# Рэкет или Father Christmas пришел

Александр Монин

***


Ночью Александру приснился кошмар. Перед этим, жена рассказала ему занимательную историю, прочитанную в газете. В одном городке на Южном Острове развелось множество кошек, которые поедали птиц. Естественно, любители птиц протестовали. Местный муниципалитет было издал декрет об отстреле кошек. Не тут то было - начали протестовать любители кошек. Идея поедать кошек не была поддержана большинством членов совета. Здесь не принято было кого-нибудь обижать, поэтому отцы города вновь долго заседали и приняли соломоново решение: владельцев кошек обязали повесить на шею животным колокольчики. Теперь кошки, пытаясь подкрасться к птицам, выдавали себя раньше времени и вынуждены были вновь перейти на Whiskas.


В ночном сне Александр стоял на коленях перед членами городского совета, облаченными в старинные камзолы, шитые золотом и завитые парики. Неподалеку, опираясь на огромный топор, стоял здоровенный детина. Его голову покрывал красный колпак с прорезями для глаз. Александр был официально признан банкротом и готов к худшему, поэтому почти с облегчением выслушал приговор: он должен был носить на шее колокольчик. До тех пор, пока не отдаст долги. Если не отдаст, то до конца своих дней. Проснулся он в холодном поту.


В пятницу, в отличие от остальных дней, на автостраде было пусто. Народ начинал выпивать в четверг вечером и в пятницу на работу не ездил. Под приятное урчание BMW Александр погрузился в свои мысли и вписывался в повороты, не снижая скорости. Сам Александр никак не мог маркировать работой - в пятницу нужно было ждать больше клиентов, чем в другие дни. Его фирма, Good Spirit Ltd, успешно набирала обороты. Продукция, известная под фирменным названием Distilling Column, а по-русски просто "самогонный аппарат", шла хорошо. Все бы хорошо, если бы не одно "но" - аппараты брали в рассрочку, и рассчитываться не спешили. Оно и понятно, учитывая специфику клиентуры. Александр подумал, что он пилит сук, на котором сидит: люди, купившие аппараты, больше пили и меньше работали, соответственно меньше получали, и им нечем было рассчитываться. К тому же, здесь почти все продавалось в рассрочку без первого платежа. Традиция. В результате, Александр не мог платить поставщикам. Наверное, это и есть невидимая рука рынка, которая постепенно начинала его душить.


Впереди плелась старая Honda, извергавшая клубы синего дыма. Правый ряд был занят. Александр чертыхнулся, свернул влево на автобусную линию и прибавил газу. Он рассчитывал обойти старушку и вернуться в свой ряд, но не успел. За поворотом он увидел полицейского, призывающего Александра к обочине. Вот незадача! Попался в первый раз и на такой ерунде. Александр подрулил к обочине, открыл окно и подал права подошедшему полицейскому. Пока тот изучал права, Александр рассматривал полицейского. Мужик был в годах, со строгим, непроницаемым лицом. Такие гаишники в России обычно на лапу не берут, а отбирают права. Потом нужно было платить штраф в сберкассе и долго сидеть в коридоре в ГАИ. Александр знал, что здесь порядки другие. На лапу давать не принято - не поймут. Выпишут штраф, а если вовремя не пошлешь чек, то вызовут в суд и придется платить вдвое. Полицейский вернул права и насмешливо спросил:


-Вообразил себя автобусом?


Крыть было нечем, и Александр честно сказал:


-Просто задумался.


-Задумался? Полицейский помедлил мгновение, наверное, он ждал длинного путаного объяснения и был обескуражен откровенностью Александра, потом махнул рукой:


-Бывает. Поезжай. Все в порядке.


Александр поехал дальше с мыслью, что все-таки здесь другой мир.


В офисе Александр устроился в кресле и вновь погрузился в невеселые мысли о долгах. В прихожей звякнул колокольчик и Александр вздрогнул. Этот звук напомнил ему о ночном кошмаре. Приснится же такая чушь! Колокольчик зазвенел вновь, теперь более настойчиво. Александр вспомнил, что секретарши сегодня не будет, и вышел в прихожую. Первый клиент был мужчина средних лет в костюме и с портфелем в руках. Он неразборчиво представился и сказал, что они договаривались о встрече три дня назад. Александр привычно включился в обработку клиента и показал ему три модели аппаратов, расхваливая их достоинства. Тот внимательно выслушал, потом спросил:


-А какие у Вас обороты?


-Дела идут хорошо. Обороты все время растут- похвалился Александр.


