Камчатка была далеко, ужасно далеко - в небольшом волжском городе, где я родился и вырос, я не встретил ни одного человека, который там бы бывал. А побывать хотелось. Горы, вулканы, гейзеры в клубах пара, горные речки, из которых бурые медведи когтястой лапой запросто вытаскивали здоровенных лососей, будоражили мое воображение. Но шансов когда - либо туда попасть практически не было. До Камчатки добирались только бородатые геологи да неутомимые ведущие Клуба Кинопутешественников.
Со временем, судьба и беспокойный характер все же забросили меня поближе к Камчатке, а именно в Калифорнию. И тут я узнал, что для осуществления моей мечты далеко ехать не надо. Все это уже есть в Калифорнии. Место это называется Lassen Volcanic National Park и находится всего в четырех часах езды от Силиконовой Долины.
И вот погожим сентябрьским днем мы катим по пятой дороге по направлению на север. Дорога отличная и мы шустро "наматываем мили на кардан". Впрочем, кардана на нашей машине нет, и, намотав неведомо на что 220 миль, мы достигаем небольшого городка Red Bluff, где сворачиваем на 36 дорогу, которая ведет в парку.
Red Bluff, это мечта рыболовов. Сюда, проделав длинный путь по реке Сакраменто, осенью заходит на нерест тихоокеанский лосось. И вырастает он до очень приличных размеров. Не далее, как неделю назад, мой приятель Гриша Смирнов вытащил из притока этой самой речки Сакраменто 12 килограммового лосося. А икра! Попробовав зрелую икру идущего на нерест лосося, вы на всю жизнь получите отвращение к той мелкодавленой красной субстанции, которая продается в русских магазинах Сан-Франциско. Впрочем, американцы икру не берут. Выпотрошив лосося, они вываливают ее обратно в воду. Для них это не икра, а презренные fish eggs (рыбьи яйца). Медведей же пока что не видно - они будут дальше, на территории парка.
Дорога, минуя немногочисленные фермы, становится все более и более пустынной. Слева в мареве проплывает конус горы Shasta, покрытый нетающей ледниковой шапкой. Постепенно забираемся в гору. На обочинах дороги добрые люди поставили пластиковые бутыли из под молока с водой предназначенной для тех, у кого закипел радиатор. Через 46 миль мы въезжаем в парк. Становимся с палаткой на ближайшем кэмпграунде. Уютное место, стол со скамьями, кран с водой, железный ящик с защелкой для сохранения продуктов от медведей и енотов, место для костра, внизу журчит речка - что еще надо? Рядом чистейший туалет с водой и баки для мусора, тоже закрытые от любопытных медведей на защелку.
Сготовили на костре обед. На запах пищи сбежались лесные зверушки: бурундучки и земляные белки. Мимо палатки бочком - бочком протрусила тощая рыжая лисица, почему-то с ошейником на шее. Медведи и барсуки, к счастью, не появились - позднее, рэйнджер (лесник) сказал нам, что они выходят на поиски пищи по ночам. Но и тех, что пришли, нам хватало. Бурундучки крутились под ногами, подбирая упавшие крошки, а от наглых синих птичек с хохолком (Jay Bird) приходилось отмахиваться, как от мух.
После обеда двинулись на осмотр достопромечательностей. Lassen Park - это одно из немногих мест в Калифорнии, где можно "вживую" наблюдать вулканическую деятельность. Расположен он по склонам вулкана, который по геологическим меркам, извергался совсем недавно. Последнее извержение произошло в 1915 году, когда столб дыма и раскаленных газов выхлестнулся на высоту 7 миль, а лавина камней пронеслась по долине со скоростью 100 миль в час, сметая все на своем пути. Сейчас это место называется "Devastated Area" и представляет собой причудливое нагромождение камней и застывших потоков лавы, изливавшейся с восточного склона вулкана. Со временем, неровности заполнились водой, образовав небольшие, но очень красивые озера.
Первое место, которое мы посетили, называется "Sulfur Works".
О приближении к нему еще за милю узнаешь по запаху сероводорода. Пары газа вырываются из расщелин с характерным шипением. Пахнет конечно отвратно, но со скоро к этому привыкаешь. Скалы вокруг имеют желтый цвет из за осевший на них серы. Кое-где из под земли с характерным бульканьем бьют небольшие гейзеры горячей воды, где-то это просто каверны, заполненные разноцветной грязью, на поверхности которой вздуваются и опадают пузыри.
Почва зыбкая и для подхода к гейзерам на высоте около метра проложены деревянные мостки.
Мне всегда казалось, что наиболее удачно ад описал Клайв Льюис, но здесь я понял, почему наши предки помещали его под землю. И в самом деле - сверху чистое, голубое небо с легкими кучками облаков, а снизу шипящая и булькающая жижа, клубы горячего, вонючего пара с запахом серы, да еще временами "огонь неугасимый" с выбросами дыма и пламени. Тут и думать нечего, что где находится.
Полюбовавшись на гейзеры, мы решили подняться в гору к озеру Ridge Lake.
