
Его больше не пугала Ольгина анонимность и достаточно было тех строчек, что отчаянно и уже бесконтрольно вырвались из глубины её души:
"..Пиши.. Я стала ждать твоих писем..."
В общей сложности это странное знакомство на расстоянии имело историю чуть более месяца, если их общение подобным образом могло претендовать на право называться таким словом. Нечаяно начавшееся с насмешливого ответа Сергея на Ольгину реплику и продолженное ими с взаимным и неослабевающим интересом.
Наверное, он и она прекрасно понимали, что это слишком недостаточное время, чтобы стать друзьями, но по мнению Сергея, такой срок был уже вполне резонным, чтобы назначить свидание. Нельзя сказать, что мысль встретиться с Ольгой его не посещала, но теперь, после её последних писем, он более не видел серьёзных причин откладывать. Не признавать и уж тем более, прятать от них обоих подобное желание было бы глупо и Сергей, со свойственной ему прямотой, но облекая свои намерения в деликатную форму, предложил встретиться на его территории. Другого он от себя и не ожидал и как истинный джентльмен, приглашал даму посетить его в удобное для неё время, а не беспардонно напрашивался к ней в гости. Ольга как-будто не заметила того, о чём он так осторожно завёл речь, и когда Сергей в полушутливой форме намекнул, что его интересует не только стучать пальцами по клавиатуре компьютера, Ольга ответила весьма необычным образом. На этот раз письмо было очень коротким, но с приложением.
"Я встречусь с тобой! Не стану скрывать, что и мне этого хочется, несмотря на нежелание в очередной раз совершить ошибку. Впрочем, всё будет зависеть только от тебя. Посылаю тебе фотографию. Я там среди своих подруг во время моего недавнего визита в Питер. Тебе предстоит меня отгадать. Сможешь - и мы увидимся. Нет - значит не судьба. Напиши, и если ты окажешься прав, то можешь меня встречать двадцать четвёртого декабря в аэропорту Лос-Анджелеса.
"United Airlines" Рейс 6229.
Ты увидишь ту, которую узнал или никого.
О."
Содержание письма хоть и было неожиданным, но Сергея нисколько не удивило. Пожалуй, он так себе и представлял Ольгу. В этой фаталистичности легко прослеживалась её натура. Уставшая от долгого и хронического внутреннего одиночества, но предпочитающая теперь это состояние лишь бы какой завалящей связи. Бездумной и никчемной, с одной единственной целью видеть рядом с собой спутника, пусть даже не совсем того, что ей всегда хотелось. Второе замужество, о котором она коротко написала с тоской и горечью, подтвердило это как нельзя лучше.
Присланная Ольгой фотография, была групповым портретом на фоне роскошного жилого интерьеьра. Сергей её увеличил во весь компьютерный экран и сейчас сидел перед ним в глубокой задумчивости. На него оттуда глядели пятеро женщин примерно одного возраста. Судя по их виду и по окружающей обстановке, все преуспели в жизни или, по крайней мере, уже давно отвыкли демонстрировать свои неудачи. У определённого склада людей такое неизбежно проявляется с возрастом или приходит, как результат прожитого опыта. Отчасти под влиянием того окружения, где они находятся большую часть своего времени, а в основном, как норма поведения, диктуемая не просто средой обитания , а элементарным уважением к самому себе. Там не принято плакаться в жилетку, и даже если потребность подобного рода и возникает, то дама с такой натурой ни за что не покажет свою слабость, тем более - перед подругами. Хорошо узнаваемый тип женской натуры, ничего общего не имеющий с проявлением умеренного феминизма или заботой о нерушимости завоеваний эмансипации.
На переднем плане, на небольшом резном диванчике в независимых позах сидели три женщины и две стояли за их спинами. Все, как казалось, достигли того, чего хотели в жизни, излучая своим статным видом покой и достоинство. Сзади расплывчато угадывались контуры золочёной настенной лепки, обрамляющей панели, по всей вероятности, комнаты в одном из старинных особняков, которые теперь так востребованы в современном Санкт-Петербурге. Одеты они все были довольно обыденно, очевидно собравшись вместе просто так, а не в предверии какого-то торжества или праздничной церемонии.
