Начну с того, что мне совершенно не хотелось ехать в это путешествие. Снова корабль. Cнова Бермуды. Ну сколько можно? Но делать было нечего: билеты давно куплены, завтра рано утром уезжать. Пора собираться в дорогу.
Это было наше четвёртое путешествие по морю. Всё давно уже изучено. Никаких неожиданностей не предвиделось. Разве только шторм. В него мы ещё не попадали. И на этот раз лучше бы обойтись без него.
Я дотянула до последнего дня и нехотя стала собирать и укладывать вещи.
Нудная это история, укладываться. Терперь не могу. Никогда не знаешь, что лучше взять из громадного ассортимента накопленного барахла.. Что-то пригодится, а что-то так и останется лежать тяжёлым грузом. Уж поверьте мне, я знаю. Поэтому я очень осмотрительна. Вначале. Укладываю только необходимое. А когда оно уложено, начинаю кидать всё, что под руку попадёт. Ох, и не спрашивайте... ужас!
Мы с мужем не любим брать с собой большой багаж. Один чемодан на двоих и гармент-бяг. Сумка такая большая, складывающаяся пополам. Мы укладываем в неё костюм и сорочки мужа. Ну, и кое-что из моего.
Вещи в этой сумке не должны мяться. По замыслу. Впрочем, так оно и есть. Если, конечно, не напихивать сверх меры, чем я грешу, как всегда.
А ещё туда очень удобно класть плоский кожаный маленький чемоданчик. Помните, были модными чемоданчики-дипломаты в конце прошлого тысячелетия? Так вот, наш - точная копия. Чёрного цвета. Только меньшего размера. Портативные нарды. Вот что это такое.
У нас есть большие пластмассовые нарды. Белого цвета. Мы привезли их из Баку. Сувенирные, с рисунками на блестящей поверхности. На одной стороне усатый витязь старается задушить прыгнувшего на него тигра, а на другой - всадник на коне. Он замахнулся тяжёлым кривым мечом на что-то, что мы не видим. Я не люблю эти нарды. Шашки при игре издают противный царапающий звук. Знаете, как по стеклу чиркнуть монеткой. Очень неприятно на них играть. Не то, что старые, деревянные. Мы их по глупости оставили дома, не взяли в эмиграцию. Мол, старые, стыдно брать в новую жизнь. А они были такие родные. Привычные. Тёплые. На таких всё население Азербайджана играло. Мужское, в основном. Можно сказать, символ азербайджанского быта.
На них было так здорово припечатывать со всей силой шашкой в лузу. Так и полагается играть в нарды - шеш-беш по местному - со стуком.. (Шеш-беш в переводе с азербайджанского - шесть и пять.)
В детстве я могла часами не отрываясь следить за этой игрой. Я на маленьком балкончике, а внизу, во дворе, под старым деревом распустившейся сирени, два соседа азартно кидали маленькие, чёрные с белыми точечками на каждой стороне, кубики-зары. А потом шлёпали чёрными или белыми (у каждого игрока свой цвет) шашками по полированной деревянной доске.
Бывало, прежде чем сделать ответный ход, играющий задумчиво поглаживал пальцами рифлённую скользкую поверхность шашки, нежно и рассеянно втискивая её в полукруглую лузу... Меня, почему-то, завораживало это движение пальцев. Усатый, с взлохмаченной шевелюрой, пузатый дядька в белой нижней майке казался неким божеством, прикидывающим, куда бы поместить маленького человечка. Кости брошены, но можно пойти и так и этак... А маленькая шашечка терепливо ждёт под его пальцами решения своей судьбы. И мне тоже хотелось вот так же сидеть в раздумье за нардами и поглаживать кончиками пальцев наверно очень приятную на ощупь пластмассовую кругляшку с маленьким углублением посередине. И сейчас я ловлю себя на почти таких же движениях. Только под подушечками моих пальцев не круглые вмятины шашек, а квадратные кнопочки клавиатуры, из-под которой стремительно одна за другой вылетают маленькие чёрные буковки на экране монитора, вывязываясь в слова, предложения и кто знает, какая судьба ожидает их?
Извините, я несколько отвлеклась. Продолжим.
Итак, игроки раздумывают над ответным ходом. Струится дым из папирос "Казбек", в тонких хрустальных стаканчиках-армуды остывает крепко заваренный чёрный чай с жёлтым ломтиком лимона.
