# 1992 Первый год в Америке

Евгения Горац

"Не придуман еще мой мир

От того голова легка

Нет звезды еще в небе

Нет законов пока."

Кто-то сравнил приезд в Америку- с промытым желудком.

Все чисто. Загружай по новой. Что загружать? А что больше нравится. Делай что хочешь. Стань тем, кем всегда хотел. Оставайся тем, кем всегда был. Хочешь- не делай ничего. "Свободы столько - хоть в карманы набирай."

Работники служб эмиграции спрашивали конечно- Кем вы там были? Чем бы вы хотели заняться? Что вы умеете делать?

"Что вы умеете делать?" -вопрос совершенно прекрасный. Никому не интересно каким большим вы там были начальником. А делать-то что умеете?

Помните сказку о том как к мудрой дочери рыбака посватался царевич, а ее отец спросил: "А что ты, царевич, делать-то умеешь? Сын царя- это не профессия." И отложил свадьбу до тех пор пока тот не научится чему-нибудь дельному. Царевич выбрал ремесло ткача и именно это умение впоследствии спасло ему жизнь.


Вот так и здесь. "Директором , говорите были? А вы актером? Зрители, говорите, вас на руках носили? Verу nice. А делать-то что умеете? Учеником электрика пойдете?"

***

В аэропoрту, в конце длинного туннеля показался свет и появившийся маленький, похожий на гриб, мужичок в большой шляпе, проговорил медленно и отчетливо : "Поздравляю вас всех с приездом в Штаты. Го-спо-да, здесь о-о-очень хорошо. Приготовьтесь к таможенному контролю. И успокойтесь, пожалуйста, никто не станет отбирать у вас фамильное серебро. А вот продукты придется выбросить".

"Do you have any сало?"- спросила полицейская тетенька на таможне.

Мы были совершенно спокойны. У нас не было ни сала, ни фамильного серебра.

Наш друг Димка, зашедший попрощаться перед от'ездом, сказал строго: "У вас ложки обыкновенные, из нержавейки. А там только серебряные ценятся, ну мельхиоровые на худой конец".

Мы растерянно посмотрели на свои ложки и спросили робко: "А кто их там должен ценить? А есть ими там хотя бы можно?"

"Да, да, конечно", - разрешил Димка милостиво.


