ЗОЛОТОЙ ЗУБ
1.
Мося - это был шлемазл.
Нельзя сказать, что абсолютный шле-
мазл. Нет, это был начинающий шлемазл
- в стадии накопления капитала.

Капитала в смысле денег у Моси было
не так много. Три рубля от родителей.
Два рубля от бабушки с дедушкой. И -
одиннадцать рублей от итальянских ту-
фель житомирского производства, кото-
рые Мося удачно перепродал сумасшед-
шей соседке по имени тетя Маша.

Это теперь Мося - весь женатый че-
ловек в четвертом браке. Своим чет-
вертым браком он очень доволен. По-
этому есть все основания ожидать еще
более счастливого пятого брака.

Словом, это солидный человек с пятью
детьми и четырьмя алиментами. Но это
- теперь. А тогда - нет, у Моси не хватило
бы денег даже на пол-алимента.

Но уже тогда Мося удачливо накап-
ливал моральный капитал.

Это было в эпоху расцвета СССР.
Страна буйно строила развитой
социализм. Магазины Бердичева были
завалены модными колхозными костю-
мами. Дамы зеленели от счастья, когда
трогали пальчиками модные платья,
сделанные в городе Виннице. Под при-
лавками тайно скрывались от любопыт-
ных венгерские джемперы и брючные
костюмчики из ГДР.

Короче говоря, страна что-то строи-
ла. И в этот напряженный момент Мося
тоже начал строить - мечту о золотом
зубе.

Мосе было тогда 15 лет. Он был ко-
ренастым и загорелым.

Девушкам он говорил, что ему почти
 
[ 351 ]
18 и завтра он будет курсантом воен-
ного училища. В это верили только
сельские девушки из ПТУ, да и то с
трудом. Хотя внешне на почти 18 лет
Мося таки выглядел!

Но самом деле Мося тогда окончил
8 класов и думал, что ему дальше де-
лать с образованием: повеситься или
пойти в девятый класс?

Его мысли на эту тему были мучитель-
ны. Мося лежал на пляже и смотрел в кра-
сивое небо. Его тянуло куда-то в Арген-
тину. На Бердичев он уже не мог спокой-
но смотреть. Эти улицы с пыльными по-
тресканными тротуарами! Эти тополя с
ленивыми листьями! Где кипарисы? Где
пальмы? Где бананы? Где, в конце концов,
хоть одна мулатка с круглой попой?!

И в этот серьезный момент на ка-
никулы в Бердичев прибыл я - храб-
рый курсант мореходки.

На мне были черные клеша, белая
суконка с гюйсом и парадная мица с
якорем над козырьком.

В таком виде я пришел на пляж и
сел рядом с Мосей.
2.

Ради приличия Мося потерпел одну
минуту. Это была минута глубокого тра-
урного молчания: с его стороны. А с
моей стороны - это была торжествен-
ная минута победы! Потому что Мосю я
знал давно. И хорошо помнил, как про-
шлым летом он хотел столкнуть мне бе-
лые носки по 3 рубля. Под видом фран-
цузских. Хотя уже тогда мне было из-
вестно, что эти носки куплены на база-
ре - в магазине уцененных товаров. И
не за три рубля, а за 10 копеек.
 
[ 352 ]
Но прошлым летом я еще не был
курсантом, а теперь - уже был!

Мося лежал на траве - и стойко уми-
рал от зависти к моей морской форме.

- Ну? - наконец спросил он. - И где
мы теперь мучимся?

- Не мучимся, а учимся, - строго по-
правил я. - В Эстонии. Тебе это не по-
нять, так это далеко от СССР.

- И куда мы плаваем?

- Не плаваем, а ходим. В настоящий
момент я вернулся из парусного похо-
да по скандинавским портам с посеще-
нием Голландии.

Конечно, никакого похода по странам
не было. Была просто парусная прак-
тика в пределах Финского залива. Но
я хотел морально убить Моcю - и убил!
Потому что он в таких делах ничего не
соображал.

