Аннотация: Наличие артефакта (в нашем случае гидронима) предполагает, что мы имеем дело с культурой, фактом осмысления человеком объектов природы. Осталось найти язык этой культуры...
1) Википедия. Топонимы и гидронимы с именем Лава
а) Топонимы
* Лава - село в Сурском районе Ульяновской области, известно с кон. XVI века, через село проходит ручей, впадает в болото; см. топ. карту 1971 г.; http://maps.vlasenko.net/smtm100/n-38-058.jpg
* Лавы - село в Елецком районе Липецкой области, фиксируется с 1778 г. Расположен на правом берегу реки Сосны (Быстрая Сосна).
* Лавы - село Валуйский р-н Белгородской обл., на берегу реки Оскол. Этимология не определена, носит гадательный характер: от пластовых залежей известняка (лава); от славянского слова "лава", что означает доска, лавка.
Как считают исследователи, начиная с 16 века по р. Сосна, вниз к Дону и Чёрному морю, шла оживленная перевозка грузов на больших лодках и баржах. На них устанавливали большие помосты, лавки для размещения товара. Населенный пункт, который позднее получил название "Лавы", был перевалочным пунктом, где перегружались товары: зерно, мука, крупы и другое. Через реку стелили деревянные настилы (укладывали бревна, доски), по которым перевозили на подводах грузы с одного берега реки на другой. Моста в то время не было.
б) Гидронимы
* Лава, приток р. Преголи - река в Польше и Калининградской области России (65 км), длина 289 километров, русло извилистое и неширокое. Берега крутые и обрывистые, в нижнем течении Лава судоходна, много мелководных участков, а также ямы с глубинами 5-7 метров.
* Лава - река в России, протекает по территории Кировского района Ленинградской области, длина - 31 км. В средней части течения, долина реки - каньон глубиной до 30 метров, тянущийся на 7 км. С 1618 по 1702 год по реке проходила граница России и Швеции, упоминается в Писцовой книге Водской пятины 1500 года.
См. виды на фото; http://nord-ursus.livejournal.com/93995.html, а также Каньон реки Лава; http://ru-travel.livejournal.com/28344004.html
2) Существующая этимология
а) Этимологический словарь Макса Фасмера
Лава - I лава I. "вулканическая масса" Позднее заимствование через нем. Lava или, подобно последнему, - из ит. lаvа; см. Преобр. I, 425. II лава II., лавка, укр. блр. лава, болг. лавица "скамья", словен. lavа "низкий буфет, сервант", чеш. lаvа, lavice "скамья", польск. аwа, awka - то же, в.-луж., н.-луж. аwа, полаб. lovo "скамья; тропинка через болото".
Родственно лит. lovа "нары, кровать". лтш lavа "нары, лавка, полок в бане", далее сравнивают с др.-исл. lofi "гумно" (которое скорее связано с лапа, ср. ладонь), др.-инд. lavas "режущий", lunati "режет"; см. Бернекер 1, 695; М.-Э. 2, 442 и сл.; Уленбек, KZ 39, 259; Младенов 268; Траутман, ВSW 153; Germ. Lautg. 25. Отсюда нельзя отделять диал. лава "доски, положенные на ветви деревьев, на которых сидит охотник", которое Соболевский (РФВ 70, 94 и сл.) неправильно относил к ловить, лов. Едва ли правильно Мюленбах и Эндзелин (М.-Э. 2, 463) отделяют лава в знач. "отмель поперек реки" от остальных знач. и сближают его с лтш. levenis "болотистое, зыбкое место, размытый берег".
Неправильно также сравнение с лат. alveus "корыто, желоб; русло" (Торбьернссон 1, 69); см. Бернекер 1, 695. III лава III. 1) "дугообразный строй казаков при атаке", 2) "плотная масса", колымск. (Богораз). Богораз и Преображенский объясняют как новообразование от облава (см.), а также облавить "оцепить, окружить" (см. Богораз 93; Преобр. I, 426, 628), в то время как Горяев (Доп. 2, 22) производит его из тюрк. lava - то же.
б) Википедия
"Лава (итал. lava - падение) - раскалённый жидкий (эффузия) или очень вязкий (экструзия) расплав горных пород, преимущественно силикатного состава (SiO2 примерно от 40 до 95 %), изливающийся на поверхность Земли при извержениях вулканов. Магма, выходя на поверхность, становится лавой и освобождается от газов. ...
Слово лава заимствовано из итальянского (lava, лат. labor) и французского языка (lave) в 18 веке. Оно означает - "падаю, ползу, скольжу, спускаюсь (вниз)", или "то, что спускается" (вниз) в результате извержения вулкана".
3) Применение термина в русском языке
Т. А. Базарова. План петровского Петербурга. Источниковедческое исследование (2003): "Затем трасса канала пролегала через деревни Черную ("Tjernol"), Ледневу ("Leden"), пересекала русла рек Кабона, Лава, Валия и Шалдиха (Kabona flu:, Lava flu:, Walia flu:, Scheldicha flu:)".
4) Обобщение и вывод
* Нам известно, что термин ЛАВА/ы отмечают с 1500 г., им называли поселения находящиеся на берегу водных ПОТОКОВ и малых рек (незначительные водные потоки).
* Лавой называли расплав горных пород, исходящий из жерла вулкана - ПОТОК раскаленного вещества, в русском языке фиксируется в Словаре Академии Российской 1789 г. Поток - постоянное или временное быстрое движение воды или жидких масс в русле, в направлении общего уклона.
Итак, у нас вырисовывается ОБРАЗ термина ЛАВА - ПОТОК, другие смыслы, вкладываемые исследователями в термин, не соответствуют выделенному значению (образу), и скорее всего, образованы от других слов-понятий или корней.
Вывод
Так как европейская цивилизация развивалась и существует (пока) в системе религиозной доктрины иудеохристианства (организация сознания и мышления), то целесообразно рассмотреть термин ЛАВА в связи с библейскими образами и терминологией иврита (сакрального языка иудеохристианства). Если мы найдем подобную терминологию в библейских произведениях и сможем объяснить связь с русским термином, то тогда наше предположение будет близким к действительности.
5) Терминология иврита и библейский образ
а) Терминология
Мы выявили ОБРАЗ русского термина ЛАВА/ы, это поток воды, двигающийся в сторону уклона поверхности, соответственно в иврите мы будем искать подобный термин - поток.
Приведем слово в форму близкую к грамматике иврита и выделим корень, прочитаем термин наоборот, как в иврите - ЛАВА = АВАЛ. У нас сразу же появляется соответствующее найденному образу понятие иврита - ЙАВАЛ поток.
* См. Еврейский и халдейский словарь к книгам Ветхого Завета, О.Н. Штейнберг, Вильно 1878 г.;
http://greeklatin.narod.ru/hebdict/img/_172.htm
б) Библейский образ
* Исаия 30:25: "И на всякой горе высокой и на всяком холме возвышенном потекут ручьи, потоки (ЙАВАЛ) вод, в день великого поражения, когда упадут башни.
* Исаия 44:4: "И будут расти между травою, как ивы при потоках (ЙАВАЛ) вод.
Таким образом, применив библейский образ и термин, мы нашли содержание необъяснимого до сих пор русского топонима и гидронима, ЛАВА/ы - это стремительно текущий поток воды.
Транслитерация, передача термина средствами другого языка, другим алфавитом, прямое заимствование термина еврейского языка.