Впрочем, долго думать не годилось. Нетерпение, желание поскорее выиграть, подхлёстывало азартных играющих. Чёрные зары быстро летали в воздухе. Их нужно было не просто подбросить, но и крутануть как следует. А не то противник обвинял в жульничестве. Мол, сложил в кулаке и выбросил нужную комбинацию цифр.
А что! Находились и такие умельцы. Тогда их заставляли кидать зары из маленького стаканчика. Чтобы не хитрили. Ловкость рук, понимаешь ли... И в воздухе потом долго раздавались горячо спорящие голоса разобиженных игроков.
Да... непростое это дело играть в нарды. Это тебе не шашки-шахматы. Тут надо не только головой хорошенько думать. Надо ещё, чтобы и повезло. Чтобы два крошечных кубика, с вкраплёнными в них белыми дырочками, как в домино, от одного до шести, легли в нужном сочетании. Тогда игрок быстрее пробирается через два поля, против часового движения, к себе "домой", чтобы скорее начать выбрасывать свои шашки и первым закончить игру. При этом ещё необходимо перекрывать ходы противнику. То есть, занимать своими шашками полукруглые углубления- лузы. Понятно я объяснила правила? Не очень?... Ну, ладно.
Очень интересная игра. Азартная. Помню, как сражались мы с мужем летними вечерами на балконе нашей девятиэтажки. Он изводил меня насмешками, стараясь вывести из себя, чтобы самому выиграть. Я злилась. С силой кидала на доску ни в чём не повинные кубики. Они крутились в воздухе, подпрыгивали на доске и рикошетом улетали через балкон с четвёртого этажа вниз на улицу.
Бежать за ними я заставляла мужа. В наказание. За то, что выводил меня из себя.
За игрой мы порой забывали всё на свете. Детей включительно.
Так и случилось однажды, что мы, увлечённые и разгорячённые игрой, не заметили, как наши два сына, - им тогда было пять и три года, - играли с креслом-вертушкой. Один крутил его, а другой спрыгивал. Старший крутанул, а младший соскочил. Упал и поломал руку.
Кричит!
Я к нему.
- Не бойся! - Говорит мне муж. - Сейчас я ему руку вправлю. И не успела я оглянуться, дёргает руку малышу.
Представляете? Вот до чего игра в шеш-беш довела.
Одним словом, побили мы эти нарды изрядно. Стыдно стало такое старьё с собой в эмиграцию брать. Новую жизнь надо начинать с новыми вещами. Вот и повезли новенькие пластмассовые. А они так новенькими и остались. Не лежит душа к ним, вот и всё. Старые вспоминаем. Да только что их вспоминать. Разве только нарды одни на родине оставили?
Когда мы приобрели чемоданчик с нардами я уже и не помню. Очень давно. Ехали мы, как-то раз, в Пенсильвании и на дороге увидели раскладку. Помнится, раскладками назывались большие базары в Италии, где можно было купить абсолютно всё, от мелочей домашнего обихода до обуви и одежды. Ювелирные изделия соседствовали рядом с посудой, а детские игрушки невдалеке от мебели. Здесь же, в Штатах, часто можно увидеть по субботам и воскресеньям разложенные столы при дороге, или у дома на лужайке. Так люди продают ненужные им вещи. А другие - покупают. За гроши. Вернее, за доллары. Иногда даже и за центы. И те и другие счастливы. Одни - что выгодно избавились от барахла. Другие - что выгодно приобрели понравившуюся старинную реликвию. Антиквариат. Здесь все помешаны на антиквариате. Антикварных магазинчиков навалом почти в каждом городке. И куда только потом они эти ненужности девают? Наверно, продают потом. На своём гараж-сейле (тоже раскладка, только в гараже). Вот и развлечение. Для всех.
Я однажды так малюсенькую скрипочку купила. Сантиметров десять, не больше. За три доллара. Ну как не купить? После этого я начала собирать коллекцию миниатюрных скрипок. Все уже знают о моём новом увлечении и несут мне самые разные. Но обязательно маленькие.
Но я опять отвлеклась. Извините.
