Малыш с раннего детства был любознательным ребёнком. Примерно с двух лет у него сложилось мнение, что узнать что-то интересное, ранее ему неизвестное можно с помощью обыкновенного ключа.
Он видел, что ключом открывают двери, ведущие в другие помещения, в которых всегда находились какие-нибудь занятные вещи. Мальчик быстро смекнул, что ключом можно отпереть двери автомобиля и включить зажигание, которое как по мановению волшебной палочки мгновенно оживляет безмолвно стоявшую металлическую коробку на колёсах.
Он знал по опыту, что на таком ожившем транспорте можно поехать куда угодно, в любые неведомые дали. Может быть, поэтому его любимой игрушкой был автомобиль, именуемый на малышовом жаргоне просто "Бимба". С этой машиной он не расставался с утра до вечера.
Шло время. Малыш подрастал и однажды, через много лет, когда он уже давно ходил в школу, ему захотелось вспомнить детство. Он сел в свой автомобиль, любимую "Бимбу", вставил ключ в прорезь, повернул его, и вдруг... случилось чудо! Автомобиль стал быстро увеличиваться в размере. Затем, немного подумав, резко рванул ввысь и с огромной скоростью помчался в неизвестном направлении.
Мальчик от неожиданности крепко зажмурился. Может быть, он немного испугался. Этого я сказать точно не могу, потому что насколько я знаю, он был, как говорят, не из робкого десятка.
Когда наш герой разжмурился, то есть открыл глаза, то увидел, что его "Бимба" спокойно стоит посреди щедро залитой солнцем необычайно красивой лесной поляны.
Радуясь тёплым лучам солнца, здесь весело резвились беззаботные зайчики. Белки играючи перепрыгивали с ветки на ветку. Важно прошествовал по своим делам чем-то озабоченный Задумчивый Ёжик. Много интересного было на этой полянке.
Под одним из развесистых деревьев сидела девочка и с аппетитом ела вкусные сочные ягоды.
Мальчик подошёл к девочке и попросил угостить его ягодами.
- Ишь ты, какой хитрый, - услышал он в ответ. - Это мне собирает их моя лучшая подруга. А ты можешь сам нарвать себе сколько хочешь. Вон их вокруг: видимо-невидимо, только успевай нагибаться.
- А почему ты ждёшь, пока тебе принесёт ягоды подруга, а не собираешь их сама?
- Потому что она меня любит и ей доставляет удовольствие сделать для меня что-нибудь приятное. Почему же я должна лишать её этой радости. Разве плохо делать людям приятное?
- Я тебя понял, - ответил мальчик. - Зачем делать что-то самому, когда за тебя это может сделать другой.
А что ты будешь делать, когда съешь эти ягоды?
- Пока я ем эти ягоды, подруга мне насобирает другие.
- Ну, а когда ты совсем - совсем наешься, что тебе их есть больше не захочется, - не успокаивался дотошный мальчишка.
- Какой ты вредный. Откуда я могу знать, что я буду делать, когда наемся ягод, - с обидой ответила девочка.
- Вот когда буду делать, тогда и буду знать, что делаю.
- И вообще не приставай ко мне, я не люблю заполнять свои уши всякими вопросами.
- Хорошо, - ответил парнишка, - сейчас я нарву себе ягод и поем их, а потом, когда вернусь домой, спрошу у папы: "Хорошо это, когда за тебя делают другие то, что ты можешь сделать сам или нет".
- Ежу понятно, что не хорошо, - вступил в разговор, проходящий мимо и слышавший беседу детей чем-то озабоченный Задумчивый Ёжик.
- А почему это плохо, когда за тебя что-то делают другие, не унимался любопытный мальчик. - Ведь, например, ты можешь съесть гораздо больше ягод, если не тратишь время на их сбор.
- Так-то оно так, - ответил собеседник, - но всё это хорошо до поры до времени. Бывают случаи, что человек оказывается в ситуации, когда всё нужно сделать самому и неоткуда ждать помощи.
Это ты поймёшь, когда вырастешь, добавил Задумчивый Ёжик.
- Я понимаю, - ответил паренёк. - Извини, что пристаю к тебе со своими вопросами. Ты, наверное, спешишь, давай я подвезу тебя на своей "Бимбе".
- Да, я спешу, ответил Ёжик, - и буду благодарен тебе за твою любезность.
- Возьмите и нас с собой, - попросили, мигом забывшие про ягоды, девочки.
- Садитесь, места всем хватит, - ответил добрый владелец автомобиля...
Я так увлёкся описанием своих юных героев, что забыл вас с ними познакомить.
