# Первый шаг, не считая мысли

Отрицательный Герой Зубр

Фантастика и буйство фантазии не есть одно и то же, верно?.. Мне больше нравицца слово "экстраполяция". ;)

Первый шаг, не считая мысли


1. "Ты помнишь, как всё начиналось?.."


Что-то было явно не так, как надо: по-видимому, стоял ранний май; солнышко приятно грело, не обжигая; моя удивительно

послушная машина неизвестной мне марки стремительно летела по светло-серой дороге идеального качества, рассекая

благоухающий и лёгкий воздух...


Чорт, где я?


Эй, не хмурьте брови!.. Я знаю, что правилам грамматики больше по душе слово "чёрт"! Но мне кажется, что старомодный

"чорт" имеет такую же ауру, как настоящий чорт, а надуманный "чёрт" - нет. В любом случае, человеку, который понятия

не имеет, кто он, где он и что он здесь делает, можно позволить думать именно теми словами, которыми ему хочется!

Справа от спидометра что-то замигало изумрудным светом. Кнопочка с изображением телефонной трубки недвусмысленно

намекала на ожидаемый жест указательного пальца.

- Зубр, это ты? - голос показался знакомым. В машине больше никого не было. Похоже, Зубр - это я...

- Если я - Зубр, то это я! - ответил я на всякий случай. Надо быть честным и поменьше умничать, верно? - А вы кто - Лось

или какой-нибудь Лев?

- Узнаю твой своеобразный юмор, старик! Это Джошуа Колко из "Кайзер Перманенте". Ты, похоже, не до конца

трансформировался. Но не волнуйся: ещё минуты три - и всё будет о"кей. Через пару минут увидишь щит "Холи Фахита".

Сразу за ним сверни направо. Там всё увидишь! Жду! Бай!

Моё "Бай!", похоже, так и осталось в воздухе, потому что кнопка погасла, всем своим видом показывая, что мистер,

товарищ, герр или месье Колко сказал всё, что хотел, и что моего ответа не требовалось.


Кто такой Джошуа Колко???


Чорт, да какая разница? Из-за вас, дорогой синьор Колко, я чуть не проскочил щит со смуглой темноволосой красоткой!

Машина, казалось, сама сделала изящный правый поворот, а педаль тормоза мягко утопилась, увлекая за собой - я надеюсь,

у меня ноги, а не копыта! - ага, ногу.

Из здания, не отличающегося по цвету от дороги, вышел человек среднего роста и помахал мне рукой. Я машинально

выскочил из машины, отметив, что мотор заглох, а руль сам отъехал вперёд в тот самый момент, когда я отпустил педали.

Удобно. Фахита великолепна. Погода - идеальна. Комаров нет.

- Привет, Зубр! Очень рад тебя видеть! Что-то ты бледноват... Похоже, тебя запихали в машину ещё до окончания

трансформации. Надо сказать девкам из АССа, чтобы лучше следили за выходом с конвейера... Проходи!

- Привет, Джош! - надеюсь, это не звучит панибратски: он ведь тоже как-то не очень-то церемонится! - Ты ведь мне

объяснишь, что происходит?

Кажется, мне не нравились ни аббревиатура АСС, ни причастность какого-то конвейера к моей судьбе...

- Присаживайся! - он махнул рукой в сторону отъезжающего от стены дивана. Это напоминало какой-то фантастический

фильм. Или сон?... Трюк со щипком не прошёл - было больно, потому что я опять переборщил... Хорошо, пусть останется

фильм.

- Рюмку релаксатора?

- Я ещё не знаю, что такое релаксатор, но если он наливается в рюмку, то - да, спасибо, с удовольствием! - похоже, у них

здесь всё так же, как и там у нас. Я не мог сформулировать, кто такие они и мы, что такое здесь и там, но внутренний голос

уверенно бурчал что-то на эту тему.

Релаксатор оказался прозрачной темно-коричневой жидкостью, цыплячий глоток которой разогрел все мои

недотрансформированные внутренности. Маленькая белая стрелочка пробежала в мозгах столбец от апельсинового сока

до яичного бальзама и кликнула слово "коньяк". Чорт, здесь можно жить!

- Старик, думай, пожалуйста, только по-русски или по-английски, хорошо? - сказал Джошуа. - На нашем сканирующем

устройстве стоит бета-версия WinBrain. Когда она не понимает несколько слов подряд, она зависает. Так как мозг новичков

должен быть полностью контролируемым, нам приходится прибегать к ручному сканированию, а это и дорого, и технически

сложновато...

- Кто-то читает мои мысли? - я вздрогнул...

- Не беспокойся: твои мысли читает бесстрастный компьютер, а не любопытный вуайерист. Как только комбинация слов

подпадает под понятие запрещённых мыслей, компьютер пошлёт сигнал на твой чип, и ты почувствуешь лёгкое

покалывание в пальцах.

