# The Other American Dream. Part 2.

Анна Голубева

The Other American Dream. Part 2.


"I believe that we parents must encourage our children to become educated,


so they can get into a good college that we cannot afford."


Dave Barry


Лига Плюща. Наверно, каждый американский родитель, которого судьба благословила собирающимся в колледж чадом, слышал про Ivy League. Для тех, кто не знает, Ivy League - это студенческая спортивная лига, в которой участвуют восемь самых крутых/престижных/богатых/элитных университетов страны. Какому именно виду или видам спорта посвящена эта лига, я признаться, не знаю, но это не столь важно. Знаменита Лига Плюща не спортом, а крутизной - тем, как трудно поступить в любой из университетов-участников; тем, как много знаменитостей и всяческой элиты (а также их менее одаренных потомков) получило образование в ее стенах; и тем, что диплом Ivy League - это супер-печать на хвосте, которая может открыть человеку многие двери. Если сравнивать с учебными заведениями бывшего Советского Союза, то это примерно как гибрид МФТИ с Институтом Международных Отношений. В смысле, чтобы поступить, нужны мозги, но одних мозгов мало, а нужен еще блат. Не буквальный советский блат, но, например, если все твои предки до десятого колена сидели в Сенате, то это, безусловно, помогает. А если этого нет, то нужны супер-мозги, и выдающиеся внеклассные достижения, и при этом еще желательно какие-нибудь тяжелые обстоятельства. Ну, например, если ты черный и при этом еще круглый сирота, и вырос в Гарлеме, питаясь фудстемпами, но все равно учился на одни пятерки и занимался спортом и общественной работой...

Дает ли учеба в Ivy League какие-то преимущества? Да, безусловно, дает, начиная от вышеупомянутой печати на хвосте, и кончая тем, что твои соученики - это самые супер-крутые, самые упорные, самые пере-блатные (в вышеупомянутом смысле). Лучше ли в Ivy League само образование, в смысле - профессора, лекции и т.п.? Наверно, в чем-то лучше. А в чем-то, наверно, нет... Как говорится, не знаю, не пробовал. Стоит ли пытаться поступить в Ivy League? Наверно, стоит - если ты подходишь под статистику. В дочкиной школе, статистика любезно предоставляется в Интернете. Для каждого колледжа, там есть диаграмма, которая показывает, сколько народу из ее школы поступало в прошлом, какой у них был средний балл, какой балл за экзамены, и результат. Все это анонимно, конечно. Для математиков уточню, что диаграмма представляет собой первый квадрант координатной плоскости, где по оси Х отложен балл за экзамены, по оси У - средний балл, и каждый абитуриент представлен точкой - зеленой, если поступил, и красной, если провалился. Общая картина чем-то напоминает карту звездного неба. Ознакомившись с этим произведением статистического искусства, я поняла, что шансы дочки поступить в Ivy League составляют приблизительно ноль целых, ноль десятых. Даже если каким-нибудь чудом она умудрится получить максимальную оценку за экзамены (цель, нормальному человеку практически недоступная), ее У-координата самым прискорбным образом выпадает за область зеленой туманности. Тут в скобках я хочу отметить, что из информации, предоставляемой самими колледжами, ничего подобного совершенно не следовало, а наоборот, следовало, что шанс есть. Да, говорили колледжи, у нас высокий конкурс. Но, мы рассматриваем каждого абитуриента в совокупности и не надо думать, что у вас слишком низкий балл. Просто подавайте документы, чем вы рискуете, кроме небольшой суммы за заявление? Все это, разумеется, как говорят в Америке, бычье дерьмо. Грязный маленький секрет поступления в колледж заключается в том, что чем больше народу подает заявления, тем более хорошо колледж выглядит в рейтингах. В чем смысл этого для Лиги Плюща я, правда, понять не могу. Конкурс туда и так выше крыши. Любой из колледжей, если бы захотел, мог бы набрать класс, состоящий из круглых отличников, а также спорстменов(к), комсомолок, и, даже, возможно, красавиц. Кстати, интересно, существует ли рейтинг колледжей по внешним данным студенток, и если да, то кто на первом месте?