Так вот: У мальчика было имя Иннокентий, но все близкие ласкательно называли его Кеша. Будем так называть мальчика и мы. У девочек тоже были красивые имена. Одну звали Юля, другую - Анат.
Ребята и Задумчивый Ёжик удобно разместились в машине, Кеша повернул ключ и "Бимба" вновь взвилась вверх. На этот раз мальчик глаза не закрыл. Зажмурились только девочки.
"Конечно, они закрыли глаза от страха, всем известно, какие девчонки трусихи", - с гордостью подумал Кеша.
Глава первая
"Бимба" вновь приземлилась на красивой поляне. Хотя полянка была также залита солнечным светом, там тоже резвились зайчики и белочки, но почему-то лес показался ребятам каким-то другим: менее светлым и совсем незнакомым.
"Смотрите, смотрите"! - вдруг удивлённо воскликнула Юля. - Вон идёт Красная Шапочка и несёт своей бабушке пирожки и горшочек масла.
- Здесь нечему удивляться, - сказал Задумчивый Ёжик. - Этот лес волшебный. В нём можно встретить любых сказочных героев.
- Только девочка стала больше, чем была в книжке, - задумчиво произнёс Кеша.
- Ничего в этом нет удивительного, - заметила Юля. Разве ты не знаешь, что все дети вырастают?
- Ты права, - согласился мальчик. - Я сразу понял, что ты очень умная.
- Давайте попросим Красную Шапочку угостить нас пирожками, предложила Анат, - у неё их много, целая корзинка и они такие румяные, аппетитные.
- Как тебе не стыдно, - сказала Юля, - ведь она несёт пирожки больной бабушке. Нужно предупредить её, чтобы она не говорила Волку, где живёт бабушка.
- Тогда он сразу съест Красную Шапочку, - резонно заметил Кеша.
- Он всё равно её съест, зато бабушка останется невредимой, - тоном знатока заметила Анат.
- Красная Шапочка - девочка доверчивая, хоть уже большая, она не умеет отличать плохих зверей от хороших и волк легко выведает у неё дорогу к бабушкиному домику, - как всегда мудро заметил Ёж.
- Я знаю, что делать радостно сообщила Юля. - Давайте возьмём Красную Шапочку к нам в "Бимбу" и отвезём её к бабушке. Тогда она не встретит волка и ничего не расскажет ему о бабушке.
- Я не знаю стоит ли это делать задумчиво сказала Анат. - Сказка написана уже давно. За это время её прочитали миллионы ребят. Они хорошо знают, что волка она встретила и рассказала ему, где живёт её бабушка. Поэтому если мы спасём их, нам никто не поверит.
- Ну и пускай не верят, зато мы сделаем доброе дело, - сказала Юля. - Кеша, останови "Бимбу"!
- Красная Шапочка, садись к нам в машину, мы тебя подвезём к твоей бабушке, - позвала девочку Юля.
- Спасибо, тут недалеко, я сама дойду, - скромно ответила девочка.
- Дойти-то ты дойдёшь, но вон навстречу тебе идёт злой Серый Волк и он съест тебя и твою бабушку, - грустно сказал Кеша.
- Я с удовольствием поеду с вами, мне просто неудобно было сразу согласиться, - созналась Красная Шапочка. - Я ни разу не ездила в автомобиле. Когда Шарль Перро писал обо мне сказку, таких машин не было и в помине.
И тут из-за деревьев показался, шедший по своим делам, Серый Волк.
- Здравствуй Красная Шапочка, - произнёс он всем известную фразу.
Но девочка уже была в машине и Кеша, не дав ей ответить на приветствие, нажал на педаль газа. "Бимба" рванулась вперёд. Волк опешил от такого неожиданного развития событий. Он что-то возмущённо прорычал и бросился в погоню за ускользавшей от него добычей.
Машина с ребятами ехала всё быстрей и быстрей, не оставляя хищнику никаких шансов и волк безнадёжно отстал от неё.
Когда друзья остановились у бабушкиного домика, Красная Шапочка, обращаясь к своим спасителям, сказала: "Большое спасибо, что вы так ловко выручили меня. Я очень хочу, чтобы вы зашли со мной в дом, и выпили по чашке чая с пирожками. Да и бабушка будет рада познакомиться с моими новыми приятелями".
- Вот здорово, - радостно воскликнула Анат. - Я всю дорогу хотела попробовать твои пирожки.
- И ещё, если сказать по правде, - продолжала Красная Шапочка, - я очень боюсь, что сюда придёт Серый Волк. - С вами же мне ничего не страшно.