-Прекрасно. Наши записи показывают, что Вы должны платить GST. За этим я и пришел.


GST - это местный НДС. Александр только сейчас осознал, что перед ним стоит отнюдь не клиент, а налоговый инспектор. Ну и денек. Сначала полиция, теперь налоговая служба. Он начал вяло оправдываться:


-Все продаю в рассрочку, а долги не отдают. Я сам должен поставщикам.


-А у вас есть debt collector?


-Debt collector? А кто это?


-Частная фирма, которая будет работать с вашими должниками. Посмотрите в Yellow Pages. Я тоже debt collector, но работаю на налоговый департамент.


Он был вежлив, не угрожал закрыть банковский счет, то есть не вел себя как русский налоговый инспектор и Александр вновь подумал, что здесь другой мир. Александр проводил инспектора, открыл телефонный справочник и ткнул пальцем в первую попавшуюся фирму под названием Finance Solution Ltd. Он позвонил туда и договорился, что debt collector приедет к нему в офис в понедельник.


В понедельник в офисе появилась стройная девушка. В первый момент Александр решил, что она ошиблась дверью - обычно клиенты были мужчины. Ситуация прояснилась, когда она улыбнулась и произнесла:


-Доброе утро, я Джейн, из Finance Solution.


Вот неожиданность! Александр привык, что в этой роли в России подвизались крепкие ребята, немногословные и слегка мрачноватые. Как она будет взыскивать долги? Кто ей отдаст деньги?


Казалась, Джейн знает свое дело: она попросила список должников и углубилась в его изучение. Ознакомившись со списком, Джейн спросила:


-Кто из них еще жив?


От неожиданности Александр замешкался с ответом. Что она имеет в виду? Что он уже прикончил кого-нибудь из должников? За 260 долларов! Или она собирается это сделать сама. Такой крутизны даже в России не было.


Александр осторожно спросил:


-Почему вы думаете, что кто-то умер?


-Вы же оказываете ритуальные услуги?


-Ритуальные?


-Я так поняла по названию фирмы - Good Spirit Ltd. Что-то связанное со спасением души.


-Отнюдь. Мы торгуем дистилляторами для изготовления спирта в домашних условиях. Берут их в рассрочку хорошо, а рассчитываются плохо. В этом вся проблема. Наверное, мои клиенты не думают о спасении души. Я хотел бы знать, какие условия вы предложите.


Похоже, что девушку ее ошибка не смутила. Она объяснила:


-Ситуация даже лучше, чем я думала. Если это не услуги, а товар, то его можно забрать обратно. Мы предложим вашим клиентам реструктурировать долг, а вам выплатим 50%.


-50%?!- Он терял почти 130 долларов на каждом клиенте.


-Да. И мы не даем гарантии, что взыщем все долги. Рассчитаются только те, у кого есть чувство долга. Остальные вернут товар, если захотят.


-Что значит - если захотят? Вы что, не можете на них надавить?


-Оказывать давление незаконно. Мы действует исключительно этично. Александр с ностальгией вспомнил о старом добром русском рэкете. Они брали за работу 30%, и с этикой у них никаких проблем не было.


На прощанье он спросил девушку:


-Джейн, вы что-то говорили о чувстве долга. Что вы имели в виду?


-Многие люди, не возвращая долги, чувствуют внутренний дискомфорт. Нужен лишь небольшой толчок, чтобы они склонились к мысли о необходимости возврата долга. Предлагаемая нами реструктуризация долга является стимулом. Конечно, для тех, кто имеет чувство долга. Могут быть и другие стимулы - например, религиозные. Надеюсь, что название Good Spirit напомнит клиентам о необходимости возвращать долги.


Александр понял, что много она не взыщет. О спасении утопающих должны заботиться сами утопающие.


В четверг вечером, во время визита в супермаркет для еженедельных закупок, Александр, толкая тележку и рассеянно поддерживая разговор с женой, продолжал думать о чувстве долга. Какой же стимул нужен, чтобы вызвать его у должников? Висевший под потолком телевизор настойчиво рекламировал корзину продуктов для Кристмаса, выдаваемую в кредит. Съедаешь сразу, а потом год рассчитываешься. Проклятые конкуренты! Его клиенты, купившие продукты в кредит, будут рассчитываться с ним еще хуже. Александр спросил жену:


-Оля, как ты думаешь. Они будут потом рассчитываться или все съедят и забудут?


Ольга задумалась, потом уверенно сказала:


-Будут. Иначе кусок застрянет у них в горле. Это же что-то вроде подарка от Кристмаса. Father Christmas - это нечто святое для местных жителей. Помнишь Джона, нашего учителя английского в России? Он рассказывал, что только приехав в Россию, узнал что Father Christmas на самом деле не существует. А если бы он не приезжал?