Университет имени товарища Брауна... О статистике, позволяющей реалистично взглянуть на свои шансы, а также их отсутствие, мы узнали только в этом году. А в прошлом, мы еще пребывали в наивной иллюзии, что если дочка очень захочет, то поступить в Ivy League - заведение вполне можно и даже реально. Особо острого желания у нее, правда, в этом вопросе не наблюдалось - она тогда как раз проходила через этап острого увлечения анимэ, - но идея попробовать поступить в Университет Брауна была встречена с симпатией. Так что в один ясный весенний день мы погрузились в мой верный драндулет, и отправились поглазеть на это чудо высшего образования. Благо, и ехать было недолго, полчаса - и мы там.


Для тех, кто не знает, Университет Брауна - это один из университетов Ivy League. Считается, что он не такой навороченный как Йэль или Гарвард, и что народ там приятнее. Находится он в городе Провиденс, штат Род Айленд. Провиденс на русский язык переводится как Провидение. Кроме Brown University, в Провиденсе находится знаменитое училище дизайна, а также приличный театр и зоопарк. Это, пожалуй, единственное что можно сказать в его пользу. Несмотря на такое красивое название, город это гнусный и жить в нем небезопасно. Студенты живут в общежитиях на территории университета, или снимают жилье рядом с ним, так что социальные проблемы города их, в общем, не затрагивают.


Что мы увидели в Университетe имени товарища Брауна? Да, в общем, ничего и не увидели. Для нас это была первая поездка, но с нами был опытный человек - подруга моей дочери, на год старше ее. Для нее это был первый колледж из Ivy League, но, по ее словам, на вид все колледжи абсолютно одинаковы. Красные кирпичные здания - в основном, готического стиля; аккуратные лужайки; студенты, с деловым видом снующие туда-сюда; экскурсоводы из числа студентов, которые, все без исключения, твердят как в их колледже студенты учатся с утра до ночи но при этом еще умудряются жить насыщенной социальной жизнью, и заниматься хобби, и спортом, и, главное, исследовательской работой под руководством выдающихся профессоров. Все это можно увидеть-услышать и в колледже Ivy League, и в самом захудалом заведении, которое принимает без конкурса, или почти без конкурса, только деньги плати. Дистанция между тем и этим, разумеется, огромного размера, беда только, что усмотреть ее, побывав на дне открытых дверей, практически невозможно. Все говорят, надо ездить по колледжам, надо ездить по колледжам. Наверно, надо, но застрелите меня, если я понимаю зачем. Поездим побольше, тогда, возможно, поймем.


Вы спросите, а как насчет плюща? Да, плющ был. Вился себе по готическим стенам. Говорят, очень вредно для поверхности - разрушает кирпич и известку. У нас на доме тоже как-то завелся плющ, и начал забираться по трубе. Но муж быстро отрубил ему голову.


Если не плющ, то что же? Вы спросите, а что же делать детям, которые не дотягивают до Лиги Плюща? Не считая экзотики типа учебы за границей, возможностей существует три. Можно пойти в частный колледж попроще, или в государственный (public) университет, или в государственный же community college. Community college - это не институт в нашем понимании, а скорее что-то вроде техникума. Если выбрать подходящую специальность, после него можно пойти работать - например, медсестрой. Можно также закончить два курса и перевестись из community в настоящий колледж - так поступают те, кто хочет сэкономить денег. Берут в community college без экзаменов, и учиться в них непрестижно и некайфово, но дешево. Поступают в них, в основном, три категории ребят - двоечники, прагматики, и те, у кого совсем нет денег. Ни в одну из этих категорий дочка не подпадает (тьфу-тьфу, как бы не сглазить относительно первой и третьей), так что этот вариант мы всерьез не рассматривали.


Государственный универсистет - это следующая относительно недорогая возможность получить образование. Он стоит дороже чем community college, но гораздо дешевле, чем частный (если это университет своего штата - в другом штате ты будешь считаться out-of-state и заплатишь почти столько же, сколько в частный). Университеты эти, как правило, большие, имеют широкий выбор специальностей, славятся сильно пьющим студенчеством, и, в общем, весьма напоминают ВУЗы советского периода. В смысле кто хочет, тот учится, кто не хочет, тот валяет дурака, и всем на тебя наплевать. Если верить рейтингам, в некоторых штатах университет хороший, а в некоторых - так себе. Университет нашего штата считается средненьким, но тем не менее, туда подают заявление буквально все - по принципу, что если в другие не примут, или примут, но не дадут денег, то будет куда пойти. В результате, конкурс туда растет, и через некоторое время, возможно, университет станет лучше, или, по крайней мере, поднимется в рейтингах - что, как известно, далеко не одно и тоже.


