# Нор-Истер

Michael Voronkov

Нор-Истер


Когда случался Нор-Истер, большая часть города становилась похожа на остров. С востока, юга и запада Медвежью Заводь омывали мутные воды реки Огайо, а с северной стороны единственный путь из города отсекала железная дорога, по которой откуда-то с севера-востока штата ходил грузовой поезд, называемый местными жителями Нор-Истером.

Поскольку Нор-Истер был единственным видoм железнодорожного сообщения, бывшее помещение вокзала за ненадобностью было перестроено в школу. Несмотря на то, что школа была новая, с большими окнами и необычной для этих небогатых краев черепичной крышей, ученики всегда радовались Нор-Истеру, потому что тогда в школу можно было не ходить. На самом деле в школу в такие дни просто невозможно было попасть, потому что школа находилась в привилегированной части города по другую сторону железной дороги, рядом с полицейским участком, новой городской ратушей и оптовым продуктовым магазином. Взрослые же, скорее, привыкли к этому явлению, как привыкают к таким нелогичным явлениям жизни как камни в почках, солнечные батареи на крыше похоронного дома или сумасшедшая старуха, кормящая кошек на углу одноэтажных улиц Салем и Бродвей.

Попавшие в западню Нор-Истера, Брок и Одри сидели в единственном в Медвежьей Заводи баре рядом с железнодорожным переездом. Они разместились за столиком у окна с видом на бесконечную череду грузовых вагонов. Был рабочий день, и в баре никого кроме них не было, если не считать парня за стойкой, смотревшего по телевизору футбол.

Приглушенный толстым оконным стеклом стук колёс неторопливо отсчитывал время.

- Может, все обойдется? - спросила Одри.

- Может... - пожал плечами Брок.

- Конечно, обойдется, - сказала Одри, стараясь звучать уверено.

- Да уж... Но даже если и обойдется, то карму все равно уже не исправить, - вздохнул Брок.

В их планы совсем не входило застрять в Медвежьей Заводи, и даже наоборот, им следовало бы быть как можно дальше от этого города. Им следовало не превышая скорости и не привлекая внимания полицейских пересечь штат Огайо, чтобы успеть к вечеру вернуться в Кливленд домой. Для Брока и Одри, никогда до этого не нарушавших закон, удивление, что все сегодня утром прошло просто, почти обыденно, снова стало вытесняться уже было совсем исчезнувшими сомнениями и неопределенностью.

Нор-Истер обычно вез уголь и поэтому в такие дни из-за угольной пыли погода всегда становилась пасмурной и солнце проблёскивало как алюминиевая ложка в стакане крепкого чая. К тому же любого нормального человека не могло не раздражать непредсказуемость Нор-Истера. Расписание поезда, судя по всему, диктовалось спросом угля на какой-то дальней теплоэлектростанции за сотни, а может и тысячи миль, и Нор-Истер мог начаться в любой час дня или ночи. То ли электростанция была очень большая, то ли хозяин железной дороги отчаянно экономил на зарплате машинистов, но Нор-Истер не имел бы собственного названия и тем более не был бы такой удивительной, пусть и неприятной, достопримечательностью Медвежьей Заводи, если бы не длина поезда. В этом-то вся штука и заключалась: Нор-Истер мог идти хоть несколько дней, но мог так же внезапно закончиться, как и начаться.

Несомая Нор-Истером угольная пыль оседала не только на окружающие неказистые дома, улицы, палисадники или легкие горожан, живущих вдоль железной дороги. Мельчайшие черные частицы, казалось, так же проникали в их души. В такие дни люди переставали улыбаться, при виде знакомых чаще переходили на другую сторону улицы, чаще проезжали на красный свет и никогда не подавали милостыню. И если бы Медвежья Заводь была населена кем угодно, а не терпеливыми потомками французов, то несомненно во время Нор-Истера происходили бы все ограбления и убийства.