Идея начала в муках рождаться в голове Александра. Он внимательно изучил набор продуктов в корзине от Кристмаса. Это были обычные продукты, которые люди покупали на каждый день: чипсы, какие-то коробочки и пакетики. Александр прошелся вдоль полок. Здесь были настоящие деликатесы - селедка из Германии в крошечных стеклянных баночках, салями из Дании, маринованные огурчики из Венгрии. Даже настоящая русская икра, которую никто здесь не ел. Здесь была популярна другая икра: копченая, стоившая дешево и потребляемая в качестве заурядной пищи, а отнюдь не деликатеса. Александр обнаружил на полке небольшие изящные корзиночки. Они предназначались для подарков на Кристмас. Он взял корзиночку и начал наполнять ее деликатесами. Селедка, огурчики, икра. Александр подумал, что все это закуски под водку. Нужно было что-нибудь добавить любителям местной кухни и напитков. Он положил в корзинку популярный деликатес - пакет чипсов в шоколаде, и прикинул цену. Получалось около 30 долларов вместе с корзинкой.


На следующий день, Александр сверился со списком и подрулил к дому. Он вышел из машины и достал из багажника красную декоративную шубу с белым воротником и колпак. Взяв из большой коробки одну корзиночку, он подошел к двери и постучал. Дверь открыл мужчина с сизым носом. По его лицу было видно, что гостей он не ждал. Александр широко улыбнулся и подал корзиночку:


-It's a gift. From Father Christmas.


Мужчина недоверчиво взял корзиночку и прочитал торчавшую из нее карточку:


-Chrismas Greetings


and all Good dishes


in the coming year.


Make your life delicious


with Good Spirit Ltd.


Его лицо расплылось в благодарной улыбке, и Александр понял, что одного он достал.


***


Балансируя на острие жизни


"Наличные, вот чего не хватало. Вообще-то, бизнес шел нормально, но все в кредит - и поставки и продажи. Ситуация напоминала карточный домик - одно неловкое движение и все рухнет. А где их взять?"- с этой мыслью, уже не первое утро крутившейся в голове, Александр вскочил с постели, чтобы спуститься на пляж и поплавать, но вдруг почувствовал, что пол превратился в палубу корабля в штормовом море. Все поплыло перед глазами и Александр, как подкошенный, рухнул на кровать. Он попытался не паниковать и трезво оценить ситуацию.


"Разумеется, я совершенно трезв и даже не с похмелья - вчера вечером пили только чай. Что за чертовщина? Если лежать спокойно, то кажется, что все нормально. Стоит пошевелиться и потолок начинает покачиваться. Ясно, что я заболел. Но чем?"


На здоровье Александр никогда не жаловался. Он проанализировал симптомы и понял, на что это похоже. Когда-то Александр читал, что если жена беременна, то у мужа могут возникать подобные ощущения. Во всяком случае, это как-то объясняло ситуацию. Проснулась жена и Александр спросил:


-Послушай Оля, ты случайно не беременна?


Жена сладко потянулась и после мечтательной паузы ответила вопросом:


-Это что, предложение? Я готова. Дети здесь растут здоровыми и счастливыми.


Александр понял, что гипотеза не подтвердилась, и рассказал жене о своих странных симптомах. Ольга не казалась особенно обеспокоенной, она подробно расспросила мужа о его ощущениях, встала с постели и отправилась к компьютеру, пообещав найти ответ в русском Интернете. Вернулась в спальню она через час и молча села на край кровати.


-Ну как, что нашла? Еще не пора собираться в последний путь? - пошутил Александр.


Жена шутку не поддержала и ответила мрачно:


-Это сердце, Саша. Дело серьезное.


-Сердце? Никогда не было проблем с сердцем.


-Все бывает когда-нибудь в первый раз. Возможно, понадобится операция.


-Операция?


-Да, в одной статье я читала о замене клапана на искусственный прибор. Практически все пациенты выживают после этой операции.


У Александра не было слов. Он вспомнил, что еще давно читал, будто в Новой Зеландии живут долго, даже до ста лет. Местные впечатления это подтвердили. На курсах английского языка, которые он посещал после приезда, он как-то за чашкой кофе во время перерыва разговорился с учительницей. Она рассказывала о каких-то очень давних местных событиях, и Александр никак не мог определить, сколько же ей лет. Учительница была старенькая, но очень живая и полна энергии. Она поведала, что после свадьбы муж ввел в семейную традицию дарить ей бриллиант после каждых двадцати пяти лет совместной жизни и подняла руку с золотым перстнем, на котором сверкали уже четыре бриллианта! Александр подумал, что не прожил еще и трети запланированного срока, а перспектива установки запчастей его не радовала.