- Не волнуйся Красная Шапочка, - успокоила её Юля, - мы с большим удовольствием зайдём в гости к твоей бабушке. Если появится Серый Волк, мы прогоним его. У Кеши есть пистолет*, волк как увидит его, сразу испугается и убежит без оглядки.
Так оно и произошло. Все сидели за столом, пили чай с пирожками и рассказывали друг другу забавные истории. Вдруг раздался сильный стук в дверь.
- Кто там? - спросила Красная Шапочка.
- Это я Серый Волк, пустите меня, пожалуйста, в дом, я очень голоден.
- И как же ты собираешься наесться, проглотишь кого-нибудь из нас? - вступила в разговор Юля.
- Нет, что ты, - как можно ласковей ответил волк, - я только съем пару пирожков и сразу же уйду. - У вас такие вкусные пирожки.
- Ну, да, так ты и наешься одними пирожками. Мы тебя знаем, - ответила Юля. - Уходи сейчас же, а не то Кеша выстрелит в тебя из пистолета.
- Ха-ха, - засмеялся Серый Волк, меня не обманите. - Что-то я не видел никакого пистолета. Я думаю, что у вас
------------------------
*Пистолет, конечно, был игрушечный, но им можно было издавать звук похожий на выстрел из настоящего оружия.
даже захудалого ружья нет.
Ах, так, - возмутился Кеша, высунулся из окна и "выстрелил" из своего пистолета.
Услышав выстрел, волк задрожал от страха и, недолго думая, пустился со всех ног наутёк, только его и видели.
Чай был давно выпит, пирожки съедены, но никто не обращал на это внимания. Ребята радовались победе над злым волком и продолжали смеяться над забавными историями. Всем было легко, свободно и весело, как обычно бывает, когда собираются старые и добрые друзья.
Глава вторая
На следующий день ребята собрались в путь. Прощаясь с ними, Красная Шапочка сказала: "Вы не представляете, как я рада, что приобрела новых друзей! У меня была хорошая подруга Золушка, мы с ней часто вместе собирали в лесу хворост. Но последнее время я что-то её не встречаю. Наверное, Злая Мачеха так замучила девочку работой по дому, что у неё не остаётся времени хоть на несколько минут выйти в лес. Надо будет выбрать момент, когда её мачеха с дочерьми уедет из дома, сходить проведать её".
- Разве ты не знаешь, - спросила Юля. - Золушка вышла замуж за Принца вашего королевства.
- Вышла замуж за Принца?! - удивилась Красная шапочка. - Как она смогла с ним познакомиться. Я ни разу не видела его в нашем лесу.
- Знакомство Золушки с принцем устроила Добрая фея, - пояснила Юля. - Она одела её как принцессу и отправила на королевский бал. Золушка была прекрасна. Красивей всех девушек на балу. Кроткий взгляд её красивых глаз говорил без слов, что это добрая, хорошая девушка. Принц сразу влюбился в неё. После долгих поисков он нашёл её и женился на ней, - закончила свой рассказ Юля.
- А чего было ему её искать, если она была во дворце? - снова удивилась Красная Шапочка.
- Ой, я забыла рассказать, - спохватилась Юля. - Добрая фея, перед тем как отправить девушку на бал, предупредила её, что волшебство исчезнет ровно в полночь и после двенадцати часов ночи она снова превратится в замарашку, одетую в старое тряпьё. Поэтому, как только часы начали бить двенадцать, Золушка бросилась бежать из дворца и по дороге потеряла туфельку. По этой туфельке Принц и искал её.
- Хорошо, что всё хорошо закончилось. Я так рада за свою подругу, - сказала Красная Шапочка. - Если вы попадёте во дворец или случайно встретите Золушку, передайте ей от меня привет.
- Обязательно передадим, - ответила Юля, и ребята вместе с Задумчивым Ёжиком заняли места в своей чудесной "Бимбе" и тронулись в путь.
Не успели они проехать и нескольких километров, как Задумчивый Ёжик попросил их остановиться.
- Вот я и приехал, - сказал он. - Мне было очень приятно провести время вместе с вами. Вы, я думаю, поедите сейчас во дворец к Золушке передавать ей привет от Красной Шапочки, - угадал мысли ребят умный ёжик. Я бы поехал с вами, но у меня много дел в нашем посёлке. Я там самый главный руководитель. У кого что случится, сразу обращаются ко мне за помощью. Но надеюсь, что мы с вами ещё увидимся, - подбодрил он немного погрустневших от предстоящего расставания ребят. - Возьмите на память обо мне вот эту иглу.
С этими словами Задумчивый ёжик вырвал одну из своих игл и протянул её Юле.