Даже теми, кто помнил Нор-Истер с беззубого детства, в такие дни овладевало чувство, похожее на боязнь замкнутых пространств: мрачного фатализма и одновременно нехорошей зависти ко всему миру. Чувство, впрочем, далеко не чуждое каждому, кто несколько лет подряд встречался с одними и теми же женщинами, а потом задумался, куда девалась его жизнь. Или тому, кто после окончания школы, как в заколдованном круге работал попеременно то на местной консервной фабрике, то за стойкой бара, то уборщиком в мэрии, а потом в какой-то момент поднял голову, чтобы рассмотреть сквозь облака серебристый корпус трансконтинентального авиалайнера.

Тем не менее, регулярно переизбирающиеся отцы города обещали всячески бороться с Нор-Истером. Но то ли потому, что их мэрия находилась по другую сторону путей, то ли городская казна сильно зависела от железной дороги, жители Медвежьей Заводи продолжали из года в год молчаливо страдать.

- Простите, - Брок обратился к парню за прилавком, который следил за футбольным матчем, автоматически протирая посуду, - когда это безобразие закончится? Мы уже торчим тут третий час.

Парень, не отрываясь от экрана, пожал плечами:

- Вы, наверное, нездешние. Это Нор-Истер, сэр, - сказал он тоном, которым объясняют детям очевидные вещи. - Может, вы хотите еще кофе?

- Хм... На восточном побережье "нористером" называют зимний ледяной шторм с Атлантики.

- Правда? - немного деланно переспросил парень и сам себе ответил: - Ну сейчас точно не зима, и тем не менее это Нор-Истер. А вы правда что ли с восточного побережья?

- Из Филадельфии, - наугад сказал Брок.

- Ух ты... - парень за стойкой оторвался от экрана и с интересом посмотрел на Брока. - Ну и как там? Я никогда не бывал на восточном побережье.

- Да там все так же: колокол свободы, музей Франклина и конституция, -- шутливо ответил Брок.

- А ты вообще выезжал из этой деревни? - вступила в разговор Одри.

Ее скептический тон, казалось, обидел парня за стойкой.

- Конечно, выезжал. Я был в Индианаполисе. И еще один раз, когда работал уборщиком в мэрии, съездил на автобусный тур в штат Огайо, - сказал он обиженным тоном и развернулся в сторону телевизора.

Поезд рассекал Медвежью Заводь по прямой с точностью хирургического скальпеля, отрезающего опухоль от всего живого. Отрезающего от сегодня все что уже случилось и стало ненужным. У Брока появилось гнетущее ощущение, перерастающее с каждой отмеренной стуком колес минутой в уверенность, что никакого прошлого за железнодорожными путями на самом деле и нет. А есть только это бесконечное настоящее, которое тоже исчезнет, когда они, наконец-то, окажутся по ту сторону железнодорожного шлагбаума с автоматически мигающими красными огнями.

- Это уже похоже на реку Стикс, - неожиданно сказал Брок, - а вот наш приятель за стойкой - это дружище Флегий.

Парень за стойкой никак не отреагировал.

- Ну мы и в аду унывать не будем, - пожал плечами Брок. - Эй, Флегий, что у вас на десерт?

- Меня зовут Фредди.

- Конечно-конечно, Фредди. Так что насчет десерта?

- Да все что хотите, - сказал Фредди, оторвавшись от телевизора и заметно оживляясь. - Мы все сами печем. Сегодня пирог из свежих ягод - клубника, ежевика и рабарбар.

- Мне просто еще кофе со сливками, - сказал Брок.

- Великолепно. А я тогда буду "Pie a la mode", - сказала Одри.

- Чего? - непонимающе переспросил Фредди.

- Ну, принесите этот ваш пирог плюс шарик сливочного мороженного.

Фредди пожал плечами:

- Ну так бы и сказали. У нас тут не телешоу "Дьявольская Кухня", - прибавил он уязвленным тоном.

- И если можно, еще того, что у вас здесь называется кофе, - сказала Одри ему вдогонку, указывая на свою чашку.

Отрезав от пирога солидный кусок, Фредди подогрел его в микроволновке. Затем он достал из холодильника мороженное и отковыряв большой ложкой не очень ровный шарик пломбира, водрузил его на пирог. Он удовлетворенно осмотрел свое кулинарное творение, поставил тарелку на стойку бара и отвернулся к телевизионному экрану.