- Ты хочешь сказать, что у меня в голове есть такая железяка, от которой я буду иногда испытывать дискомфорт? - где моя

рюмка?..

- Не совсем железяка, Зубр! Это образование из 16 молекул. Если ты не будешь страдать запрещёнными мыслями, то о чипе

можно забыть. Собственно, ты для того здесь и находишься, чтобы понять, как жить у нас в Бестии легко и беззаботно.

- Бестия - это страна?

- Да. Это от слова "best" - Лучшая.

- По-русски это звучит не столь привлекательно...

- Не думаю, что это серьёзная проблема! - Джошуа достал папку с какими-то бланками, формами, схемами и инструкциями.

- Вот твой дом, - он передал мне первую бумажку, - Вот инструкция к трансминдеру. Он обычно установлен между

посудомоечной машиной и холодильником и используется для оперативной передачи в Центр информации о любых

нарушениях порядка, которые ты увидишь. Вот - инструкция по программированию твоей "Койоты". Классная тачка! Вот...

Вот... Вот...

Минут через десять вся это толстая папка лежала у меня на коленях.

- На самом деле, всё это делается автоматически, - успокоил Колко, увидев мою растерявшуюся мину. - Но на конвейере

бывают неполадки, поэтому все жители Бестии должны иметь представление, что делать в этом случае. А теперь можешь

задать мне любые вопросы.

- Хорошо, Джош! Как меня зовут?

- Нам неизвестно, как тебя звали раньше, но твой мозг при предварительном сканировании выдал моду нейронных

вибраций на комбинацию Зубр.

- Какой сейчас год?

- Пятый с момента основания Бестии. Нам неизвестно летоисчисление в системах новичков.

- Как я умер в прошлой жизни?

- Нам это неизвестно. Более того, нам неизвестно, кто умер, а кто - нет. Изначально все находятся - как бы тебе объяснить

попроще? - в законсервированном состоянии. Компьютер проверяет каждого потенциального жителя Бестии. Если его

качества компьютеру кажутся нужными, кандидат проходит трансформацию и получает право стать жителем Бестии.

- Почему был выбран я?

- Ты показал наивысший результат по пункту "продуктивность в условиях поломки конвейера". Это означает, что ты

будешь относиться к Синему Классу и работать в области усовершенствования конвейера.

- Хм... И когда я должен выйти на работу?

- Ты уже на работе и уже получаешь зарплату. Пока ты не полностью пришёл в себя, ты должен думать о конвейере. И всё.


- Как я могу думать о конвейере, если я его никогда не видел?

- Вся Бестия - это конвейер. Любая её часть - это часть конвейера. Мы с тобой - это часть конвейера. И твоя "Койота" -

тоже.

- Каково население Бестии?

- Миллиард человек. Ровно миллиард.

- Я - миллиардный житель?

- Нет, ты - один из миллиарда.

- Но до моего появления должно было быть 999999999 человек, верно?

- Не верно. Просто ты заменил в одной из ячеек предыдущего жителя.

- А куда он девался?

- В режим консервации. Он был признан неоптимальным элементом общества и получил статус "Т" - тормоз конвейера. Или

просто "тормоз".

- И я буду жить в доме этого "тормоза"?

- Нет. Ты будешь жить в оптимальном для общества доме.

Кажется, мистеру Колко стали надоедать мои дурацкие вопросы...

- Джошуа, у вас явно не русское имя. Почему вы говорите по-русски так чисто?

- Я говорю по-английски с мягким вашингтонским акцентом. А твой чип переводит мою речь на русский. Неужели ты не

замечаешь несоответствие артикуляции?

Чорт, в самом деле! Его губы двигаются, как в зарубежном кинофильме!

- Твой чип воспринимает около сотни различных языков и диалектов, Зубр.

- Хорошо, Джош. Тогда последний вопрос: Что здесь запрещено?

- Ломать конвейер. Да ты и не сможешь! Если он сам не сломается, то никто его не сломает... А ещё не рекомендуется

слишком много думать о том, что было до Бестии. Не пытайся это узнать, Зубр! И - ради конвейера! - не пытайся ничего

осуществлять в этом направлении, потому что за первый же шаг (не считая мысли, конечно!) ты можешь быть навсегда

переведён в режим консервации.

- Спасибо, мистер Колко!

- Вот и отлично! - он хрестоматийно вскочил с исчезающего в полу кресла, киношно показывая, что встреча закончена. -

Поезжай домой, отдыхай и начинай думать. Синий Класс - не самый лёгкий, но я уверен, что всё будет о"кей!!!


2. Первая поломка


Всё было удивительно, отлично, замечательно, идеально, комфортно, тепло, светло, вежливо, вкусно, дружелюбно, мягко,

интеллигентно, весело, задорно, удобно, без осадков и хорошо пахло. Соседи были добры и предупредительны. Прямо

скажем, так здорово я никогда не жил. Я думал о конвейере, компьютер считывал мои мысли, деньги переводились на мой

счёт, а продукты сами появлялись в холодильнике в соответствии с оптимальной калорийностью и содержанием витаминов.

