Жители каменных джунглей вряд ли задумываются о том, насколько городская среда обитания отличается от естественной. Такое сравнение, пожалуй, приходит на ум только когда пригревает весеннее солнышко и очень хочется выехать на природу из надоевшего шумного и грязного города.
Большие города и промышленные зоны отличаются от окружающей их природной среды:
- высокой степенью освоения территории;
- компактностью проживания жителей;
- развитым промышленным производством и коммунальным хозяйством.
Появление и развитие больших городов и промышленных зон затрагивает все компоненты природной среды: атмосферу, гидросферу, растительный и животный мир, почву, рельеф, климат и др.
В результате появления и развития городов природные условия сильно изменяются по сравнению с естественными, существовавшими ранее и сохранившимися на примыкающих территориях. При этом создается новая, во многом искусственная среда.
В городах образуется специфическая урбоэкосистема. Она представляет собой неустойчивую природно-антропогенную систему, включающую архитектурно-строительные объекты и резко нарушенные природные экосистемы. По мере развития урбоэкосистем происходит изменение взаимосвязанных природных, социально-экономических, демографических и других характеристик городской среды, что приводит к усилению системности в ходе урбанизации.
Экосистемы, существовавшие ранее на территории больших городов и промышленных зон, или совсем разрушаются, или сохраняются лишь их отдельные элементы. Для урбанизированных территорий следует говорить не о сохранении естественных экосистем, существовавших здесь ранее, а о создании и развитии новых урбоэкосистем. Они включают в себя те элементы природных экосистем, которые необходимы для создания наиболее благоприятных условий проживания человека в городе.
С развитием города и его укрупнением, люди, живущие в этом городе, все больше отдаляются от естественной природной среды. Сейчас уже можно представить себе, что в будущем человек будет жить и трудиться в городах и промышленных зонах, физически обособленных со всех сторон от "примыкающих" территорий, то есть в полностью созданной им искусственной природной среде.
Хорошо это или плохо? Мнения по этому поводу очень противоречивы: от самых пессимистических до крайне оптимистических. Важно отметить, что, независимо от существующих мнений, такая фантастическая картина будущего становится все более реальной.
Преобразованная или вновь созданная природная среда - урбоэкосистема, поддерживается исключительно человеком. Поэтому она достаточно уязвима как в отношении антропогенных, так и биотических и физических факторов окружающей среды. Если естественные экосистемы в течение длительного периода времени сами поддерживают свое состояние в необходимых для их существования пределах, то преобразованной городской среде нужна постоянная помощь человека для поддержания ее параметров функционирования. В связи с этим в больших городах наблюдается постоянное превышение внешнего потребления над внутренним, а также постоянный подвод энергии и массы извне.
В настоящее время на поддержание положительных для человека изменений окружающей среды в больших городах и промышленных зонах направляются значительные усилия. Однако, несмотря на это здесь, наряду с положительными, все в большей степени проявляются отрицательные изменения, вызванные как объективными, так и субъективными факторами.
Получается парадокс: несмотря на стремление к созданию в городе наиболее комфортных условий жизни и работы населения, изначально, под влиянием все более увеличивающейся антропогенной нагрузки, в урбоэкосистемах происходят изменения природной среды, направленные против человека. В результате возникает целый спектр экологических проблем качества окружающей среды, связанных с обеспечением безопасности и защищенности человека, как компонента урбоэкосистемы, от вредных воздействий техногенных и природных экологических факторов.
Многие полагают, что ухудшение экологической ситуации в городах - новое явление, с которым человечество столкнулось несколько десятилетий назад, что обусловлено быстрым развитием промышленности. Но это не так. Экологические проблемы, связанные с развитием городов, стары как мир.
Например, в городах древнего мира отмечалась большая скученность населения. Так, в Александрии в I-II веках н.э. плотность населения составляла 760 человек на 1 га, в Риме - 1500. (В центре современного Нью-Йорка на 1 га приходится 1 тысяча человек!) В старинных городах были очень узкие улицы, их ширина была в пределах 2-4 м. Двигающиеся по таким улицам всадники и повозки создавали невообразимый шум. Санитарное состояние городов оставляло желать лучшего, и это приводило к вспышкам опасных эпидемий, таких как чума.
Неслучайно во времена оны у некоторых философов возникли сомнения, а нужны ли вообще большие города. Например, Аристотель и Платон неоднократно писали трактаты, в которых они обсуждали вопросы об оптимальных размерах населенных пунктов, их рациональном устройстве, планировке, архитектуре и взаимосвязи с окружающей природой.
В эпоху промышленной революции процесс укрупнения городов стал набирать обороты. К началу 20 века в мире существовало 12 городов с населением более миллиона человек. Два города-миллионера были в России. Научно-техническая революция привела к тому, что объемы промышленного производства увеличились тысячекратно, возросла энерговооруженность, скорость передачи информации и т.д.
Все ресурсы для своих нужд человечество безрассудно берет из нашей биосферы. За многие годы сформировалось потребительское отношение к природе как к некоему неисчерпаемому источнику. Но природа начала жестоко мстить человеку-"хозяину Земли": людям стало трудно дышать в больших городах, трудно найти чистую воду...
Не пора ли остановиться и посмотреть вокруг на дело рук своих? Нужно коренным образом пересмотреть отношение человека к окружающей среде. Следует воспитывать новое поколение людей (желательно с раннего детства), которое бы с пониманием относилось к проблемам взаимодействия человека и природы и использовало новейшие технологии, чтобы сохранить то, что еще осталось.
Только тогда большие города и промышленные зоны не будут "черными дырами", пожирающими людей, а история человечества будет иметь свое счастливое продолжение