- Если у вас возникнут какие-нибудь трудности или просто появится желание посоветоваться со мной, - продолжал он, - пусть кто-нибудь из вас слегка уколет этой иглой свой палец и я сразу приду на помощь.
Сказав это, мудрый друг юных путешественников внезапно исчез.
Глава третья
В это время Серый Волк прибежал к злому волшебнику по имени Гаруа.
- Что ты так запыхался? - спросил необычно взволнованного посетителя Гаруа.
- Спешил к тебе сообщить, что в нашем лесу появились непрошеные гости - трое ребят и с ними Задумчивый Ёжик, который им всё подсказывает, - ответил волк. - Они путают все сказки. Только что помешали мне съесть Красную шапочку и её бабушку.
- Сейчас они наверняка едут в королевский дворец передать привет Золушке от Красной Шапочки, - продолжал волк. - И там могут помешать Золушкиной мачехе выйти замуж за короля.
- Ничего страшного, - ответил Гаруа. - Стать женой короля есть много желающих.
- Для короля может быть и нет ничего страшного, - охотно согласился гость, - скорее наоборот, для него это очень даже хорошо.
- Но что будет с бедной женщиной, когда рухнут все её планы. Ты же сам надоумил Злую мачеху уйти от доброго Дровосека и прибрать к рукам богатого правителя страны.
- Да, помню, - ответил злой волшебник. - Когда у короля умерла жена, мне пришла в голову эта прекрасная идея. Я подумал, что, став мачехой Принца, она снова сможет издеваться над Золушкой.
- Злая Мачеха очень негодовала, когда принцессой стала Золушка, а не одна из её дочерей, - сказал волк. - И я её понимаю.
- Гнев мачехи и сейчас не прошёл, она день и ночь думает, как бы отомстить своей падчерице, - подтвердил Гаруа. - Она мечтает, что может быть, ей удастся разлучить Золушку с Принцем и сосватать за него одну из своих дочерей. Другую свою дочь она не прочь выдать замуж за младшего брата Принца. А ты, Серый Волк, не волнуйся, я придумаю, как помешать этим проказникам попасть во дворец Короля, - успокоил он гостя.
Успокоенный волк ушёл на поиски новой добычи, а злой колдун, не теряя времени, направился к своей давней подруге Бабе-Яге. Она ему уже не раз помогала в его нехороших делах.
Баба-Яга очень обрадовалась приходу приятеля.
- Говори, зачем пришёл, - обратилась она к Гаруа. - Знаю, что просто так, попить чайку, побеседовать ты не приходишь. Но всё равно, проходи, скучно мне стало в последнее время. Давно никто не заходил в гости, давно не делала никому никакой пакости.
- Я пришёл, чтобы помочь тебе развеять твою скуку. Заодно ты сделаешь полезное дело: поможешь твоей хорошей знакомой - Золушкиной мачехе женить на себе нашего глупого короля.
- По-моему эта женщина не нуждается ни в чьей помощи. Она уже давно охмурила болвана-короля, и он сделал ей предложение выйти за него замуж.
- Ты, подруга, отстала от жизни, - сказал Гаруа. - У нас в лесу появились трое ребят - мальчик и две девочки и они ужасно ведут себя: не дают делать плохие дела.
Только что у меня был Серый Волк и рассказал, что эти паршивцы помешали ему съесть Красную Шапочку и её бабушку.
- Это никуда не годится, - сочувственно сказала Баба-Яга. Надо немедленно прекратить такое безобразие.
- Вот поэтому я к тебе и пришёл, зная, что ты поймёшь меня и всегда поможешь в нашем неблагородном деле, - польстил ей злой волшебник. - Сейчас они едут во дворец передать привет Золушке от Красной Шапочки и, приехав туда, вполне могут разрушить счастливый брак Злой Мачехи с добрым Королём.
Чтобы не допустить этого, я знаю, что нужно сделать, - продолжал Гаруа.
- И что же ты знаешь, рассказывай скорее, - нетерпеливо спросила Баба-Яга.
- Ты должна похитить одного из ребят.
- У тебя есть летательный аппарат - ступа с метлой. Они едут в открытой машине, и тебе не составит труда подлететь к ним и схватить кого-нибудь, - раскрыл он свой план.
- Ну и что? Предположим, похитила я одного из них, а остальные-то двое могут спокойно продолжать свой путь во дворец, - насмешливо опровергла "хитроумный" план Баба-Яга.
--
Старая ты уже, а ума не нажила, - снисходительно ответил Гаруа. - Столько лет живёшь на свете, а не знаешь, как ведут себя порядочные люди.
--
Ну, что ж просвети меня глупую, - с некоторой обидой в голосе ответила старуха.