И наконец, last but not least, ребенок может пойти в частный колледж, которых существует миллион, и на все вкусы. Есть престижные, с высоким конкурсом, почти как в Ivy League. Есть не такие престижные, но борющиеся за то, чтобы стать престижными. Есть непрестижные, и не имеющие никаких шансов стать престижными, но старающиеся всячески скрыть это обстоятельство. И наконец, есть непрестижные и не скрывающие этого, а объявляющие во всеуслышание, что берут всех подряд. Последних и предпоследних, разумеется, следует избегать как чумы. Узнать их легко по отсутствию конкурса, и - для скрывающей свой позор категории - повышенному количеству демагогии на веб-сайте. А вот как выбрать среди остальных - задача гораздо более сложная. Во-первых, как понять, какие из престижных и полу-престижных лучше, а какие хуже? Какие на самом деле дадут образование, а какие - только диплом? Самое главное - какой, черт побери, колледж позволит ребенку найти работу по специальности, или пусть не по специальности, но не слишком гадкую? И наконец - сколько, во имя всего что свято, все это будет стоить? Последний вопрос - это потому, что плата за обучение заранее неизвестна, а определяется по законам спроса и предложения.


Закон спроса и предложения или игра в угадайку. Как все-таки все стало сложно в этой жизни... Когда я поступала на матмех ЛГУ, конкурс был, как сейчас помню, аж одна целая три десятых человека на место. И университет был хороший, несмотря на низкий конкурс. И стипендию давали. А здесь, мало того что стипендию не дают, так еще норовят снять последнюю шкуру.


В смысле если платить полную стоимость в частный колледж, то это где-то пятьдесят тысяч американских денег в год. Для тех, кто не знает, это очень большие бабки. В смысле, ну просто очень большие бабки, так что даже если ты средний класс, то таких бабок у тебя нет и не будет. Если ты бедный, то тебе поможет государство. Если ты богатый, то тебе это, наверно, раз плюнуть - поездил на Мерседесе прошлого года выпуска, вот тебе и на колледж набралось. А вот если ты не богатый, но и не совсем бедный, как, например, мы, то дело твое дрянь. Государство денег не даст; своих у тебя тоже нет - то есть, немножко есть, но не хватит; в долги залезать как-то неприятно, потому что потом придется отдавать; детей отдавать в долговую кабалу тоже как-то жалко... В общем, все, что остается - это играть с колледжами в угадайку. Игра в угадайку происходит примерно так.


Колледж (зазывно):

- А вот кому новое, ядреное образование? Подходи, налетай, пока все не разобрали!!!


Родители (с сомнением, держась за карман):

- А сколько стоит?


Колледж:

- Этого мы вам сказать не можем. Вы нам скажите сколько у вас есть, а мы определим. У нас есть такая специальная, строго научная формула.


Родители (со вздохом, показывая колледжу содержимое бумажника):

- Вы знаете, у нас ребенок очень хороший. Дайте ему денежную помощь, уж будьте так добры...


Колледж (ловко пересчитывая купюры):

- Что ж, неплохо, совсем неплохо. И ребенок, вы говорите, у вас хороший? Мы можем вам предложить вот такусенький грант, и ВООООТ ТАКУЮ огромную ссуду. Будет отдавать потихоньку, полегоньку, в течение тридцати лет.

Родители (с сомнением):

- Да стоит ли оно того, ваше образование? Может, от него и проку-то нет? Сами посмотрите, кризис-то кругом какой!


Колледж (оскорбленно):

- Что это вы все о деньгах да о деньгах? Мы тут инженеры человеческих душ, понимаешь, а они все о пошлом.


Родители (с робким нахальством):

- Нет, мы что... мы ничего... только все-таки хотелось бы денежную помощь. Уж дайте нам, а? А то ведь мы, знаете, к вам и не пойдем. На вас, знаете ли, свет клином не сошелся.