Из них Сергею предстояло выбрать одну, доверяя то ли своей интуиции, то ли опираясь на незначительные факты из Ольгиного дневника, ссылку на который, она ему любезно предоставила в электронной версии в том же самом интернетовском журнале. Самое же главное, Сергею необходимо было попытаться соединить и то и другое, взывая с тайной надеждой к собственному знанию тонкого и подчас иррационального мира женской психологии.
"...М-да.. Совсем просто..."
Он внимательно присмотрелся ещё раз, подсознательно задержав взгляд на женщине слева в нижнем ряду. Та безусловно привлекла его внимание. Трудно было сказать, чем именно, но её Сергей выделил почти моментально. С фотографии на него смотрело интересное слегка овальное лицо, на котором запечатлелась ироничная улыбка человека, давно и бесповоротно уверенного в неотвратимости своей судьбы. Красивые и выразительные глаза глядели прямо и в них угадывалась нескрываемая независимость характера человека, по всей видимости, привыкшего полагаться в большинстве случаев только на себя.
"...Умная баба и в моём вкусе."
Сергей скользнул взглядом по всем остальным.
"...Чёрт возьми, кто же их них подозреваемая?"
Непонятно почему он вдруг так назвал Ольгу, скорее всего по аналогии с той задачей, которая перед ним стояла.
"...Да. Вот и реальный шанс применить тот самый дедуктивный метод, о котором я так неосторожно обмолвился с ней в своих рассуждениях."
Он про себя невольно усмехнулся.
"...Жизнь - ироничный шутник, который насмехается не только очень умело, но и выбирает самый подходящий момент."
Ольга, как оказалось, была не из тех, кого можно чем-то смутить. Этим она Сергею нравилась ещё больше. Его глаза медленно переходили с одной женщины на другую и упрямо останавливались на той слева, единственной на фотографии в головном уборе. Элегантная шляпа слегка бросала тень на её лицо и из-под её полей едва виднелись кончики волос.
"..Кто же из них Ольга?"
Сергей уже точно знал, что ему просто необходимо с ней встретиться. Она словно отдавала себя в его руки, но хотела быть уверенной, что не жертвует собой и судьба на этот раз послала именно того, кого она так долго ждала. О том, что ему принесёт это свидание, Сергей не задумывался, уверенный только в одном, - Ольга его распознала. Сумела разглядеть то, что другая не увидит и пройдёт близко мимо, но не останется незаметным для умной женщины даже на расстоянии.
Он опять в сомнении начал изучать фотографию.
"...Попробую пойти методом исключения. Что мне о ней известно?"
Сергей принялся вспоминать детали Ольгиной биографии по скудным крупицам, которые хоть как-то по его мнению, могли быть связаны с её внешностью. Возможно они даже остались вне зоны его внимания при прочтении её короткого дневника. Сергей тогда старался уловить главное, - Ольгино отношение к жизни и её взгляд на окружающих. В своей переписке они больше касались собственных переживаний, не особо проявляя заботу о том, как каждый из них выглядит. Собственно, фотография Сергея находилась на его интернетовской странице. Он не видел смысла сохранять своё инкогнито, предпочитая предоставить незнакомому респонденту возможность знать с кем тот ведёт разговор, а не прятаться за многозначительными символами. Ольга же в виртуальном пространстве была безликой, поэтому всё это время он мог лишь представлять себе её воображаемый портрет. Тогда же он с грустью ей заметил:
"..Я привык смотреть своему собеседнику прямо в глаза и можешь представить как мне этого не хватает."
Слова Сергея тогда остались без ответа и сейчас похоже, предстояло найти любые зацепки, что хоть как-то могли ему помочь.
"...Она писала, что в школе была самой маленькой в классе и с трудом могла перепрыгнуть через козла..? Небольшой рост! Что же ещё..?"
В памяти вдруг всплыл фрагмент, где Ольга описывала, как взяла котёнка из "шелтера"... Трогательная сцена, где несчастное животное с благодарностью ребёнка прильнуло к её пушистым светлым волосам.
"...Блондинка! Может, не яркая, но точно уже, не - брюнетка."