- Порядочные люди, - продолжал, как ни в чём не бывало злой волшебник, - считают, что нужно жить по принципу: "Один за всех, все за одного".
- Как только ты схватишь кого-нибудь из них, так двое других сразу забудут про свою поездку во дворец и немедленно бросятся в погоню за тобой. Пока они будут искать, где ты спрятала свою добычу, золушкина мачеха спокойно выйдет замуж за Короля.
- Пожалуй ты прав, - восхищённо сказала старуха. - Я с удовольствием последую твоему мудрому плану.
И не теряя времени, пошла в кладовую за давно стоявшей там без дела ступой.
Метла пылилась в тёмном углу комнаты.
Глава четвёртая
Ребята ехали в своей "Бимбе", беспечно напевали весёлые песенки и не подозревали, какой страшный заговор готовится против них.
Вдруг они откуда-то сверху услышали противный скрипучий голос: "Ах, вот вы где. Попались голубчики"!
Как по команде, ребята подняли головы вверх и увидели стремительно приближающуюся к машине ступу. В ступе сидела страшная старуха. Она ловко орудовала метлой и ужасно противно хохотала.
На какое-то мгновение ступа зависла над машиной, из неё высунулась костлявая рука и крепко схватила Анат.
- Ой, мамочка! - только и смогла крикнуть девочка, срывающимся от ужаса голосом.
Баба-Яга быстро засунула Анат в свой летающий сосуд, со всей силы взмахнула метлой, и ступа резко рванулась вверх.
Не успели ребята опомниться, как она почти мгновенно скрылась из виду. Прошло несколько минут, прежде чем друзья поняли, что произошло страшное событие: злая колдунья похитила их подругу.
Конечно, о посещении дворца, где они надеялись увидеть много интересного и хорошо провести там время в приятном обществе Золушки и Принца, не могло быть и речи. Об этом следовало пока забыть. Нужно было срочно выручать из беды Анат.
- Что будем делать, где искать нашу подругу, - с грустью в голосе обратился Кеша к Юле.
- Баба-Яга наверняка захочет увезти Анат, подальше от королевского дворца, куда мы намеревались ехать, - задумчиво ответила Юля. - Дворец находится в той стороне, значит, нам нужно ехать в другую, - разумно предположила девочка.
Старый Дуб, возле которого остановилась "Бимба", как бы в подтверждение слов Юли, согласно закивал всеми своими ветвями и для большей убедительности вытянул их в нужном для погони направлении.
Увидев подсказку дерева, ребята немного воспряли духом. У них появилась надежда найти Анат и спасти её от злой колдуньи.
Друзья поблагодарили добрый Дуб и поспешили в путь.
В это время ступа Бабы-Яги опустилась в дремучем-дремучем лесу. Деревья стояли так плотно, что лучи солнечного света не могли пробиться через их листву. Здесь было темно даже днём. Поэтому избушка на курьих ножках сливалась с деревьями и, не привыкнув к темноте, её нельзя было сразу заметить.
- Вылезай, чего рассиживаешься, уже приехали, - проскрипела старуха своим противным голосом. - Заходи в дом.
Анат вылезла из ступы и растеряно осмотрелась по сторонам, пытаясь разглядеть дом, в который она должна войти.
- Входи, нечего глазеть по сторонам, - подтолкнула Баба-Яга девочку, не забыв при этом сказать волшебную фразу: "Избушка, избушка - повернись ко мне передом, к лесу задом".
Наконец, Анат увидела строение, знакомое ей по многочисленным сказкам и осторожно шагнула в открывшуюся перед ней дверь.
Немного привыкнув к сумраку, царившему в комнате, девочка осмотрелась и увидела, что у одной стены стоял грубо сколоченный деревянный стол и такой же стул. Около другой стены валялась какая-то куча тряпья.
- Здесь ты будешь спать, - сказала старая ведьма, показывая пальцем на это тряпьё. - Я женщина добрая, - продолжала она, - и уступаю тебе одно из своих любимых жилищ. Чтобы ты не скучала, я разрешу тебе связать для меня большой шерстяной платок, в который я смогу завернуться несколько раз. А то стара я стала, и зимой, бывает, сильно мёрзну.
- Я не умею вязать, - робко заметила Анат.
- А ты учись милая, учись, все мы сначала ничего не умеем, а как нужда заставляет, так всё можем, - тоном строгой воспитательницы, сказала Баба-Яга. - Я буду всё время приходить проверять, как у тебя идут дела, и если будешь послушной, принесу немного вкусных вещей: гречневую или рисовую кашу.