И так далее, и тому подобное. Смысл этой игры для абитуриентов и их семей, разумеется, в том, чтобы оптимизировать отношение цена/качество. Смысл игры для колледжа - набрать желаемый состав, улучшить свой рейтинг, и, разумеется заработать побольше денег. Со стороны колледжа в игре участвуют профессионалы, ну, а семьи стараются как-то научиться на ходу. Благо, есть книги, и главное, интернет-форумы, где люди делятся своим опытом. Как и в любом деле, главное - не терять голову.


А вот и SAT к нам пожаловали... В начале октября дочка сдавала химию (так называемый SAT II или Subject SAT), и сдала его не совсем плохо, но и не совсем хорошо, а средне. В смысле не настолько плохо, чтобы он помешал поступить - и не настолько хорошо, чтобы помог. Она рассстроилась, ожидала, что будет лучше. Вначале мы вгорячах схватились - "что такое? караул! надо срочно пересдавать!"а потом решили не гнать волну раньше времени. В смысле если она получит хороший балл за другие экзамены, тогда можно и этот пересдать. А если все другие будут примерно такие же, то чего мучиться? Тем более, что роль которую играет этот тест в поступлении не совсем понятна. В смысле, понятно, что хорошо что он 800, и плохо когда 400. А если не 800 и не 400, а что-то посередине, то тут уже ничего не понятно, а наоборот, открывается широкое поле для абитуриентских игр, от которых, признаться, уже голова пухнет... Плюнуть, что ли, на принципы и отдаться в руки консультантам? Кто-нибудь знает хорошего? Если знаете, черкните адресочек, уж будьте так добры!! Ах, вы знаете одного, но он дорого берет? Сколько, вы сказали? Нет, спасибо, мы уж лучше сами.


Уже, по-моему, упоминала, но повторю еще раз... Черт бы побрал эту крысиную гонку. Я не понимаю, почему так сложно выбрать колледж, и я не понимаю, почему он стоит так дорого, и я совершенно не понимаю, почему даже весьма скромная цель требует таких богатырских усилий. То есть, нет, в глубине души, мне кажется, понимаю. Просто думать об этом настолько противно, что лучше не понимать, пусть это будет неправда. Дочке об этом я, понятно, тоже не говорю, а опусов моих она, к счастью, не читает.


We are the 99%. Те, кто живет в Америке, конечно, слышали про 99%. Для прочих поясняю: в процентной терминологии, 1% - это верхний 1% американцев, в смысле доходов. А 99% - это, соответственно, все остальные. По мнению Occupy-Wall-Street'овцев, этот самый 1% живет все лучше, а 99% - все хуже. Есть статистика, которая это подтверждает. А есть, наверно, статистика, которая это опровергает. Статистика - она наука такая. Результаты подсчетов очень даже сильно зависят от того кто считает. Своего мнения по поводу Occupy-Wall-Street у меня нет. Но в чем я абсолютно уверена, это в том, что при поступлении в колледж очень-очень хорошо попасть в верхний 1% абитуриентов, и практически бесполезно попасть в верхние 10%. Верхний 1% - это те, кто идет в Ivy League, и/или получает полную стипендию. Верхние 10% в лучшем случае получают моральное удовлетворение. Разумеется, если ребенок попадает в 10% по оценкам, и при этом родители у него совсем богатые (или, наоборот, бедные/цветные/вообще отсутствуют как класс), то это тоже работает. А вот все остальные, мне кажется, с тем же успехом могли бы забить болт на учебу и только следить, чтобы не опуститься ниже уровня на котором принимают в State University. Результат, скорее всего, все равно будет один. И, кстати, совсем не обязательно плохой. Если выбрать правильную специальность, то и из State University можно выйти вполне готовым к взрослой жизни, да и учиться в них, говорят, совсем не так плохо - если, правда, не пить слишком сильно. По какой-то причине, говорят, нигде так не пьют, как в этих самых state schools. Хотелось бы знать почему - традиция, что ли?


Продолжение следует.... В следующей серии - продолжение саги с SAT; о правильных и неправильных специальностях; и прочее.


Sharon MA,

January 2012