Так вот. Едем мы, как-то летом, по просёлочной дороге. Кругом одни деревья, сплошной стеной, как в лесу. Дома только изредка попадаются. Едем, едем и видим на крошечной полянке столы расставлены. Останавливаемся. Подходим и с любопытством разглядываем что там разложено. Торговля, видно, уже подошла к концу. Ничего интересного не было. Чепуха одна осталась. Какие-то солоночки, разрозненные ложки-вилки, вазочки для кофет и прочая дребедень, не стоящая внимания. И тут вдруг я вижу чёрный плоский чемоданчик. Раскрываю его. Батюшки! Да это же нарды! Чемоданчик маленький, а шашки почему-то большие. Чёрные и красные. Такие плоские кругляшки. Как пуговицы, только без дырочек.
Прелесть, а не нарды! И всего за десять долларов. Ну как не купить?
- У нас же есть нарды. - Говорит муж.
- Так эти удобно брать с собой в дорогу. - Возражаю я. И оказалась права. Дома в нарды почему-то не играем. А куда бы ни поехали, обязательно берём чёрный чемоданчик с нардами.
Вот так они к нам и попали. Совсем новенькие и даже упакованные в картонную коробку. Видно, бывший владелец купил, или подарили ему, а оказались ненужными. Или играть не умели и научиться не захотели. Это только так кажется, что игра несложная. Научиться можно за полчаса. А вот чтобы овладеть всеми секретами мастерства понадобится вся жизнь. Игра эта насчитывает свыше пяти тысяч лет. Но современные правила игры пришли где-то в десятом веке. А потом в 1748 году знаменитый Эдмунд Хоул кодифицировал правила и стратегию и уже в таком виде игра пришла в наше время.
Не знаю почему, но эта игра особенно распространена на Востоке. Я родилась в Азербайджане. Так вот, в любом доме вы найдёте нарды. А длинными летними ночами стук в нарды не давал спать не одному поколению маленьких. бакинцев.
Азартная эта игра. Как в карты. И играли в неё на деньги. Правда у нас дома никогда на деньги не играли. Только ради удовольствия доказать другому, что он плохой игрок, а вот я - молодец!
Потому и с мужем мы всё время ссорились. Пытались выиграть друг у друга. Доказать, то есть.
Одним словом, ни одна поездка не обходилась без чёрного чемоданчика. И места много не занимают, и время проводить за ними приятно.
Вот и теперь, наш друг Сева, звонит и напоминает: - Не забудьте нарды.
Хорошо. Конечно, не забудем.
Мы собираемся с ними в круиз на Бермуды. Наше четвертое плавание, в которое мы отправляемся вместе. Мы и познакомлись-то с ними, когда впервые отправились в морское путешествие к Бермудским островам. С тех пор так и плаваем вместе. Очень хорошо у нас это получается. Пока мы с Владой загораем, мужчины во всю состязаются в старинной восточной игре. Иногда и я присоединяюсь. Вернее, замещаю мужа и пытаюсь выиграть у Севы. Больше одной партии выиграть мне не удаётся. Но и это, кажется, злит нашего друга. Ну как же, его гордости нанесён урон.
Сева играет спокойно. Обстоятельно. Долго думает над очередным ходом. Когда, наконец, решается передвинуть шашку, сосредоточенно пересчитывает каждую лузу пальцем. Меня это немного раздражает. В Баку не принято было так играть. Тем более считать лузы пальцами. Игроки знали поле не хуже, чем пианист клавиатуру рояля. Могли с закрытыми глазами делать ходы в темпе аллегро. Нет, виво аллегро!
Но я сдерживаю своё недовольство. Зачем обижать товарища?
Круиз окончен. Рано утром мы уже в порту. Накануне вечером мы упаковали багаж, засунули чёрный чемоданчик в гармент-бяг и вмести с большим чемоданом выставили в коридор. В двенадцать часов ночи придут стюарды и заберут. А мы без хлопот и забот получим всё в самом лучшем виде в огромном зале ожидания. Опыт есть. Волноваться ни к чему.
Наутро я с ужасом обнаруживаю, что мой сотовый не подзарядился. Пустой, как игрушечный. А нам, ведь, надо будет связаться с мужем моей кузины, который приедет нас встречать.
Ну да ладно. - пытаюсь успокоить я себя и мужа. Найдём друг друга. Никуда не денемся!
Наш корабль уже стоит на причале. Жаль, что поздно проснулись и не увидели, как он торжественно и медленно проплывает мимо величественной панорамы Манхэттена, укутанной тонкой дымкой раннего утра. Хоть и наблюдала этот парад сияющего капитализма не один раз, а всё равно интересное и захватывающее зрелище.