- Не нужны мне Ваши каши, я вообще их не люблю. Лучше отпустите меня домой, - со слезами на глазах, сказала девочка.
- Когда свяжешь платок, я решу, что с тобой делать. Или сама тебя съем, или подарю кому-нибудь из своих друзей, - насмешливо ответила старуха.
"Ничего себе перспектива", - подумала про себя Анат, а вслух сказала: "Давайте, бабушка, пряжу и спицы, я попробую связать Вам большую шаль".
- Вот так-то лучше, - ответила старая ведьма. - Сейчас принесу тебе всё необходимое.
С этими словами она вышла и через некоторое время вернулась с огромным чёрным мешком, набитым шерстяными нитками.
- Для начала тебе этого хватит, если понадобится ещё - я принесу, - сказала Баба-Яга. - Спицы и крючки внутри мешка. Принимайся за работу. Как у вас, у людей говорят: "Труд облагораживает человека", - не смогла она удержаться от самодовольного ехидства. И, не скрывая своей радости от успешного похищения девочки, быстро забралась в ступу и отправилась к Гаруа, чтобы рассказать ему о своём успехе и вместе порадоваться удаче.
Глава пятая
У Анат на душе было не весело. Оставшись одна, она со всей остротой почувствовала, что впервые в жизни ей нужно самой без посторонней помощи искать выход из положения, самой выполнять всю работу, которую на неё навалит старая ведьма.
Конечно, она не сомневалась, что Юля и Кеша будут стараться выручить её из беды, но удастся им это или нет - вот вопрос?
Она вспомнила слова её деда о том, что каждому человеку на его жизненном пути выпадают трудные испытания. "Наверное, на земле нет человека, не пережившего хотя бы один тяжёлый период в своей жизни", - говорил он.
Раньше такие размышления она пропускала мимо ушей, сейчас же они помимо её воли всплыли в памяти и немного успокоили девочку. Она решила взяться за вязание.
Неумело повертев в руках спицы, она пыталась вспомнить, как ловко ими орудовала мама, превращая моток ниток в варежки, носки, кофточку, шарфик или платок.
- Как жалко, что я ничему не хотела учиться у мамы, - с горечью подумала Анат. - Я думала, что это мне ни к чему. Любую вещь можно купить в магазине или попросить маму связать всё, что я захочу. Прав был Задумчивый Ёжик, когда говорил, что не всегда кто-нибудь может выполнить работу за тебя.
Тяжело вздохнув, девочка стала тыкать спицами в моток, пыталась привязать нитку к спицам, по-всякому крутила и вертела их. Но ничего не получалось. Изрядно измучавшись, Анат заснула.
Утром, проснувшись, она снова принялась за дело. Снова промучившись почти целый день, она опять ничего не сумела сделать. Девочка совсем отчаялась и, решив, что у неё всё равно ничего не получится, собралась бросить эту, как ей казалось, бесполезную затею.
Вдруг, как-то случайно, она намотала нитку себе на палец и зацепила петельку. К этой петельке она присоединила другую... и чудо свершилось. У неё стали получаться петельки, стройно сцеплявшиеся друг с другом. Незаметно они превратились в кусочек будущей шали.
Когда Баба-Яга пришла проверить, как продвигается работа, она осталась довольна и в награду дала девочке миску рисовой каши.
Анат к своему удивлению с аппетитом съела всю кашу и даже не отказалась бы от добавки.
- В следующий раз принесу тебе гречневой каши, - сказала старуха. - Давно известно, что пищу надо разнообразить. Это полезно для здоровья. Мне и моим гостям будет вкуснее есть тебя, - доверительно сообщила злая колдунья.
Глава шестая
Юля и Кеша продолжали двигаться на своей "Бимбе" в направлении, указанном Старым Дубом. Им казалось, что они движутся очень медленно. Кеша не знал, как поднять машину в воздух. Он вертел ключом во все стороны, нажимал на все рычаги и кнопки. Всё было безрезультатно. "Бимба" сама выбирала способ передвижения: по земле или по воздуху. Сейчас она предпочитала двигаться по лесным тропинкам, ловко маневрируя среди деревьев. Казалось, что деревья сами расступаются, давая машине проехать.
Вдруг деревья сомкнулись так плотно, что не только машине - самому худому человеку невозможно было протиснуться между ними.
Ребята в изумлении остановились. Даже в самых страшных сказках они не читали, что лес может быть таким дремучим.
Что делать? Как прорваться сквозь такую непроходимую преграду?
Даже если бы у них были пила и топор, всё равно они не смогли бы свалить такие огромные и толстые деревья. Ребята ничего не могли придумать.
