Приближение рождества в Германии начинает ощущаться в августе. В это время, только закончится троица и еще какой-то религиозный праздник, чье название переводится как труп барщины, а на самом деле это - Праздник Тела и Крови Христовых, как полки магазинов грузятся рождественскими сластями, которые будут продаваться по 24-е декабря, потом еще с месяцок за полцены, а потом исчезнут до следующего августа. Рождественские сласти - это большое количество пряностей - имбиря, тмина и т.д., специальная сложная выпечка, марципаны, сладкие пряные чаи и т.д. и т.п.
Ближе к концу ноября начинается сумасшествие. Все закупают адвентские календари.
Календарь такой придумали немцы, лет так сто с небольшим тому. Адвент - опять не знаю по православному - четыре недели (еще точнее четыре полных недели, четыре воскресенья) до рождества. Календарь - это коробочка с 24 окошками, за каждым шоколадка или еще что. Игрушка Лего, киндерсюрприз, банка с пивом, косметика - несть числа фантазии. Дарится он к 1-му декабря и каждый день открывает человек окошечко по номеру и пользует, что попалось.
6-го декабря к детям приходит святой Николаус. этот человек жил в начале нашей эры, забыл во втором ли, в четвертом ли веках, на территории нынешней Турции, а тогда, скорее всего, Византии, ходил по богачам и выбивал у них пожертвования для бедных детей, чтобы и для них рождество было праздником. Потом раздавал бедным детям подарки. Образ деда Мороза с мешком - это он, Николаус. Не знаю, почему именно 6-е. Не случайно, это уж точно.
Итак 6-го немецкие дети получают небольшие подарки, обычно сладости. До главных подарков еще дойдет.
Все четыре адвентских недели работают рождественские базары. Базар такой в каждой стране разный. Испанцы, к примеру, продают там карнавальные товары - маски, парики... У немцев главное - глюевайн (тлеющее вино, по-русски глинтвейн), то есть теплое, изрядно приправленное пряностями, вино, ну и, разумеется, пиво, сосиски, куда ж без них, это уже не рождественская, это общегерманская специфика. Продают сладости - пряники, засахаренные орехи и проч., устраивают на площади карусели и аттракционы, елочные игрушки, именные кружки, есть палатка с картинами (не масспродукт, а местные художники со своими работами) и скульптурой (или как это называется в малом формате?). На лучшие рождественские базары возят экскурсии, иногда и за границу, в Прагу, в Вену, в Страссбург... Приезжают гости, у нас, в Дармштадте, к примеру, всегда есть палатка из Ужгорода, обычно с двумя девицами, которые по вечерам еще и поют украинские народные песни в пивной палатке (грубо сказано - это большая палатка-кафе, лучшая на базаре, здесь ведь и цирк и варьете тоже в палатках).
Елками торгуют повсюду. Чаще всего это сосенки или пихты. Дефицита не наблюдается.
Магазины забиты людьми, закупающими подарки. Все подарки обязательно красиво упаковываются, только заяви, что это подарок. Все терпеливо ждут, пока упакуют, для самых нетерпеливых есть столы самоупаковки с бумагой, лентами и прочими прибамбасами.
24-го эти подарки будут наконец подарены. Семьи собираются вместе, обычно у самых старших, съезжаются дети, внуки и правнуки, на стол подается праздничная традиционная еда, чаще всего гусь с красной капустой и клецками, транспорт с 18.00 перестает ходить, начинается главный семейный праздник.
Потом два дня отдыха. В оставшиеся недолгие дни до Нового Года те, кто не догадался или не смог взять отпуск, бредут на работу, а в магазинах стоят очереди за фейерверками, которые разрешено продавать в эти дни. Елки уже 25-го летят в мусорку, русские и турки закупают рождественские сладости в полцены, их праздники еще впереди.
На Новый Год дома не сидят, да и стрельба такая, что друг друга не слышно, собаки хрипнут на неделю. На Новый Год надо идти куда-нибудь и шататься сколько сможешь. Транспорт ходит - чаще не надо. Потом день отоспаться и со второго января начинаются тяжелые трудовые будни.
Шоколадные Деды Морозы, которых здесь зовут рождественскими человеками и у которых нет Снегурочки, (да и откуда у неженатого деда внучке взяться?) исчезают с прилавков, скоро пасха, они станут шоколадными зайцами.
Не то у католиков. У них 24-го подарков не дарят. У них (Испания, Италия) дарят 6-го января. В этот день три короля (они же три волхва) принесли подарки младенцу Христу. Этот день у католиков выходной. У них вообще больше выходных и хочется позавидовать.
Ну а пока - счастливого рождества и хорошего вскальзывания в Новый Год (дословный перевод).