Я убил его так, что он раскрыл рот!
Но Мося был бы не Мося, если бы не
ответил. И он - ответил так:

- А я скоро вставлю себе золотой зуб!

- Ха! - сказал я. - Когда я был в
Норвегии, там уже весь народ ходил в
золотых зубах. Там золотые зубы уже
всем надоели. Там народ уже просто
выплевывает эти золотые зубы на га-
зоны. Идешь мимо газона - и в траве
одни золотые зубы!

- Что же ты их не собрал в мешок? -
ехидно спросил Мося.

- Таможня не пропустила бы, - суро-
во ответил я.

Так мы не спеша беседовали. Об-
 
[ 353 ]
судили все спорные вопросы. Мося
признал, что с его стороны было не со-
всем культурно предлагать мне 10-ко-
пеечные белые носки за 3 рубля. В от-
вет я честно признал, что Эстония на-
ходится хотя и в СССР, но чуть дальше.

Мы помирились.

Мы помирились так сильно, что ре-
шили покататься на лодке. В сторону
Лысой горы.
3.

Я греб, а Мося одиноко рассказы-
вал о своей самой светлой мечте.

Но свой рассказ Мося начал не с
мечты, а со своей соседки тети Маши.

- Ты помнишь тетю Машу? - спро-
сил он.

Я напряг память. У Моси, как и у меня,
было много значительных соседей.
Собственно, в Бердичеве каждый чело-
век - это личность мирового масшта-
ба. Не так легко всех запомнить. Напо-
леон Бонапарт был один,а в Бердиче-
ве - все Наполеоны Банопарты!

- А! - наконец вспомнил я. - Эта
блондинка - мадам, что этажом ниже?

Ей лет сорок?

- Блондинка, но этажом выше, - уточ-
нил Мося. - И не сорок, а тридцать пять
с половиной. Я захожу к ней, когда дети
уходят на гимнастику.

- А почему так? - не понял я.

- Ох, балбес ты! - сказал Мося. -
Кто же при детях это делает?

- Что - это? - опять не понял я.
 
[ 354 ]
- Ну, любовь! - заорал от потери тер-
пения Мося. - Я уже год к ней так захо-
жу. Мировой класс! Но - не в этом дело.
Тетя Маша мне уже сто раз говорила:
"Мосечка, тебе надо сделать золотой
зуб. При золотом зубе ты будешь так
смачно выглядеть, что весь Бердичев
будет в твоей постели. Мужчина при
золотом зубе - это мечта каждой поря-
дочной женщины!" И теперь я хочу сде-
лать себе золотой зуб. Спереди.

- Но у тебя спереди все зубы на
месте! - потрясенно воскликнул я.

- Ничего, один спереди можно выр-
вать. Это не проблема. А вот где найти
золото на зуб - вот в чем проблема! Я
же не могу сказать маме: "Дай мне об-
ручальное кольцо, я переплавлю его на
зуб!" Ну, что ты скажешь?

Я молча греб. Весла плоскодонки
были хорошо смазаны в уключинах.
Лодка шла легко и быстро.

Я думал: зачем нужен золотой зуб?
Чтобы нравиться девушкам? А при чем
тут зуб? Чтобы кусаться? Но Мося был
в тяжелой ситуации. Конечно, я обязан
был ответить, чтобы указать ему пра-
вильный путь! И я ответил:

- А зачем именно золотой? Сделай
себе железный зуб - это храбро и де-
шево!

Мой ответ взбесил Мосю. Он вско-
чил и хотел что-то громко ответить мне.
Но не удержался - и вдруг упал в речку!

Вы понимаете этот скандал?

Дело было на излучине реки. Это
самое широкое место бердичевской
речки! Самое глубокое!

Но это еще не все!
 
[ 355 ]
На загорелом Мосе были штаны и
туфли. И хотя Мося был загорелым, но
плавать - не умел! К тому же лодка по
инерции пошла вперед на несколько мет-
ров.

Мося - горько тонул!

- Держись! - крикнул я: - Момент!