Сергей ощутил прилив сил и бодрости. Эта мысль оказалась безусловно важной находкой в его расследовании. Теперь круг немного сужался и из пяти оставалось только трое. Жещина, сидящая в центре дивана и та, которая стояла справа, отпадали. Одна - с уложенными наверх волосами тёмного цвета и другая, ярко рыжая с короткой стрижкой.
" Вполне вероятно, что цвет ненатуральный...?
Эта мысль какое-то время не давала ему покоя. Только достаточно увеличив изображение, Сергей убедился, что у рыжеволосой, глаза зеленоватого цвета, а такое сочетание внешних признаков, как правило, бывает довольно обычным. Правда, это могли быть и контактные линзы? Впрочем, учитывать подобную вероятность было бы сомнительным шагом. Зачем Ольге его запутывать и лишать их обоих реального шанса. Сергей смело удалил зеленоглазую из "участников конкурса."
Оставалось трое, и среди них та, которая ему несомненно понравилась. Женщины с экрана монитора молча смотрели на невидимого ему фотографа, даже и не представляя тогда, каким судьбоносным моментом может стать для одной из них этот случайный снимок.
"..Кто же ты, Оля?"
Он пытался припомнить что-нибудь ещё, но увы, на этих двух деталях круг вещественных доказательств, к сожалению, замыкался. Оставалось только надеяться на собственную логику.
" ..Если учитывать, что она в там находится с визитом, вовсе не будет ошибкой предположить, что гостя помещают в центр внимания. А это значит, что я могу смело исключить ту, что стоит сзади. Она вероятно одна из подруг, но не самая близкая, в противном случае, её место было бы впереди...
Так... Остаются только двое. Уже хорошо...
Одежда...? Этот фактор, безусловно, мог бы помочь. Манера женщины одеваться и склонность к всевозможным аксессуарам при пристальном внимании может рассказать очень и очень многое. Итак. Та, что слева...
Шляпа, косынка вокруг шеи. Благодаря губной помаде, чёткий контур рта. В ушах серьги. О чём это может говорить?
Косынка - довольно явный признак игривости характера и склонности действовать не прямолинейно, а импровизируя на ходу. Пожалуй, Ольге в этом отказать нельзя. Её фразы достаточно красноречиво свидетельствуют о наличиии в её натуре живой фантазии, да и тот способ, которым она решила себя преподнести, красноречивый, а вовсе не косвенный аргумент в её пользу.
Шляпа... Этот предмет одежды предполагает некоторую мечтательность, но в тоже время говорит о независимости натуры. Женщина не уверенная в себе, вряд ли вообще, отважиться привлечь к себе внимание, не говоря уже о том, что захочет стать не в меру заметной, благодаря такому головному убору.
Крупные серьги и яркая помада, как подсознательное стремление подчеркнуть свою привлекательность или готовность всегда и во всеоружии доказать своё женское начало. Всё в принципе, совпадает.
Так...
Теперь та, что справа.
Одета просто, даже где-то лаконично. Строгий жакет, ни грамма косметики. Тонкая цепочка с неприметным кулоном на шее. В глазах читается некоторая замкнутость. Такая точно, может быть уверенной в себе и не зависеть от чужого мнения, но проявляется это в ней, вероятно, несколько иным образом. Впрочем, они, по всей видимости, близкие подруги, и это качество присущее обеим, их сближает.
Да... В Ольге безусловно, присутствуют все перечисленные черты. Она неоднократно писала о своей постоянной потребности контролировать ситуацию, вне зависимости от общества, в котором находится.
Хм..?
Обе светловолосые, обе привыкли руководствоваться в своей жизни тем, что им подсказывает опыт и наверное каждый раз перед тем как принять решение, каждая из них проигрывает для себя не самое благоприятное развитие сценария. Правда, "подозреваемая" справа, немного крупновата, для той, которая в детстве со страхом смотрела на гимнастический снаряд, не рискуя его перепрыгнуть. Хотя..? Время не всегда сохраняет неизменной женскую фигуру и комплекцию.
Кинуть монетку, что ли...?"
Сергей подумал, что в нормальной жизни он бы просто спровоцировал одну и вторую невинным вопросом.