Вобще, кто бы что не рассказывал про Америку и не советовал "как надо" - получается в аккурат как в притче, в которой слепцы щупали слона с разных сторон и пытались поведать о своих Нвпечатлениях. "Америка похожа на ...", "Америка - это...", "В Америке- нужно первым делом...", "Брать с собой в Америку следует...", "В Америке вам очень пригодится...." Нет, послушать можно, конечно, но шанс, что хоть что-нибудь у вас совпадет - ничтожен. Большая она очень. Во все стороны. В высоту. Особенно в глубину. И разная. Как стороны слона. "Необнятная" - как говорил один мой друг. *** Некоторых в аэропорту встречали родственники и знакомые. Мы были беспризорные. Нас никто не встречал кроме личного ангела или обычного проводника в другие миры. Похожий на гриб мужичок в шляпе, одаривал беспризорных некоторой суммой денег. Всех разной. Лично нам дал сорок пять долларов. На троих. То ли на мелкие расходы, то ли для поднятия настроения. Встретит ли вас такой же мужичок - не знаю. Может и встретит. И сколько даст- сказать не могу. Это зависит от личных симпатий. И ангелы- у каждого свои собственные. Во всяком случае, совет- смотреть по сторонам во все глаза- лишним ни для кого не будет. Причем везде и всегда. *** Не могу удержаться, чтобы не рассказать про соседей по самолету и гостинице: мужчина- его звали Гришей, его жена и дети- мальчик лет двенадцати и трехлетняя девочка. К нашему удивлению, встречавшая их в аэропорту женщина, схватила мальчика, расцеловала его и убежала с ним вместе, даже не взглянув на остальных. Уже позднее, в гостинице, они рассказали нам, что мальчик- Гришин сын от первого брака, один из близнецов. Первая его жена вышла замуж за богатого американца, и Гриша разрешил ей взять с собой только одного близнеца, а второго оставил у себя заложником для того, чтобы первая жена побыстрее вызвала его в Америку на правах воссоединения семьи. Но быстро не получилось. Прошло пять лет. Гриша за это время женился, у него родилась дочь, и мальчик обожал свою мачеху- надо сказать, добрейшую женщину. Так вот, первая жена прибежала в аэропорт, схватила своего мальчика и убежала с ним. А Гриша с новой женой и дочкой поехали в эмигрантскую гостиницу. Самое занятное в этой истории, что через пару недель, мальчик сбежал от матери и ее богатого мужа-американца и вернулся к отцу и мачехе. Но не один. Он привел с собой брата-близнеца, которого не видел пять лет- уже полностью американизированного ребенка. И они все впятером больше не расставались. *** Да, так в гостиницу нас везли в маленьком автобусе какими-то окольными дорогами. Я тогда впервые видела граффити на стенах и размышляла над тем, чтобы это могло означать. Мы приехали в гостиницу в сумерках. За стеклом, возле доски с ключами стоял белозубый негр в синей форме. У входа - белая старуха с безумными глазами опиралась на неизвестный мне агрегат(это был walker)и ругала всех вошедших на непонятном языке, воздевая руки к небу. На нее никто не обращал внимания- видимо потому, что наряду со свободой слова,- здесь была и свобода эти слова не слушать. Фойе заполнилось эмигрантами- детьми и взрослыми. Все ждали своей очереди пока негр выдаст ключи от номеров. Я прижалась лбом к холодному стеклу и рассматривала улицу. Мимо сигали машины- сплошные иномарки. Зажглась витрина напротив: в огромных банках помещались засахаренные целиком фрукты и шоколадные фигуры. Портье вручил нам ключ от номера и попросил залог -двадцать доларов. Мы не дали. Сказали, что у нас нету. Соврали, да. Было, но нам самим надо было. " Тогда дайте хотя бы десять", - сказал негр. Мы опять отрицательно помотали головой. - "Ну дайте хоть пять." Настырный попался. Насколько сговорчив окажется ваш негр- портье? Никаких гарантий. И так этот момент и остался в памяти: белозубый негр в синей форме, бормочущая старуха, иномарки за окном, витрина с засахаренными фруктами- как кадр из кино и звуковое сопровождение- хнычущие дети в фойе ....и тут я поняла, что заехала куда-то очень далеко...совсем далеко... *** Все первое интересно. Первое впечатление. Первое, что бросилось в глаза. Первое, что удивило. Первая еда. Первое, что прочитал... -А тут вообще есть еда?- спросили мы еще в аэропорту одного работника. Он удивленно пожал плечами: - Да. - А где? - Это Америка. Здесь еда везде. Первой едой купленной в Америке- был поп-корн. Большой кулек за доллар. Первым напитком- вода из крана. Бесплатно. Поп-корн разбух в желудке от воды и голод на какое-то время утих. Понимаете, тут такое дело. Да, мы легальные эмигранты. Да, нас встретили соответствующие службы и поселили в гостиницу. Приличную, кстати. В центре Манхеттена. В номере- две большие кровати, холодильник и электроплита. Санузел. Мыло душистое. Даже ванна... почему-то на львиных ножках... Да, мы знаем, что легальным эмигрантам дают пособие на первых порах, чтобы у них было время оглядеться, и помогают устроиться на работу. И это в то время