Наблюдавший все это Брок, бросив взгляд на свою спутницу, встал и подошел к стойке бара забрать десерт.

- А твоя подружка какая-то странная... - сказал Фредди, не оборачиваясь.

- К сожалению, - вздохнул Брок, - она не моя подружка.

- Да? - Фредди обернулся. - Ну и слава богу, я бы на твоем месте радовался. Вы абсолютно друг другу не подходите, это сразу видно.

Брок посмотрел на него оценивающе, но ничего не сказал, взял тарелку с пирогом и вернулся к своей спутнице.

За окном угольные сумерки, очевидно, сделались еще гуще и дома на другой стороне улицы теперь выступали темными и бесформенными силуэтами. Сама бурая пыль, поднятая Нор-Истером, казалось, не могла проникнуть сквозь плотно закрытую дверь, но еле уловимый запах гари внутри бара выдавал ее присутствие.

Прошло еще полчаса, пока в футбольном матче объявили перерыв. Чувствуя что незнакомцы будут торчать здесь до конца Нор-Истера, Фредди списал вызываемое ими раздражение на свое плохое настроение и решил исправить ситуацию. Он подошел к их столику и вежливо спросил:

- Ну, как пирог?

- Бениссимо! - шутливо ответила девушка.

Фредди про себя поклялся, что ее снобизм ни за что не собьет его гостеприимного настроя. Он кивнул на сумрак за окном и примирительно сказал:

- Это наш доморощенный монстр. У Канады - Бигфут, у Японии - Годзила, а у нас - Нор-Истер. Вы, конечно, будете смеяться, но иногда мне кажется, что это гигантская анаконда пожирающая весь мир, но случайно не заметившая пару кварталов в Медвежьей Заводи.

- У тебя явно нездоровое воображение... - сказала Одри, в свою очередь пытаясь поддержать беседу. - А ты знал, что изначально Годзила задумывался для японцев как олицетворение Соединенных Штатов?

- В смысле?

- Ну, монстр сначала разрушает Японию, правильно? Потом Годзила начинает ее защищать. Это метафора, чтобы простые японцы могли по-другому взглянуть на присутствие на их островах американских военных.

- Наверное, - сказал Фредди и простодушно добавил: - Когда я в детстве посмотрел фильм "Кинг-Конг против Годзилы", вы не поверите, я всю ночь рыдал в подушку! Ну как Годзила мог проиграть? Как?! Ведь он даже дышит огнем!

- Огнем? - переспросила Одри. - Не волнуйся. Там была снята и альтернативная концовка, где Годзила побеждает.

- Классно! - обрадовался Фредди и добавил совсем по-детски: - Я всегда знал, что Годзила сильнее!

- Какая восхитительная наивность! -- Одри обратилась к Броку. - А ты говорил, что в этом городке люди не имеют воображения.

Фредди окончательно решил, что эти приезжие держат его за дурака. Он нахмурился и молча направился к своему телевизору.


- Не знаю, как насчет воображения, но какие-то слишком разговорчивые люди здесь живут, -- заметил вполголоса Брок и добавил: - Ты бы поменьше с ним болтала.

Чувствуя по выражению ее лица, что фраза получилась слишком колючей, Брок сказал:

- Извини, я хотел сказать, что нам не стоит привлекать к себе внимания. Надо просто переждать этот поезд...

- Да, ты прав... - она вздохнула. - Я позвоню Патрику?

- Звони. Только здесь нет сигнала. Или это Нор-Истер и угольная пыль, или телефонная вышка находится по ту сторону железной дороги.

Одри достала телефон и, убедившись что и у нее нет сигнала, поднялась и направилась к стойке бара.

- У вас можно позвонить?

Фредди кивнул на стоявший в дальнем углу бара телефон.

Убедившись, что Фредди смотрит футбол, она повернулась к нему спиной и набрала номер:

- Привет, это я... Это неважно... Патрик, дорогой, что сказал врач?... Не может быть! Он уверен? ...

Было видно, как она борется с собой, чтобы голос не выдал навернувшихся на глаза слёз:

- Это мы еще посмотрим. У меня хорошая новость - мы нашли денег. Через пару недель будешь здоров как мамонт... Нет, не у отца... Я же знаю, что ты у него никогда не возьмешь... Ладно, потом все расскажу - мне нужно идти.

Она вернулась к столику, села и машинально придвинула к себе чашку остывшего кофе.

Брок молча перевел взгляд с улицы на нее.

- У него по-прежнему вода в лёгких, - сказала она и закрыла лицо руками. Посидев так с минуту, она подняла голову и попыталась улыбнуться:

- Но у нас же уже есть деньги? Теперь-то все будет хорошо?

- Конечно.


Приглушенный стук колес отсчитывал метрономом время, перераставшее из секунд в минуты, из минут в часы, и было непонятно, что будет после того как закончится Нор-Истер. То ли время окончательно перерастет в вечность или и вовсе остановится в этом чертовом баре.

В дальнем углу раздался телефонный звонок. Фредди покинул свой пост перед телевизором и подошел к телефону. Было неслышно, о чем он там разговаривает.

Когда через несколько минут Фредди подошел к их столику, он сказал, поставив перед ними две новые кружки дымящегося кофе:

- На улице Салем утром ограбили банк. Их было двое: мужчина и женщина.

Брок просто пожал плечами. Одри, словно не слыша, смотрела перед собой.

Направившись к стойке Фредди заметил, как она взяла чашку с кофе двумя руками и нервно сделал глоток.

- Теперь нас всех покажут в вечерних новостях... - помедлив и немного разочаровано сказал себе под нос Фредди.

Отойдя на несколько шагов в сторону кухни, он уже громче возмутился:

- Идиоты, куда же им бежать? Это же надо было додуматься - грабить банк посреди Нор-Истера!

Подумав, Фредди направился к телефону, снял трубку телефона и начал куда-то звонить.

- Эй, парень, как тебя зовут? - обратился Фредди к парню.

- Брок.

- Отлично, Брок, - сказал Фредди. - Тебя к телефону.

- Меня? - Брок удивленно посмотрел на девушку.

- Это наш шериф, у него есть к тебе вопрос, - сказал Фредди, наблюдая за его реакцией.

- Хорошо, - сказал Брок после небольшой паузы и пошел к стойке.

Через пару минут он вернулся.

- Они знают? Почему они позвонили тебе? Это ошибка? - Одри засыпала его вопросами.

- Не знаю... Согласно шерифу, наш друг Флегий думает, что мы ограбили банк.

Глаза Одри вспыхнули гневом, ее лицо побледнело.

- Банк?... Этот Фредди просто идиот! Подожди, что тебе сказал шериф?

- Ничего. Остаться для беседы, он подъедет, когда Нор-Истер закончится.

Ошарашенная поворотом событий, Одри не заметила, что говорит вслух:

- Мне никак нельзя в тюрьму. У меня все хорошо... Послезавтра выпускной экзамен. Мне нужно готовиться.

Брок молчал, глядя в окно на медленно идущие вагоны с углём. Одри никак не могла прийти в себя.

-...Если я послезавтра не сдам экзамен, я никогда не получу лицензию врача... Это невозможно. И потом, я выхожу в сентябре замуж за Патрика. Да и в конце концов, кто будет ухаживать за Сабиной?

- Я бы сейчас особенно не переживал бы за кошку... - не выдержал Брок, но увидев, как Фредди с интересом смотрит в их сторону, осекся и опять замолчал.

- Что? - Одри отвлеклась от своих мыслей и непонимающе посмотрела на Брока.

Тот не ответил.

- Это все очень мило, - громко прервал их Фредди, не выходя из-за стойки. - Только зачем вы ограбили наш банк?

- Мы не грабили никакого банка, - сказал Брок.

- А что тогда она так распереживалась?-- Фредди указал пальцем на Одри. - Или вы продолжаете держать меня за дурака?