Молчание нарушила Ольга:


-Поехали скорее в медицинский центр. По субботам они работают до двенадцати. Еще успеем.


В медицинском центре было пусто, наверное, в декабре никто не болел, потому, что начался пляжный сезон. Стоявшая за конторкой равнодушно-приветливая тетушка попросила присесть и подождать минут пять, пока его примет доктор Диккенс. Так оно и было. "Потомок великого писателя" проводил Александра в кабинет, выслушал его сбивчивые объяснения, послушал сердце и измерил давление. После этого, он молча сел за компьютер и начал вводить данные.


Компьютеризация в этой стране достигла немыслимых высот. Бумажки давно ничего не значили, так как все данные хранились и обрабатывались централизованно через компьютерную сеть. Даже налоговый департамент недавно объявил, что со следующего года декларацию разрешается подавать только через Интернет. Правосудие тоже стало электронным. Как-то Александр неудачно припарковался, слегка задев старенький "Фиат". Пока, спокойно выглядывая из окна, Александр прикидывал стоимость ущерба для своей страховой компании, бабуля, владелица "Фиата", позвонила по мобильнику в полицию. Полицейский приехал быстро и выписал штраф на 150 долларов. Через некоторое время по почте пришел счет, который Александр оплатил через Интернет и успокоился. Не тут то было! Вскоре пришел второй счет из суда с пеней за неуплату вовремя. Александр позвонил по указанному в счете телефону, но поговорить было не с кем - это был автоответчик. Грозные извещения продолжали приходить. Можно было ждать визита робота, который расстреляет нарушителя прямо на газоне. Александр написал пару писем в суд и, наконец, машина правосудия со скрипом сработала, ему позвонил живой человек и сказал, что вопрос улажен, даже извинился за ошибку.


Диккенс закончил вводить данные и поднял глаза на Александра. Маленькие, широко расставленные черные глазки доктора ничего не выражали.Глаза были круглые, большую залысину на лбу доктора окаймляли кокетливые кудряшки.


-Все в порядке, я внес данные в файл. Вы можете оплатить счет в приемной, - он давал понять, что тема исчерпана.


Александр изумился:


-Как в порядке? Я серьезно болен!


Доктор равнодушно произнес:


-Я никаких отклонений не нашел. Отдохните пару дней, может быть, все само пройдет.


-А обследование, анализы? Александр выжидательно посмотрел на врача.


-Пожалуйста, если вы готовы платить, то можете сдать анализ крови и сделать кардиограмму. Я выпишу вам направление в диагностический центр.


Забрав бумажки, Александр вспомнил о диагнозе, который поставила ему Ольга, и задал последний вопрос:


-Доктор, я ведь могу умереть?


В ответ доктор бодро проблеял:


-Все возможно.


В этот момент, финансовые проблемы, да и другие тоже, показались Александру мелкими и суетными. Что могли значить деньги сейчас, когда призрак смерти уже стоял на пороге?


В диагностическом центре на столе стоял неведомый аппарат, даже отдаленно не напоминавший привычную подставку с пробирками для крови. Перехватив взгляд Александра, молодая симпатичная врачица объяснила:


-Мы испытываем новую технологию для анализа крови. Работает без малейшего ущерба для пациента. Никаких иголок, а результат распечатывается с компьютера. Знаете, многие люди не выносят традиционный метод, - она помедлила, - и бараны тоже.


Заметив недоуменный взгляд Александра, она пояснила:


-Первоначально, аппарат был придуман, чтобы делать анализ крови баранам, потом решили попробовать на людях, точнее спортсменах. Вполне успешно.


Александр сдал анализы, и жена отвезла его домой. За выходные лучше не стало. В понедельник опять навестили Диккенса, который не сообщил ничего нового. Анализы были хорошие. По пути домой они проезжали через китайский квартал. Приткнувшиеся друг к другу мелкие деревянные строения, в которых ютились магазинчики с вывесками на китайском языке, мастерские и еще невесть что, напоминали муравейник. Они поравнялись с магазином, витрину которого украшали рога оленя. Узкая лестница вела на второй этаж, где висела табличка, гласившая "Традиционный Китайский Доктор. Джэнцзю". Неожиданная идея посетила Александра.


-Оля,стоп.