И тут Юля вспомнила про иглу, подаренную Задумчивым Ёжиком.
- Нужно посоветоваться с нашим мудрым ёжиком, - сказала она Кеше и, достав из кармана иголку, легко уколола ей свой палец.
Из пальца вытекла маленькая капля крови. Капля застыла на пальце и вдруг стала увеличиваться и становится всё светлее и светлее, пока не стала прозрачной, как стекло. Когда капля достигла размера небольшого экрана, в ней появился знакомый ребятам ёжик.
- Я вижу: вас только двое, нет с вами Анат. Вы стоите возле дремучего леса, здесь у Бабы-Яги есть один из её домиков. Это самый дальний её дом. Она часто прячет здесь свою добычу. Поэтому я могу предположить, что Анат похитила Баба-Яга, - не теряя времени, приступил к разговору еж.
- Да, ты всё правильно понял. Ты такой умный, - ответил Кеша.
- Нашу подругу похитила Баба-Яга, - подтвердила Юля. - Когда мы ехали во дворец к Золушке, чтобы передать ей привет от Красной шапочки, ведьма подлетела на своей ступе, схватила Анат и скрылась в этом направлении.
- Всё ясно, - немного подумав, сказал ёжик. - Я попрошу моего хорошего друга - Мальчика-с-пальчика проверить: в этом ли месте Баба-Яга прячет Анат. Он один легко пройдёт между деревьев и сможет проникнуть внутрь дома. Если девочка там, то мы решим, как действовать дальше.
Вскоре Мальчик-с-пальчик появился перед ребятами и приветливо поздоровался с ними.
- Сейчас я проберусь в дом к Бабе-Яге и разузнаю, там ли находится ваша подруга, - сказал их новый товарищ и ловко нырнул в чащу дремучего леса.
Он подошёл к домику на курьих ножках и обошёл его вокруг, надеясь найти хоть какую-нибудь щель, через которую он мог бы проникнуть внутрь дома. Но как тщательно он не присматривался, ничего подходящего так найти и не смог.
Стены дома были идеально гладкие, без единой щели. Маленькое оконце находилось так высоко, что Мальчик-с-пальчик даже не попытался добраться до него.
Оставалось только ждать, пока появится Баба-Яга и вместе с ней незаметно проскользнуть в дверь.
Когда в небе, наконец, показалась долгожданная ступа, Мальчик-с- пальчик спрятался в кустах. Ожидая приземления старухи, он набрал полные карманы мелких-премелких камешков, размером чуть больше песчинок.
Как только колдунья вышла из ступы и открыла дверь, мальчишка быстро юркнул внутрь комнаты и тихонько там притаился.
Когда же хозяйка дома проверяла проделанную Анат работу и угощала её гречневой кашей, Мальчик-с-пальчик незаметно вышел из своего укрытия и подсыпал в дверные петли собранные им камешки.
Вы, ребята, конечно, знаете, что дверные петли состоят из двух железных пластинок свёрнутых на одном конце в трубочку. В эти трубочки вставляется очень гладкая железная палочка (взрослые её называют ось) и соединяет обе пластинки.
Одна железная пластинка крепится к двери, другая к дверной раме и когда дверь открывается или закрывается, трубочка, прикреплённая к двери, поворачиваются вокруг оси.
Так вот, Мальчик-с-пальчик насыпал камешки в эти трубочки. Камешки так заполнили всё пространство между стенками трубочек и осью, что никакая сила не смогла бы сдвинуть дверь с места.
Сделав все дела, Баба-Яга собралась уходить и на прощание напутствовала свою пленницу словами: "Ты работай проворнее, чтобы побыстрее связать мне шаль, а то я уже пригласила гостей. Они с нетерпением ждут, когда можно будет попробовать тебя на вкус".
Сказав это, она вышла из избушки и приказала двери закрыться. Дверные петли, немного помолчав, заскрипели. Видно было, что дверь старается повиноваться, но ничего из этого у неё не выходит. Она застыла как вкопанная. Подсыпанные мальчиком камешки не давали ей сдвинуться с места.
- Что за чёрт, - возмутилась Баба-Яга. - Ты что, совсем рехнулась, - обратилась она к двери.
Дверь упорно молчала и ни на миллиметр не изменила своего положения.
Рассерженная старуха кинулась к двери и со всех сил стала толкать и дёргать её. Дверь только жалобно скрипела и ни чем не могла помочь своей хозяйке.
Вконец обессилев, старая ведьма, крепко выругавшись, обращаясь к ни в чём неповинной двери, сказала: "Ладно, будь на сей раз, по-твоему, оставайся открытой. Девчонка всё равно дальше поляны не убежит. Деревья её не пропустят".