Не дожидаясь ответа, он резко развернулся и направился к выходу.

- Ничего, подождите, я сейчас.

- Да он просто псих... -- вполголоса пробормотала Одри.

Казалось, услышав это, Фредди на секунду приостановился, но втянув голову в плечи, еще стремительнее вышел из бара, оставив Одри и Брока глубоко погруженными каждого в свои собственные мысли.

Они так и не проронили ни слова, когда Фредди вернулся минут через десять в сопровождении пожилого крепко сложенного мужчины. Прежде чем дверь на улицу успела захлопнуться, помещение наполнилось запахом гари и серы. Свет от ламп стал еще более тусклым.

- Сегодня сыпет больше чем обычно -- заметил незнакомец, отряхивая рукой бурую пыль с волос, с интересом поглядывая в сторону Брока и Одри. Фредди, неприятно улыбаясь, встал поотдаль у стойки бара, а незнакомец молча сел напротив Брока и начал изучающе его рассматривать. Брок почему-то почувствовал себя лабораторной мышью под носом большой хозяйской кошки. Пауза явно затягивалась и, стараясь не встречаться с незнакомцем взглядом, Брок наконец спросил:

- Я могу вам быть чем-то полезен?

Незнакомец улыбнулся:

- Ты знаешь, у меня чутье на преступников. И мне кажется, что мой племянник Фредди может быть в чем-то прав... что вы явно неспроста в нашем городе.

При слове "чутье" Брок невольно вздрогнул. Ситуация, в которую они в этом баре влипли, явно ухудшалась. Пытаясь придать своему голосу уверенность, он спросил незнакомца:

- Вы, наверное, полицейский?

- Нет, - почти насмешливо ответил мужчина. - В нашем городке их не любят.

Потом, словно спохватившись, добавил:

- Боже, где же мои манеры? Меня зовут Марти.

- Брок, -- буркнул Брок.

То, что Марти не был полицейским, не принесло ему облегчения, а из-за явно агрессивного поведения незнакомца даже наоборот.

- Одри, -- выдавила из себя его напарница. - Почему вообще вы решили, что мы преступники?

Довольный производимым эффектом, Марти ответил:

- У меня богатый опыт. Я был представителем общественности на исполнении смертной казни в нашем штате. И поверьте мне, сидя за полупрозрачным стеклом, вы сразу поймете, кто действительно преступник, а кто нет. Так что, пожалуйста, не стоит от меня ничего скрывать.

- Смертной казни? - Глаза Одри округлились. - И вы делали это добровольно?

- Конечно. Может это покоробит твое либеральное самочувствие, но кто-то должен это делать. Таковы правила.

Одри прикусила губу.

- А почему вы решили, что нам есть чего скрывать? - спросил Брок.

- Каждому есть что скрывать, - пожал плечами Марти.

Он внимательно посмотрел на них обоих, словно выбирая свою жертву. Затем обратился к Одри:

- Знаешь, из двадцати восьми виденных мной казней был только единственный случай действительно невинной жертвы. Практически все осужденные отрицали свою вину, испуганно всматриваясь в темное смотровое стекло, надеясь на помилование в последнюю минуту. Но после того, как их привязывали к столу, кто-то начинал ругаться, кто-то выкрикивать угрозы, кто-то молиться. За стеклом по нашу сторону обычно царило гробовое молчание и все было прекрасно слышно. Одна женщина, осужденная за то, что утопила своих детей вместе с машиной, пела колыбельную все время пока дьявольская смесь лекарств убивала ее. Голос ее становился все тише и тише. Даже, когда под действием отравы ее легкие перестали работать, еще несколько секунд она открывала рот, пытаясь продолжать петь... Это потом уже доказали, что в старой машине отказали тормоза и у детей, пристегнутых на заднем сиденье, не было шансов. А я уже знал тогда...

В комнате повисло глубокое молчание. Казалось, за окном угольная мгла стала еще темнее и прорывающиеся сквозь нее звук колес Нор-Истера стал глуше, как в свежевыкопанной яме. Одри почувствовала, что только это гнетущее молчание отделяло ее от паники.