"...Ну например, о вкусах. У Ольги в дневнике есть строчки, где котёнок узнаёт её по запаху дорогих духов, едва заметному для окружающих, но хорошо распознаваемому её четвероногим любимцем. Означает ли это, что дама без макияжа на лице будет пользоваться изысканной парфюмерией? Почему бы и нет. Вполне может, лишний раз подчёркивая свой стиль и индивидуальность. С другой стороны, стиль может быть разный, и пользоваться тонкими духами, как и помадой, входит в каждодневную привычку."
Он переводил свой взгляд поочерёдно на каждую из двух "подозреваемых", не решаясь дать волю своей интуиции. Сергей уже страстно хотел, чтобы Ольгой была та самая женщина, что ему так понравилась. Импульсивно, с первого взгляда. Он даже как будто ощущал на себе её пристальный взгляд и немую мольбу.
"...Не ошибись!.
Я так на тебя надеюсь."
Ему даже показалось, что где то в уголках её чувственного рта, тронутого чуть заметным сарказмом, что-то изменилось и ирония сменилась поощрением его намерений, как бы благословляя принятое им решение.
Сергей больше не сомневался и только искал логическое подтвержение своей догадки, такой сейчас ему необходимой и важной.
"...Ну Оленька, здравствуй!"
Уже не опасаясь неверного шага и почти уверенныйв своих выводах, он набрал на клавиатуре ответное послание.
"Нижний ряд. Та, что сидит слева."
Сергей ещё какую-то секунду раздумывал и не желая больше себя терзать, решительно нажал кнопку "Send".
* * *
Ольга молчала. Её письма, которые он получал прежде с завидным постоянством, сейчас перестали приходить. Ежедневно Сергей проверял электронную почту, даже по несколько раз, пока окончательно до его сознания не дошло, что она не шутила. Он думал об Ольге и назначеной ею дате то с замиранием сердца, то вдруг с холодным безразличием, даже не пытаясь предугадать, что ему уготовано судьбой и этой, вдруг ставшей для него безумно необходимой, женщиной. Всё произошло совсем не так, как он с самого начала себе предполагал.
"...А ведь я тогда мог ей и не ответить...Подумать только, Ольга уже существует в моей жизни, и, что бы ни произошло, она обязательно оставит там свой след. Хотя, почему оставит? Уже оставила!"
Сергей вспомнил её последние письма, в которых не было и намёка на прежнюю сдержанность. Отчасти сыграла определённую роль и его обычная манера, говорить с человеком, к которому он испытывал симпатию. Слегка иронично и балансируя на острие шокирующей откровенности между недозволенным и тем, что так страстно хотят услышать. Его и Ольгина взаимная открытость не могла их не подтолкнуть, уже давно нуждавшихся друг в друге людей. Нелегко найти близкого себе человека, каким бы тщательным не был поиск. Увлечённый перепиской, Сергей совершенно забыл, что в этом бездушном мире человек всё чаще, как собака. Приласкай её и она пойдёт за тобой, счастливая принадлежать твоему сердцу.
* * *
Необычно пустая дорога в аэропорт напомнила, что сегодня уже Кристмас. В последние три недели по радио, которое Сергей практически в машине не выключал, звучал наверное в тысячный раз весь предновогодний репертуар, неизменный, на протяжении уже многих лет и набивший жуткую оскомину. Под полные энтузиазма призывы Санта Клауса
-О-Хо-Хо!!!
и бравурный перезвон удаляющихся колокольчиков, которые незаметно переходят уже в другой голос, предлагающий наивыгоднейшую страховку или покупку места на кладбище.
"Feliz navidad! Feliz navidad!"*
"I wish you a Merry Christmas from the bottom of my heart."**
Впереди маячил рождественский вечер - время когда хочется, чтобы он стал немного другим, чем все остальные вечера, даже если этого уже давно и не ждёшь. Сергей инстинктивно нащупал у себя в боковом кармане аккуратную коробочку с кольцом из белого золота и тремя некрупными, но очень чистыми бриллиантами. Его он купил загодя, сразу после того, как отправил своё последнее письмо Ольге. Долго выбирал, не уверенный в размере её пальца, и, наконец, решился, увеличив размер со стандартного шестого размера до седьмого. Руководствовался он простым, но таким не раз опробованным, дедуктивным методом.
"...У женщины за сорок уже рука не девочки..."