- А я, - продолжала она, - полечу к Гаруа, попрошу его разобраться с тобой и примерно наказать за непослушание.
С этими словами Баба-Яга села в ступу, взмахнула метлой и помчалась к своему другу - злому волшебнику.
Мальчик-с-пальчик вышел из укрытия и поздоровался с Анат.
- Откуда ты взялся, - удивлённо спросила девочка.
- Задумчивый Ёжик попросил меня разведать, где тебя прячет Баба-Яга. Твои друзья Юля и Кеша связались с ним по видеосвязи.
- Они рассказали ему, что тебя похитила злая колдунья и что они не могут проехать через густой заслон деревьев. Тогда ёжик обратился ко мне с просьбой проверить: нет ли тебя в этом доме.
- Никто кроме меня не может пройти между этими деревьями и узнать где ты, - объяснил Мальчик-с-пальчик своё появление.
- Сейчас я пойду и расскажу, что ты здесь и ёжик придумает, как тебя спасти, - продолжал мальчик.
- Я испортил дверь, насыпав в дверные петли мелких камешков. Теперь дверь не закрывается, и ты можешь, сколько захочешь гулять на полянке.
- Собирай ягоды, разговаривай с жучками, муравьями, отдохни на травке, полюбуйся цветами. Вязать же шаль не спеши. Чем быстрее ты свяжешь платок, тем ведьма быстрее тебя съест. Тяни время, пока мы тебя не заберём отсюда. Ты уже довольно много связала и старухе будет трудно определить, насколько увеличился твой платок, - посоветовал Анат её новый товарищ. - А сейчас я побегу к ребятам сообщить им радостную весть о том, что я нашёл тебя, - сказал он и исчез среди деревьев.
Глава седьмая
Узнав, что Анат нашлась, мудрый ёжик, опять немного подумав, обратился к Мальчику-с-пальчику: "Тебе, мой дорогой Малыш, снова предстоит нелёгкая задача. Нужно будет отправиться к злому волшебнику Гаруа и попытаться похитить у него волшебное зёрнышко. Человек, если проглотит это зёрнышко, так уменьшится в размере, что станет меньше тебя. Так что если ты достанешь такое зёрнышко для Анат, то тогда вы без труда выйдете из дремучего леса".
- Добыть это зёрнышко будет нелегко, - продолжал ёж. - Гаруа очень тщательно охраняет его. Оно лежит в маленькой коробочке, запертой на замок. Ключ от замка он всё время носит в своём кармане. Коробочка стоит в дальнем углу шкафа, заставленная многими вещами. Я думаю, Мальчик-с-пальчик, тебе придётся изрядно потрудиться, чтобы заполучить зёрнышко.
- Так что же, Анат навсегда останется такой маленькой? - огорчёно спросила Юля.
- Конечно, нет, - ответил ёжик. - Я пойду к Тове - доброй фее, которая отправила Золушку на бал в королевский дворец и она приготовит напиток, снимающий колдовство. Анат выпьет его и снова станет такой, как была. Так что ты можешь не волноваться, всё будет в порядке, - успокоил Задумчивый Ёжик девочку.
Добравшись до дома злого волшебника Гаруа, Мальчик-с-пальчик решил дождаться ночи, когда волшебник разденется и ляжет спать. Тогда, подумал он, можно будет потихоньку достать ключ из его кармана и пробраться в комнату, где хранится желанное зёрнышко. А пока он притаился за ножкой стола и стал терпеливо ждать наступления темноты.
Вдруг раздался стук в дверь, и в комнату вошла Баба-Яга.
- Что привело тебя ко мне, с чем пожаловала, - спросил гостью Гаруа.
- Ты знаешь, что просто так я не приду, - ответила старуха. - Ты приходил ко мне за помощью. Я тебе помогла: похитила девчонку и друзья её и думать забыли о поездке к Золушке. Мечутся по всему лесу, ищут свою подругу.
- Теперь мне понадобилась твоя помощь. Дверь в моём дальнем домике, где я держу девчонку, перестала меня слушаться. Никак не хочет закрываться. Уж я и упрашивала её, и угрожала ей, и пыталась сдвинуть с места силой - никакого результата. Стоит на месте, как вкопанная.
- Может быть, кто-нибудь заколдовал её. Я в колдовстве не очень сильна. Так что будь любезен, помоги мне разобраться с этой проклятой дверью. Как говорят: "Долг платежом красен".
- А какого чёрта ты держишь девчонку дома. Давно бы уже её съела и дело с концом. Могла бы и меня пригласить на вкусный обед,- выслушав её, сказал злой волшебник.