Наконец Марти прервал паузу, не сводя с Одри пристального взгляда. Тон его голоса звучал почти дружески. Смысл же слов был явно противоположным:

- Вы напрасно приехали в Медвежью Заводь и сделали то что сделали. Запомните: мы вас первыми не трогали, - он наклонился ближе к девушке и понизил голос. - И теперь вопрос даже не в том, отдадите вы деньги или нет. На самом деле, весь вопрос в том, какое наказание вы должны понести за причиненное нам зло.

Фредди удовлетворенно поддакнул:

- Вы первые начали.

- Это какое-то совершенно нелепое недоразумение, -- едва не путая слова, начала Одри. - Мы даже близко не подходили к вашему банку. Я даже не знаю на какой он улице находится. У нас нет никаких денег. Это все нелепое совпадение...

Поморщившись, Марти прервал ее:

- Нелепое совпадение?

Одри поспешно закивала головой.

Марти перевел взгляд на Фредди:

- Фредди, так значит ты не слышал, как эта Одри здесь хвасталась по телефону, что теперь они нашли некие деньги? - его голос внезапно стал глуше, как будто угольная мгла ворвалась в комнату и заполнила до отказа. - Я не люблю, когда мне врут. Ты же знаешь, что за ложь наказывают вдвойне.

Последняя его фраза была предназначена явно не для племянника.

Марти и Фредди отошли к стойке и стали что-то обсуждать между собой. Они говорили тихо, но судя по оживленной жестикуляции, Фредди что-то доказывал, а Марти только задумчиво соглашался. Брок ожидал, что они позвонят шерифу, но они явно никуда не спешили звонить.

Посмотрев с опаской в их сторону Одри вполголоса обратилась к Броку:

- Мне кажется, что они нас просто пугают.

- Не думаю. Я с самого начала говорил, что эта затея плохо кончится.

- Меня больше волнует что сказать шерифу, когда он сюда приедет. Мне нельзя в тюрьму.

- Нам повезет, если шериф вообще успеет сюда приехать. Черт с ними, с этими деньгами, - сказал Брок.

Ему было очевидно, что в лучшем случае Фредди и Марти отберут деньги. Про худший он старался не думать.

- Нет, Брок, нам эти деньги нужны для Патрика. Их просто нужно разубедить в том, что это мы ограбили банк.

Брок посмотрел на нее как на сумасшедшую:

- А ты хочешь рассказать им про таблетки или что эти деньги на операцию для Патрикa? Да твоего Патрика ни эти деньги, ни любые другие деньги уже не спасут. Ты же сама с врачом два дня назад говорила. Ты из-за него совсем перестала дружить с реальностью!

- Как ты можешь такое говорить? Он же твой брат... - она осеклась и широко раскрыв глаза посмотрела на Брока. - Что?

- Да ничего. Я здесь только из-за тебя, - сказал с горечью Брок и отвернулся.

Это колеса Нор-Истера или пульс в виске глухо отсчитывал время в повисшей тишине?

* * *

- Ну что, деньги отдавать будем? - спросил подошедший к ним Марти.

Брок побледнел:

- Если мы отдадим деньги, вы оставите нас... - наткнувшись на угрюмый взгляд Марти, Брок поправился: - ... Одри в покое?

Ответа не последовало. Марти сел на стул, предварительно развернув его к окну, сложил руки на груди и стал молча рассматривать что-то на улице. Рука Фредди нашарила бейсбольную биту под барной стойкой.

- Где деньги? - обратился он к Броку.

- В машине, - убитым голосом ответил тот.

- А оружие есть?

Брок растерянно покачал головой:

- Нет.

- Не ври, - Фредди угрожающе поднял биту, - думаешь, мы идиоты? Как же вы без оружия банк ограбили?

Брок пожал плечами стараясь чтобы голос не изменил ему:

- Я устал повторять, что мы не грабили никакого банка.

- Я это уже сто раз слышал, -- сказал Фредди. - Пойдем, покажешь, где деньги. И только без фокусов.