как множество американских граждан сидят без работы и спят под мостом. Нам тоже порочили такую судьбу некоторые доброжелатели. Так и говорили- вы знаете сколько там безработных? А сколько бездомных? И куда вас несет? Все может быть. А вдруг нам не дадут это временное пособие? А вдруг нас не возьмут на работу? Именно нас- вот- раз- и не возьмут? И мы в результате окажемся под мостом. Во всяком случае- нужно растянуть имеющуюся жалкую наличность на как можно более долгий период времени. Список минимум- чай, сахар... В магазине напротив, стоя среди засахаренных фруктов, шоколадных фигур, пряничных домиков, башен из пирожных и пирамид из мармелада, мы попросили у бросившихся навстречу продавцов, - сахару. Просто сахару. Магазин чая был тоже рядом. Стены были уставлены разноцветными коробками с непонятными названиями. -Чаю? Какого? Индийского? Продавец неожиданно смутился. Спросил что-то у других продавцов. Те позвали менеджера. Менеджер думала какое-то время, потом хлопнула себя по лбу, приставила лестницу к одной из стен, полезла наверх, пошарила там по полкам, а когда спустилась- в руках у нее была пачка индийского чая. Она гордо улыбалась от того, что ей удалось угодить переборчивым покупателям. Мы ушли из магазина, недоумевая что же находится в других разноцветных пачках и кулечках и каким еще может быть чай кроме индийского, грузинского и краснодарского. На обратном пути, мы подобрали в фойе гостиницы наше первое чтиво- выброшенную кем-то свежую газету и небольшую книжицу. Книжица оказалась сборником эротических рассказов. На английском, разумеется. Я раньше никогда не читала ничего подобного и очень удивилась что такое бывает. Один сюжет я помню до сих пор. Охладевшие к друг другу супруги решили развестись. Для того, чтобы спокойно все обсудить, решить вопросы по разделу имущества цивилизованно и культурно попрощаться, - они направились в ночной клуб. Все шло по плану, но вышедший на сцену владелец клуба вдруг сказал, что стриптизерши об'явили забастовку, и предложил выступить любым совершеннолетним посетительницам. Подвыпившая жена полезла на сцену, раздеваться. Этот процесс и реакцию зрителей автор описывал долго и смачно, причем словами, которые мне никогда прежде не встречались в учебниках английского и пособиях для изучения языка. Конечно же, ее сразу захотели все мужчины сидящие в зале, а муж понял какой он дурак, и они в результате не развелись. Пока я лихорадочно шарила по словарю в поисках неизвестных мне эротических терминов, Ч. прочел в найденной газете, что на каждого заключенного в Нью-Йорке тратится около тридцати тысяч долларов в год,- и все его страхи по поводу дадут ли нам временное пособие- полностью развеялись. Бюджет одной из тюрем значительно превышал бюджет одной из республик бывшего СНГ. Если на заключенных столько тратят, то нам уж точно что-нибудь перепадет... Про пособие- отдельный рассказ. Вернее, песня. *** Если я распечатываю конверт с уведомлением о штрафе за парковку в неположенном месте, пене за просроченный счет, или плачу очередной налог,- я делаю глубокий вдох и напоминаю себе, что мне здесь дали больше, чем сейчас пытаются отнять. Что мне дала Америка? Все, что мне нужно было. Главное, что мне было нужно. Не меньше, но и не больше. Не мне одной. Дают всем. Только предложенное надо уметь правильно взять. Аккуратно, без суеты. Просчитать, продумать. Послушать других, но не кидаться бездумно по их пути. У каждого- все равно свой. На втором уровне игры открываются другие возможности, я их вижу, но не использую. Подозреваю, что мне действительно больше ничего не надо было. *** " Да вы что? Жить на пособие? На подачку? Как самые опущенные негры?" "Если дают- надо брать. Кто и когда вам просто так деньги давал в совке? А тут дают. Глупо же не брать то, что так легко взять." "Бросьте! Идите работать! Не позорьтесь." "Пусть платят пособие раз мне положено! Я что по-вашему должен овощи разгружать или разносить рекламные листовки? У меня высшее образование! А Лидия Моисеевна? Такой доктор! Таких исторических наук! Что ей, в уборщицы идти?" "Ну и сидите в этой конторе в одной очереди с бездельниками и полупридурковатыми! Об'ясняйте там причины, по которым вы не можете работать. Пару раз сходите, а потом я на вас посмотрю." Самые поразительные сказочные герои- это Алладин и Али-Баба. Войти в пещеру, полную драгоценностей- и взять только то, что нужно- это круче чем победить дракона. Ну, в первом случае- Алладин выполнял обещание данное магрибскому волшебнику. А вот Али-баба даже подготовлен не был, а взял ровно столько сколько мог унести. Так вот, с пособием в Нью-Йорке ситуация была как в пещерах из Тысячи и одной Ночи... Чтобы получить пособие надо было принести справку из официального учебного заведения, что вы- - студент (независимо от возраста). Думаю, что и сейчас не откажут, при условии что у вас нет сбережений. Станьте студентом колледжа, школы или