Табличка в начале тропы извещала, что до озера всего одна миля. А еще на ней было написано, что в этой местности водятся Mountain Lions (разновидность рыси), которые могут нападать на туристов. Рекомендовалось при приближении рыси не бежать, а стараться как можно больше шуметь, чтобы испугать ее. Мы пошли вверх. Моя жена Алла дала мне палку, которой я должен был стучать по стволам деревьев, она же время от времени издавала воинственные крики, отпугивая окрестных рысей и медведей. Через двадцать минут нам стало ясно, что мы зря ввязались в это дело, - тропа забирала все круче и круче вверх, но гордость не дала отступить. Вокруг тропы буйно росли крупные желтые цветы, которые я классифицировал как дикие подсолнухи, по крайней мере, пахли они точно так же, как и кубанские. На полянках, не обращая на нас особого внимания, щипали травку олени. Вид их внушил нам надежду, что мы, может быть, и избегнем когтей хищных зверей. В конце же подъема наградой нам был чудесный вид на долину с гейзерами и горы, окружавшие кристально чистое озеро.
Следующий день посвятили осмотру второй площадки гейзеров и прилегающих окрестностей. Расположена она в двух милях от основной дороги и называется Bumpuss Hell, по фамилии человека, который более ста лет назад провалился здесь в горячую трясину и в результате потерял ногу.
Добраться до нее, впрочем, как и до многих других мест в парке можно только с августа по октябрь. В остальное время тропы покрыты снегом и в целях безопасности закрыты для туристов. Здесь больше горячих источников, и в результате почва более зыбкая. Кругом стоят предупредительные надписи, о том, что сходить с тропинок опасно. Долина сверху похожа на гигантскую кухню - круглые, кипящие озерца воды, от которых поднимается густой пар. Между ними гуськом ходят муравьишки - люди и поочередно заглядывают в "котлы".
Мы заметили, что основную часть посетителей составляют иностранцы - по тропе шли большие семьи индийцев, слышалась немецкая, японская и китайская речь. Но не слышно было так уже привычной для уха испанской речи, что для Калифорнии, где 50% населения составляют мексиканцы, совершенно удивительно. Да и из черных встретилась только одна парочка. Видимо, интересы этих людей лежат совсем в другой сфере.
Ближе к вечеру я зашел в местный магазинчик - освежиться бутылочкой холодного пива Сьерра Невада. Тут же в сувенирной лавочке купил майку с видом парка. Заинтересовался акцентом продавцов, спросил, откуда они? Выяснилось, что это студенты из Польши приехали на каникулы подзаработать денег. У входа худенькая девушка - рейнждер разложила плакаты с видами флоры и фауны и поджидала желающих выслушать историю парка. Я подошел и спросил - зачем они надевают ошейники на лис? Девушка оживилась и поведала мне, что это научный эксперимент, который длится уже три года. Ошейник это не простой, к нему прикреплено устройство GPS, непрерывно посылающее на спутник координаты лисы. Со спутника данные передаются в компьютер и, таким образом, изучается миграция лисиц в районе парка. Пока я переваривал эту информацию, девушка продемонстрировала мне шкуры лисы, енота, бурундука и иглы дикообраза. Затем, видимо, окончательно проникшись доверием к любознательному туристу, она достала пластиковый пакетик с какими то бурыми комками и, сказав, что это экскременты медведя и предложила понюхать, добавив, что пахнут они совсем неплохо. Я вежливо отказался, но про себя подумал, что видимо после регулярного вдыхания паров сероводорода, запах медвежьего дерьма может быть вполне приемлемым.
На следующий день нам удалось посетить живописные водопады - Kings Creek Falls. Многочисленные ручьи, образовавшиеся в результате таяния снегов, причудливо извиваясь, пересекают альпийские луга,
а ниже, после 89 дороги сливаются в один поток.
Зажатый в тесноте скал, он с ревом мчится вниз. Привлеченные интригующим названием - Cold Boiling Lake (Холодное Кипящее Озеро), мы сделали крюк в полтора километра, чтобы посмотреть на это чудо. Посередине небольшой долины мы увидели небольшое озеро, напоминавшее скорее деревенский пруд, но в нескольких местах оно как бы кипело - на поверхность воды непрерывно выходил рой воздушных пузырьков, действительно, создавая впечатление кипящей воды. С некоторой опаской я попробовал воду, которая и в самом деле оказалась холодной.
Хотелось еще многое посмотреть - парк огромный и те места, куда можно доехать на машине составляют лишь малую его часть, но дальше в сторону можно идти только пешком и с ночевкой, взяв с собой рюкзак и палатку. На карте, названия этих дальних мест выглядят довольно интригующе - Painted Dunes, Fantastic Lava Beds, но времени уже нет, и эти походы откладываются до следующих визитов.
![Sulpfur Works [Евгений Зудилов]](/img/z/zudilow_e/lassenpark/sulpfur.jpg)
![Грязевой гейзер [Евгений Зудилов]](/img/z/zudilow_e/lassenpark/mud.jpg)
![Ridge Lake [Евгений Зудилов]](/img/z/zudilow_e/lassenpark/ridgelake.jpg)
![Bumpuss Hell [Евгений Зудилов]](/img/z/zudilow_e/lassenpark/bumpuss.jpg)
![Альпийские луга [Евгений Зудилов]](/img/z/zudilow_e/lassenpark/alpine.jpg)