И прямо в своей парадной морской
форме я прыгнул в речку - спасать
Мосю.

Но прыгнул так неудачно, что лодка
- перевернулась! До сих пор не могу
понять, как это могло случиться!

Кроме того: я был хоть и моряк, но
плавал - тоже не ахти как. И в резуль-
тате, когда я начал спасать Мосю, мы
вдруг оба начали тонуть.
4.

Вэй, люди!

Вы не видели эту страшную картину!

Посреди реки тонули два бердичев-
ских еврея. Один - в морской форме, а
другой - с мечтой о золотом зубе!

Я из всех сил тащил Мосю наверх, а
Мося из всех сил тащил меня вниз.

Может, он делал это в порыва отчая-
ния? Раз нет золотого зуба - так поче-
му не утонуть вдвоем?

Но я все-таки сумел дотащить его
по воде до перевернутой лодки. Он
схватился за лодку, я тоже. И мы стали
буксировать ее в сторону камышей.

Как назло, на всей ширине излучи-
ны наша лодка была единственной.
 
[ 356 ]
Помощи ждать было неоткуда.

Можете себе представить, в каком
состоянии мы выползли на противопо-
ложный берег!

- К счастью, моя парадная мица с яко-
рем оказалась под лодкой. Этот факт
порадовал меня. Курсант без мицы -
это некультурно!

Я спас Мосю. Я рисковал жизнью.
Я сам чуть не утонул. И в благодарность
за это спасенный мною Мося вдруг

- Это ты виноват!

Я сплюнул воду изо рта - и мрачно
спросил:

- В чем я виноват?

- Потому что сказал про железный зуб!

- Ах, железный зуб?! - закричал я. -
А как мне теперь идти домой?!

- Голым иди! - мстительно ответил
Мося.

Это закончило финал моего терпе-
ния. И мой кулак ответил Мосе. А его
кулак - ответил мне.

Мы дрались, а потом устали и сели
на траву. Моя губа была разбита. Мося
помолчал, сплюнул и вдруг радостно
сказал:

- О! Ты мне выбил зуб! Как раз пе-
редний зуб! На это место - я поставлю
золотой зуб!

Он так искренно обрадовался, что
мы опять помирились. Мириться в та-
ком возрасте - это не так трудно, как
через годы.

- Золотой зуб! - сказал я. - А где
 
[ 357 ]
ты золото найдешь?

- Ну, теперь уже точно найду, - отве-
тил Мося. - Теперь и родители помо-
гут, и бабушка с дедушкой. У меня уже
есть 17 рублей. Я знаю тут одного дан-
тиста, он халтурит на дому, и его пока
не посадили. У него есть золото.

- Надо это срочно делать, - согласил-
ся я. - Если его сегодня еще не посадили,
то завтра - могут уже посадить.

- Вместе пойдем! - решил Мося. -
Да? Вечером?

- Конечно, да! - ответил я.
5.

Не буду описывать, как мы добра-
лись домой. Я проклинал все на свете.
Каждый раз, когда я приходил на речку,
со мной происходило приключение!
Что это за речка?! Она специально для
меня придумана?!

Мы пришли ко мне домой. Родите-
лей не было - ушли в гости. Я отутюжил
уже почти сухую форму. Надел - и опять
стал храбрым курсантом. Мося тоже при-
вел себя в порядок. Мы съели на двоих
килограмм докторской колбасы, а также
по банке майонеза "Провансаль". Нам
стало легче - и мы опять захотели жить.

И мы пошли домой к дантисту, ко-
торого завтра могли посадить в
тюрьму.
6.

Дантист жил в собственном кирпичном
доме на улице чекиста Дзержинского.

От улицы его ограждал зелёный
забор. Калитка была приоткрыта. Мы
вошли - и увидели дантиста: круглень-
 
[ 358 ]
кого, лысенького и счастливого. Он еще
не подозревал, что его завтра посадят.
Он стоял посреди клумбы и окучивал
цветы. На нем были шорты и майка.

- Здрасте! - сказал Мося.

- Вы к Фимочке? - спросил дантист.

- Но Фимочки нет, он ушел на танцы.

- Нет, мы к вам, - сказал Мося и ши-
роко открыл рот. - Видите?

- Что я должен видеть? Что зуба нет?

- Во-первых, зуба таки нет - сказал
Мося. - А во-вторых, я хочу срочно
иметь золотой зуб. Сколько это стоит?

Дантист услышал про золото - и
вдруг начал широко улыбаться.

- Нет, мальчики, вы не туда пришли, -
медовым голосом произнес он. 
- Приходите завтра в зубную поликли-
нику. Я дома не принимаю.

- Как это не принимаете? - удивился
я. - Весь город знает, что принимаете!

- К золоту - не касаюсь, и никого не
принимаю, первый раз это слышу! -
ответил дантист.

- К золоту не касаетесь?! - повто-
рил Мося. - Весь город знает, что вы
на золоте сидите! Скажите мне, сколь-
ко это стоит, и через час я прихожу с
деньгами. Все будет - абгемахт!

- Не работаю, не слышу, не принимаю! 
- твердо сказал дантист. - Про золото 
- никогда не слышал. Если вам нужен
золотой зуб - приходите к дантисту в
поликлинику, но со своим золотом!
 
[ 359 ]
- Но золота у него - нет! - миролю-
биво заметил я. - А у вас - есть.

- Нету! - ответил дантист.

- Да-а?! - сказал Мося. - А кто ста-
вил тут, в этом доме, золотой зуб жене
Фельмана? А Полянкеру - вы даже че-
тыре зуба поставили! Золотых! А мне
-жалко, да?!

- Первый раз такое слышу! - зак-
ричал дантист. - Клевета на человека!
Идите отсюда - а то милицию вызову!

- Хорошо, мы уйдем! - сказал Мося..
В наши лица плюнули - как в старую
сковородку! Потому что немножко зо-
лота жалко.

- Во-он отсюда! - заорал дантист.

- Клевета на человека! Я доберусь до
ваших родителей! Вся милиция знает,
что я приличный человек! За свою
жизнь - я никогда не видел золота!

Конечно, мы ушли.
Мося хлопнул калиткой так, что было
слышно в Житомире!

- Кто я теперь?! - кипел Мося. - Был
зуб спереди - нету зуба спереди! Что это
за жизнь? За один день я чуть не утонул,
при этом потерял зуб. Где правда на Зем-
ле? Зачем была революция семнадцато-
го года? За что боролся рабочий класс?
Если у меня отец токарь, то я не имею
права на паршивый золотой зуб?!

- Чем так жить - лучше поступай в
мореходку, - сказал я. Там, по крайней
мере, кормят бесплатно!

- По конкурсу не пройду, - хмуро от-
ветил Мося. - У меня одни тройки.

Но мы решили, что он будет срочно
 
[ 360 ]
поступать в морское ПТУ: то ли в Хер-
соне, то ли в Одессе. Будет ходить в
море. Заработает себе на золотой зуб
- и вставит!

И мы пошли на танцы в парк.
7.

И что вы думаете?

На другой день - этого дантиста по-
садили! Весь город говорил, что у него
нашли тонну золота - это как минимум.
А когда начнут бить - найдут еще де-
сять тонн!

- Это ему наказание за то, что не хо-
тел вставить мне золотой зуб! - уве-
рял меня Мося.

И он поехал то ли в Херсон, то ли в
Одессу, а может - в Николаев. И про-
бился в морское ПТУ - учиться на кока.
Как только он стал коком, он вставил
себе не один золотой зуб, а сразу три.
Вероятно, еще два зуба ему выбили в
рейсе: за вкусную еду.

Теперь он четвертый раз женат, име-
ет ресторан в Одессе и пятерых детей
на просторах Мирового океана.

А если бы я не выбил ему тогда зуб

- разве стал бы он теперь хозяином
ресторана с тремя золотыми зубами?

Риторический вопрос.
Зубы, я вам скажу, надо всегда вы-
бивать вовремя!.