В витрине на подушечке из чёрного бархата камни, подсвеченные галогеновыми лампами, искрились и переливались всеми цветами радуги. Кольцо ему понравилось. Изящное изделие, которое он cможет преподнести в качестве праздничного подарка своей гостье, неравнодушной к ювелирным украшениям. Сергей опять вспомнил фотографию и мысленно себе представил, как наденет его на Ольгину руку.
"...Пожалуй, это будет лучше всего сделать во время ужина."
Сергей зарезервировал на вечер столик в ресторане, в своём любимом. Там всегда царила приятная, непринуждённая атмосфера и женщине ольгиного типа там, несомненно, должно понравиться. Где-то в дальнем углу рояль, официанты в длинных фартуках на манер французского бистро и настоящее суфле...
"...Правда ему необходимо переодеться. В таком виде его точно не пустят."
Он невольно усмехнулся, представив себя со стороны.
"...Застиранная рубашка, шорты, мокасины на босу ногу, - чистый босяк... Походящая одежда для Калифорнии и для её обитателей, в которых не разобрать кто есть кто - оборванец или миллионер. Да...Хорош гусь..."
Сергей покосился на свои поношенные туфли, в которых ему было безумно удобно.
"... У человека с чувством стиля вся эта клоунада вызовет оправданное недоумение. Король Дроздобород..."
Для него появиться в таком виде в первый раз перед Ольгой было даже интересно. Он никогда не касался ни рода своей деятельности, ни прочих бытовых подробностей собственной жизни и все их разговоры крутились в основном вокруг настроения, в котором они пребывали. Ольга знала, что он разведён и Сергей был в курсе её личных дел. Неудачный шестилетний брак за американцем, закончившийся два года назад и взрослая дочка от первого брака в Питере. Вышли они на эту тему вроде бы случайно, хотя безусловно, каждый хотел знать о другом именно то, чего они так долго не касались. Впрочем, ни Ольга, ни Сергей не воспринимали своё положение трагически и даже могли с юмором проехаться по тому, что уже давно отболело. Несколько случайных связей в промежутке, забытые через неделю или две... Если бы ещё пару месяцев назад ему кто-то рассказал о том, что произойдёт, Сергей просто бы рассмеялся, настолько с ним не вязались такого рода знакомства. Проигрывая всё это в голове, он незаметно приехал в аэропорт.
Здесь, как и везде царило предпраздничное оживление, даже персонал на входе в красных с белой оторочкой колпаках Санта Клауса. Он с надеждой вглядывался в лица первых появившихся пассажиров, не совсем уверенный с какого они рейса. Самолёт из Атланты уже давно прибыл и на информационном табло перед глазами Сергея появился номер багажного терминала. Заметно прибавилось встречающих и в какой-то момент времени уже невообразимо трудно было увидеть всех тех, кто выходил из длинного коридора откуда-то изнутри здания. Сергей видел как люди заполонили всё пространство, ограниченное перегородкой и едва мог различить кого-то в этой толчее. Постепенно народ стал рассасываться и вскоре здесь не осталось почти никого. Опустел тоннель длинного коридора и на табло зажглась уже новая надпись. Он в почти полной растерянности продолжал стоять перед ней, читая уже в который раз.
"Рейс Љ 6229. Атланта. Прибыл вовремя. Багажный терминал "А"
Ольги не было.
"..Не прилетела..?"
Испытывал ли он разочарование? Да, если бы своё состояние он мог назвать таким простым словом. В своей жизни Сергей испытывал и большие нестыковки, но почему-то именно эта ему теперь казалась особенно несправедливой. Он так ждал..! Ждал и в глубине души не хотел оказаться провидцем. Недаром, он понимал с самого начала обречённость отношений посредством безмолвной клавиатуры, которые могут завести разве что, в тупик. Сергей про себя горько усмехнулся.
"...Не давай никому обещаний, даже уверенный в том, что их выполнишь. Это не убережёт тебя от непредвиденного, но по крайней мере, сохранит твою свободу."
Погружённый в свои мысли, он медленно двинулся к выходу, когда его вдруг окликнул женский голос.
- Серёжа?
* Счастливого Рождества. ( исп.)
** Я желаю вам счастливого Рождества из глубины моего сердца. ( англ.)