профессиональных курсов, принесите справку и получите свое пособие на очередные полгода. Ну да, в ту самую контору, где надо сидеть в одной очереди с неграми, бездомными, малограмотными и просто лузерами. Ну и что? Вам будут лишними в хозяйстве несколько сот баксов? Но! Был такой финт. Можно было достать фиктивную справку- раз. Можно было зарегистрироваться на курсах, в школе или колледже,- взять у них справку, но не ходить на занятия- два. И получать при этом пособие! Был еще один финт. За обучение малообеспеченного студента государство выплачивало определенную сумму непосредственно школе или колледжу. В связи с этим многие предприниматели пооткрывали полу-бесполезные курсы, чтобы снять с государства выделенные студенту деньги. А чтобы заманить студента именно на свои долбаные курсы, отстегивали и ему самому- как бы сдачу с этих денег. Удобно? Безусловно. Все довольны: студент получил справку для пособия, плюс еще несколько сот баксов от школы, а сам в это время подрабатывал - продавцом, бэбиситтером, водителем или официантом. В школу можно не ходить- да и сколько не заучивай эти неправильные глаголы- все одно толку нет! Зато за короткое время можно было купить все - от фирменной одежды до автомобиля. И икру с балыками есть каждый день. Сроду такого в совке не имели! Жизни бы не хватило, чтобы заработать на это все. А выход из пещеры-то... вот-вот закроется... Хлоп! Деньги на обучение-то были расчитаны на определенный срок. Да и контора, которая пособие выдавала, начала нервы трепать: мол, ну как ты? Обучился уже? Пора и честь знать. На работу пора. Захлопнулся вход, и ты остался с тем, что смог унести- классным автомобилем, фирменными тряпками, мебелью, новейшей электроникой и невыученными неправильными глаголами. Все. А как надо было? Что в пещере брать-то? Ни разу мы не ощутили стыда, что два года жили на подачку. И никому из наших знакомых стыдно не было. Даже наоборот. "Если нам вот просто так дают такую сумму денег, значит мы- очень важные персоны. Нас уважают". Ощущение собственной важности, видимо, заставляло некоторых выходцев из совка приходить в контору по выдаче пособия в шубах и бриллиантах, что ввергало низкооплачиваемых работников этой службы в легкий шок. В коридоре получатели пособия обменивались впечатлениями: "Вам продлили пособие на полгода? Да? А мне пока нет. Я принесла справку, что посещаю курсы. Они потребовали еще какие-то документы, но я не разобрала какие именно. Разве можно понять что говорят эти работники? Они же только с дерева недавно слезли- - по русски ни слова сказать не могут!" *** Можно ли было прожить на одно пособие и учиться для того, чтобы подаренные время и деньги обратить в истинную ценность- знания и прилагаемые к ним американский диплом и лицензию - реальную волшебную лампу? Прожить- да. Вопрос в том - как. Самая дешевая квартира в безопасном белом районе в ту пору стоила около $500 в месяц. В опасном, соответственно, дешевле. Плюс коммунальные услуги- свет, газ, телефон- около $50. Такую же квартиру в подвале- можно было снять за $400- чистый подвал, окно под потолком...ну вода затекает зимой... ну и что? Ч. уперся и сказал, что в подвал ни за что не пойдет. Ладно. Итак $550 в месяц чтобы жить в теплой сухой двухкомнатной квартире, на втором этаже. В белом районе. Еда. Если покупать самые дешевые продукты в самых дешевых магазинах и варить дома супы и каши, то на троих уходило $250. Как не выкручивайся- меньше не получалось. Итак, минимум- $800 в месяц требовалось на двух взрослых и ребенка. Это без мелких покупок, затрат на прачечную, химчистку, транспортных расходов, аптечных принадлежностей, и пр. Пособия было- $750. Это не случайные числа. И не вредность. Тот, кто это все просчитал- просто гениален. Есть пособие. Можно жить. Но его чуть-чуть не хватает...Совсем немного. Это при условии, что магазины ломятся от вкусностей и товаров o которых ты мечтал всю жизнь, и купить можно все- от иголки до слона в радиусе 500 метров, а твои маленькие дети тянут ко всему этому ручонки и просят-" Купи, купи". Почему так? А чтоб крутился быстрее. Дай тебе больше- тебе просто на все хватит, и ты "не будешь делать ни черта". Первая услышанная песня на русском -- "Мне поехать бы в гости в Россию Только дорого стоит билет У меня щас есть долларов триста Но я лучше куплю пистолет." *** Чем больше была семья - тем легче было существовать. Но один человек , без семьи, получал около $375 в месяц и жить в отдельной квартире не мог. Одиночкам приходилось снимать комнату или угол. И все-таки никто из моих знакомых ни разу не ночевал под мостом. Со мной учились поляки- у них не было права на пособие и за обучение они платили сами. И что? Думаете они спали под мостом? Нет. Они спали в нормальных постелях, утром принимали душ- и всегда приходили на занятия причесанными и аккуратными. Жили, правда, по шесть человек в одной комнате. Утром учились, а вечером работали.