Пассажиры дисциплинированно ждут своей очереди на выход. Мы с друзьями сидим в зале театра. Кто-то облокотился на перила на палубе, другие потягивают сок из бокалов в кафе. Вызывают небольшими отрядами по цветной наклейке на багаже. У нас - малинового цвета. Вот, наконец, и наша очередь подошла и мы не спеша продвигаемся к выходу. Сходим по трапу. Последний раз оглядываемся на громадину-корабль, в целости и сохранности доставивший нас на родной берег.
Огромный зал ожидания весь заставлен багажом туристов. Чемоданы, сумки, баулы - всё, в основном, чёрного цвета и почти одинаковых форм и размеров. Если бы не разноцветные наклейки с фамилиями и адресами, в жизни не найти свои чемоданы.
Я с ручной кладью стою в сторонке, пока муж нервно рассматривает колонию багажа с малиновыми наклейками.
Ну что он так долго возится? - с раздражением думаю я. - Пойти самой, что ли, посмотреть?
Но вот он уже тащит наш огромный, раздутый вещами и подарками чёрный чемодан на колёсиках.
А гармент-бяг где? - интересуюсь я.
Сейчас найду! - машет рукой муж и отправляется снова на поиски.
Безрезультативно. Нашей сумки нигде нет.
Мы подключаем к поискам обслуживающий персонал. Они все горят желанием нам помочь. Но сумки нигде нет.
Вот это да!.. Что мы туда положили? - лихорадочно начинаем вспоминать.
Окей, выходной костюм мужа с сорочками... несколько подарков.... Нарды!
Бог мой! Ведь там нарды! Вот это потеря...
Мне не так жалко дорогой костюм мужа, как эти десятидолларовые нарды.
Десять то они десять долларов стоят. Да где купить такие же? Нигде, ни в одном магазине не видела...
Муж и сострадательные тётки в служебной форме бегают по огромному залу. Он становится всё больше и больше по мере того, как тают, исчезают, испаряются чемоданы- сумки- баулы счастливчиков, у которых ничего не потерялось.
Нас подводят к бюро пропавших вещей. Мы заполняем анкету о пропаже.
Смотри,- говорит мне муж. - на наш гармент-бяг похож!
И указывает на сумку точно такого же цвета и фасона, как наша пропавшая. Только похудее будет. Вещей в ней поменьше. Явно не наша.
Ну вот, - мы вздыхаем с облегчением. - Никто не украл наше добро. Перепутали просто. В спешке и суете захватили не ту сумку.
Я, на всякий случай, переписываю имя и адрес владельца покинутой сумки на квитанцию о пропаже. Там есть и телефон. Значит, можно будет связаться напрямую с невольными похитителями, если официальное расследование не поможет.
Немного расстроенные мы приезжаем домой. А там нас уже поджидает сообщение на авто-ответчике.
Наш багаж нашёлся. Не желаем ли мы приехать и забрать его. Или предпочитаем, чтобы нам его прислали?
Конечно, пусть пришлют! Нет ещё, снова в Манхэттен два часа трястись!
Я звоню на причал и объявляю своё желание, чтобы они выслали нам потерянный, не украденный слава Богу, багаж.
Обещают на следующий день.
Естественно, на следующий день ни слуху, ни духу от нашей пропажи.
Звоню в Майями. Оказывается, там у них главное пароходство.
Моё счастье! Компьютерная система выбита из сети.
Позвоните завтра. - Мило приглашают меня.
Махнув рукой на официальные каналы, решаю позвонить к новым обладателям нашей бедной сумки. Мне отвечают на ломанном английском.
Dont speak English! (Не говорим по английски.) Говорю ли я на испанском?
Говорю ли я на испанском?! Только этого мне не хватало!
Я в отчаянии. Никогда мне больше не увидеть милые сердцу маленькие нарды.... Неужели нашли себе нового хозяина? Вот непоседы!... Да, там ведь ещё и книга нашего друга, которую он дал мне почитать в путешествии. Ну, книгу-то я могу купить. А вот нарды...
Через три дня наша сумка дожидается нас у закрытой двери на балконе.
Мы пришли с работы - и вот такой подарок!
Ни на причале не украли. И в наше отсутствие никто не тронул. Не позарился.