Жена резко затормозила и с испугом огляделась:


-В чем дело, Саша. Я ничего не заметила.


-Все в порядке. Просто я хочу заглянуть в это заведение.


-Сюда?!


-Почему бы и нет. Мне нечего терять кроме своих цепей, сказал Александр и тряхнул золотой цепочкой на шее. Погуляй по магазинам. Встретимся у машины.


Преодолевая головокружение, Александр вскарабкался наверх по крутой лесенке, раздвинул бамбуковую занавеску и вошел в комнату. Интерьер и запах нисколько не напоминал о медицинском учреждении. Окна закрывали плотные красные шторы, создававшие загадочный полумрак. В комнате было почти пусто, пол покрыт циновками. В углу стояли кожаный топчан и низенький столик, на котором что-то дымилось, распространяя специфический аромат по всей комнате. Около столика на кожаном расписном пуфике сидел пожилой китаец в черном шелковом балахоне. По-видимому, это и был сам доктор.


-Доктор Джэнцзю?


-Нет, джэнцзю - это традиционная китайская система исцеления. А я - доктор Ян. Чем могу быть полезен?


-Простите, я в этом мало что понимаю. Просто, я заболел, сдал анализы..., - и Александр рассказал свою историю, закончив, - мне кажется, что-то с сердцем не в порядке.


Доктор Ян неожиданно кивнул в знак согласия и глубокомысленно произнес:


-Да, сердце страдает при чрезмерных размышлениях и когда задуманное не исполняется. Тогда нарушается гармония истоков Шао-Чун. Нужно меньше ломать голову и быстрее принимать решения. Тогда и задуманное исполнится.


-Значит, все-таки это сердце, доктор?


-Да, у Вас ощущается беспокойство жизненного духа сердца.


-И голова от этого кружится?


-Когда нарушена гармония Цзанфу, то возникает хаос Инь и Ян, поэтому и кружится голова.


Александру яснее не стало, и он осторожно спросил:


-А что такое Цзанфу. Можете его как-то полечить?


-Конечно. У вас нарушена функция Ци и сместился центр баланса. Здесь не обойтись без лечения.


-Центр баланса? - удивился Александр, - да, баланс явно не в порядке, одни дебиторы и никакой наличности.


Александр почувствовал, что доктор Ян кое-что понимает в болезнях. Благо, не нужно никаких операций. Он перешел к делу:


Итак, доктор, вы возьметесь меня лечить? Я готов платить.


-Да. Мы начнем с двух-трех сеансов акупунктуры, чтобы сбалансировать поток Ци. Сеанс стоит 60 долларов.


Александр кивнул, выражая согласие, Ян уложил его на топчан и начал подготовку к сеансу. Он зажег курительные палочки, спросил у Александра дату рождения и записал ее на бумажке, затем подошел с большой старинной шкатулкой в руках. Когда доктор открыл шкатулку, Александр обнаружил там набор длинных игл, желтых и белых, с цилиндрическими головками. Доктор пояснил, что иглы золотые и серебряные. Они очень давно были привезены из Тибета. Он взял золотую иглу и начал вкручивать ее, как шуруп, в большой палец ноги Александра. Следующие были пристроены на руках и животе, а последняя - на мочке уха.


Ощущения не были болезненными, скорее странными. Изменения произошли уже через несколько минут. Наверное, потоки Ци потекли в нужном направлении. Лежа на топчане в красноватом полумраке, Александр почувствовал, что внутри начала пульсировать кровь, как будто он принял добрую дозу виски. Мысли в голове Александра закрутились быстрее. Виски! Приглушенное освещение, ночь. Все платят наличкой и не требуют никаких квитанций. Как же он раньше не догадался. Да, все гениальное просто!


После окончания сеанса Александр встал с топчана совершенно обновленным, он больше не ощущал головокружения. Жизнь продолжалась. Теперь баланс будет в порядке. Александр заплатил за сеанс и полушутя спросил Яна:


-Доктор, похоже, я не умру?


Доктор сверился с бумажкой, на которой он раньше написал дату рождения Александра и, как и раньше, несколько загадочно, ответил:


-Try to balance your life and you'll live at least one hundred years. It's the only secret of long living.


Александр вышел из комнаты и бодро спустился по крутой лесенке. Он сделал свой выбор. Он купит бар с лицензией, и будет продавать там виски своей выделки. Конечно за наличку! Ну а бар он купит в кредит, благо его кредитная история устроит любой банк.


Остальные рассказы Александра Монина вы можете прочитать на сайте http://www.narodnz.co.nz