Когда Фредди вернулся уже один, он молча положил пухлый конверт с деньгами перед Марти.

- Это все? - непонимающе спросил тот.

- Да.

Марти устало вздохнул и положил конверт в карман:

- Где он? Надеюсь он прояснит мне один маленький ньюанс.

- Я его запер в подсобке.

Марти поднялся со стула и обратился к Одри:

- Извини, я тебя ненадолго покину.

Многозначительно посмотрев на Фредди, Марти вышел.

Фредди прислонился к стене и молча смотрел на Одри.

- Мы действительно не грабили банк, - едва сдерживая слезы, сказала Одри.

- А откуда тогда деньги?

- Таблетки... Оксиконтин, - сдавленно ответила Одри.

- Не понял...

- У вас в городе нашелся покупатель на таблетки. Я взяла у отца, он врач. Нам очень нужны были деньги.

Фредди не знал, что и сказать.

- Да хватит врать. Сказала бы честно, что просто хотели ограбить наш банк, наши сбережения, наших жителей, - начал он, медленно распаляясь от собственных слов. - Этот же городок маленький, мы же для вас все равно ничего не значим, мы для вас никто. Поэтому нас можно просто грабить, да?! Ну не тут-то было. Сейчас ты узнаешь, как над нами издеваться.

Одри в испуге отрицательно замотала головой. Не обращая на нее внимания, Фредди обратился в сторону подсобки:

- Эй, Марти?

Ответа не последовало.

- Марти?

Опять без ответа. Фредди не был уверен, что делать дальше. Если он пойдет искать Марти, не сбежит ли его пленница? Впрочем, бежать ей было в общем-то некуда, да и у них в заложниках был ее дружок.

- Короче, сейчас придет Марти. Можешь начинать петь колыбельную, -- угрожающе сказал Фредди и отправился в подсобку за подмогой.

Никто не заметил, как бесконечный стук колес Нор-Истера за окном растаял вдали и сменился на полную тишину. Выглянуло солнце и дома на другой стороне улицы вновь обрели окна, занавески на окнах и цветы на подоконниках. Небогатый обиход бара, мебель и вещи вокруг вдруг тоже преобразились и обрели свои привычные контуры. Размытое серой пылью пространство внезапно собралось в фокус. Со всех сторон сквозь окна и щели над входной дверью ударил яркий солнечный свет.

В баре снова появился Фредди - его лицо было растерянным. Ни в подсобке, ни на парковке, ни на заднем дворике Марти не было - он как сквозь землю провалился. От яркого солнечного света Фредди невольно зажмурился.

Когда он снова смог нормально видеть, на пороге стоял полицейский.

- Фредди, - обратился полицейский к нему, - дай мне, пожалуйста, холодный чай с лимоном, а то мне от вашей пыли уже горло першит. Пора уже что-то с этим Нор-Истером делать!

Одри бросилась к нему, как обезумевшая.

- Это мы ограбили банк. Я во всем признаюсь!

Полицейский посмотрел на нее как на умалишенную.

- Банк? Там чета Хуберов из трейлерного парка покуролесила. С ними уже разобрались, - и снова обратился к Фредди: - Так как там насчет холодного чая?

Фредди, не обращая никакого внимания на полицейского, растерянно посмотрел на Одри:

- Боже... Какого черта вы мне ничего не сказали?! Я-то думал, что вы как какие-нибудь Бонни и Клайд...

И глядя на перепуганное лицо Одри, он начал оправдываться - то ли от собственного испуга, то ли от удивления:

- Ты думаешь, я помешан на деньгах? Да пропади они пропадом, эти деньги! Ну сама подумай, во всех фильмах герои такие красивые, непринужденные люди, из больших городов, где жизнь прекрасна и легка. Понимаешь, им никогда не нужны деньги, у них изящные вещи и машины. Они не болеют, у любящих их женщин гладкая кожа и у них интересная работа. А у нас здесь что?! Да бог с ним с счастьем, но почему единственным решением любых проблем у простых-то смертных является заполучать все больше и больше денег?