Думать было просто: гибкость на "входе", промежуточные фильтры, стандартизация продуктов при переходе с одной

части конвейера на другую...

Но в один прекрасный день у меня внезапно заболела голова, сильно закололо пальцы, а в нижней части живота что-то

заныло. Из кондиционера пошёл противный, пахнущий горелой пластмассой, воздух, и я выбежал на улицу. Людей как

подменили: она выламывали штакетник из заборов, нюхали бензин прямо из баков своих "Фонд", "Койот" и "Хордов",

хлестали канистрами какой-то дешёвый бесцветный релаксатор, не забывая мерзко рыгнуть. Раньше все ходили

поодиночке, а теперь разнополые жители стали собираться парочками, а иногда и по нескольку человек... Я ходил, похоже,

с идиотским выражением лица, потому что сосед Майк проорал мне вслед нечто непонятное:

- Ещё один урод с атрофированными яйцами, забанить твою плату во все порты! Сильно же ему прочистили его жидкие

мозги!!!

Я оглянулся, но в этот момент в пальцах опять закололо, головная боль и зуд внизу живота исчезли. Сосед схватился за

голову и взвыл, после чего подошёл ко мне, согнувшись, и прошептал:

- Простите, сэр! Надеюсь, я не оглушил вас своим криком?..

- Нет, Майк, всё нормально!..

Тот медленно развернулся и побрёл к соседке, копошащейся между посудомоечной машиной и холодильником...


Больше я Майка никогда не видел.


Потянулась бесконечная цепочка потрясающих восхитительно-скучных дней. Произошедшее объяснили десятиминутной

поломкой конвейера, о которой можно было бы позабыть, если бы не некоторое упрощение содержимого холодильника и

не эхо слов пропавшего Майка "жидкие мозги", от которых у меня упрямо покалывало пальцы. Подумаешь, "жидкие

мозги"!.. Ой!.. Да и чорт с ними: надо думать о конвейере...


3. Вторая поломка


Вторая поломка конвейера произошла месяца через два после первой. Снова почувствовалась дрожь в руках, снова

заболела голова, снова потянуло внизу живота, только кондиционер работал отлично. В этом была и моя заслуга, потому

что я много думал об автономной работе кондиционеров! Не успел я положить гудящую голову на подушку, как в дверь

постучали. Я открыл. На пороге стояли русоволосый мужчина в очках и прозрачном шлеме с паутиной проводов и стройная,

удивительно красивая и улыбающаяся женщина, которую совершенно не портил такой же корявый головной убор.

- Вадим, это вы? - спросил гость.

- Сожалею. Меня зовут Зубр, я не знаю, где живёт Вадим, - ответил я.

- Простите, вы, вероятно, не помните вашего настоящего имени. В доконвейерную эпоху вас звали Вадимом. А "Зубр" - это

ваш псевдоним, ник, кличка среди друзей. У нас очень мало времени, потому что конвейер могут восстановить в любую

секунду. Вы что-нибудь помните о прежней жизни?

- Ничего. Помню только, что я русский и что я занимался моделированием катастроф.

- А почему тогда вы говорите по-английски?.. Ну да ладно!.. Они разбомбили все континенты, кроме одного, и убили почти

шесть миллиардов человек, поэтому удивляться нечему... Вадим, а вы помните, что у вас там была жена и дети?

- Нет. Я ничего такого не помню...

- А слово "Зебра" вам о чём-нибудь говорит? Это псевдоним вашей жены.

- Нет, извините!..

Женщина вдруг бросилась ко мне на шею:

- Вадька, ну ты чего?!!

Но мужчина её одёрнул:

- Подождите, Илона. Сейчас это всего-навсего биоробот, у которого включено не более пяти процентов мозга. Дайте нам

время. Я надеюсь, что в течение одной-двух операций мы сможем его восстановить.

В этот момент в пальцах опять закололо. Женщина заплакала, а мужчина взял её за руку и сказал ей какой-то набор

непонятных для меня слов:

- Не волнуйтесь, ещё не всё потеряно. Дней через десять мы опять сломаем конвейер и навестим его.

Она вырвалась от него и чмокнула меня в щёку:

- Пока, солнышко! Я помогу тебе!

И они удалились.


ЧЁРТ, какой-то странный случай. Это, наверно, какой-то дурацкий розыгрыш. Надо будет доложить о нём по

трансминдеру...


Но сначала я немного вздремну.


Эпилог


Я открыл глаза. Рядом сопела Илошка. Чорт, я же обещал ей кофе в постель. Пойду-ка сварю!..

По телеку передавали репортаж о наступлении коалиции союзников на Багдад.


Rockville, Апрель 2003 г.