На Пхукет, расположенный в южной части Таиланда, можно приехать разными способами - прилететь на самолете (есть международный аэропорт), приплыть на пароходе или приехать на автобусе из Бангкока. В этот раз мы решили ехать с острова Пенанг в Малайзии на остров Пхукет на машине. Звучит странно, но вполне реально. Дело в том, что Пенанг соединен 13-километровым мостом с материком, далее 2 часа до границы с Таиландом, и еще 6 часов по хайвэю до Пхукета, который также соединен мостом с материковой частью. Пхукет - самый большой остров Таиланда, он вытянулся на 40 км в длину и около 20 км в ширину. Административным центром острова является Пхукет-сити, а наиболее интересным и привлекательным считается, безусловно, Патонг, где мы всегда останавливаемся на несколько дней для акклиматизации перед поездкой на Пи-Пи, Семиланы или другие экзотические острова. С каждым новым приездом замечаем, что Патонг становится все больше и больше русским городом. Если 10 лет назад русских туристов было еще не так много, то сейчас русская речь слышна повсеместно. Появились русские рестораны с русским меню, вывески, объявления, буклеты на русском языке, турфирмы, торгующие недвижимостью для россиян, мелкие бутики и агентства, где говорят по-русски. Есть газеты и 2 телевизионных канала на русском языке. Даже на знаменитой Бангла роуд в самом сердце и в самом центре секс-индустрии Патонга русские девочки, исполняющие стриптиз, вытесняют местных красавиц. При этом их охраняет русская полиция!
Чем же знаменит Пхукет, и почему такой большой на него спрос? Ответ простой - здесь есть все и для всех! Я имею ввиду, что каждый может найти для себя то, что ему нужно и что он хочет. Прекрасный климат и теплое чистое море круглый год, обилие овощей и тропических фруктов, которые еще многим вдиковинку, вкусная и недорогая еда, тайский массаж на каждом углу, доступные на все цены, интересные и познавательные экскурсии на близлежащие острова, масса развлечений, ресторанов, баров и дискотек. Жизнь здесь кипит и бурлит днем и ночью. В моем рейтинге лучших островов Юго-Восточной Азии Пхукет занимает достойное место. Чтобы не быть голословным, предлагаю небольшой фотообзор по острову с короткими комментариями: